1°g. Martedì 26 dicembre, partenza per il Vietnam
Per raggiungere Hanoi, capitale del Vietnam, si possono utilizzare diverse compagnie aeree e Amitaba può prenotare il volo preferito dai viaggiatori. La gran parte dei voli dall’Europa giunge a destinazione nella mattinata successiva alla partenza.

2°g. 27/12 Arrivo ad Hanoi
Arrivo al Noi Bai International Airport di Hanoi, dove è in attesa il corrispondente vietnamita di Amitaba; trasferimento con auto privata (30 km, 45 min) al Q Hotel o similare. Capitale del Vietnam e città con più di mille anni di storia, Hanoi conserva tratti delle antiche mura e diversi quartieri con un’architettura coloniale francese che risale all’epoca in cui fu una delle più belle città dell’Indocina francese. La storia ha dato alla città un’affascinante miscela di influenze e di stili che si rivelano oggi in numerose ed attraenti facce: il tradizionale trambusto commerciale, i mercati di strada, il caotico traffico e l’architettura degli affascinanti negozi del Quartiere Vecchio, un insieme che crea un interessante contrasto con i laghi quieti, i templi storici, i parchi cittadini e la regale architettura dei distretti coloniali francesi. Dopo una pausa di riposo per recuperare la stanchezza del viaggio, verso sera si inizia ad esplorare la città con un tour culinario tra le vivaci, ma molto igieniche, bancarelle dei mercatini, per assaporare la grande varietà e qualità della rinomata cucina vietnamita, avendo l’opportunità di provare diversi piatti famosi della tradizione del nord del Vietnam. Dietro ad ogni piatto c’è una storia ricca di cultura gastronomica legata alle abitudini ed ai costumi dei vietnamiti, che la guida locale avrà il piacere di illustrare. In funzione dell’orario di arrivo del volo internazionale sarà possibile fruire di una sessione di Tai Chi vietnamita con Fabio, la guida del viaggio, un’attività ottima per aiutare a smaltire gli effetti del lungo viaggio.

3°g. 28/12 Hanoi e partenza per Lao Cai
Chi lo desidera può iniziare la giornata con una sessione mattutina di Tai Chi tenuta da Fabio presso l’orto botanico nazionale di Hanoi, che si trova ad un quarto d’ora di cammino dall’hotel. Oggi ci si dedica alla scoperta della città, il cui nome significa letteralmente “la città sul fiume”; infatti, come molte delle grandi capitali, sorge in prossimità del leggendario Fiume Rosso, lungo le cui sponde più di 3000 anni fa nasceva la civiltà vietnamita. Le visite seguono un percorso storico diretto alla conoscenza ed all’approfondimento delle diverse epoche attraverso le quali si è sviluppata la civiltà vietnamita, dalle origini ai giorni nostri. La prima tappa è al sito archeologico dove si osservano i resti dell’antica cittadella di Hanoi, per uno sguardo verso le origini e l’epoca medioevale del Paese. Si prosegue con il “Tempio della Letteratura”, il Van Mieu, che fu la prima università del Paese e, durante il periodo della dominazione cinese, la sede del concorso per gli aspiranti Mandarini alla corte imperiale. Si pranza presso un ristorante tipico locale gestito da una famiglia tradizionale di Hanoi e si prosegue con la visita del quartiere coloniale, risalente all’epoca della conquista francese dell’Indocina, che si effettuata utilizzando gli “Xi Clo”, i tipici riksho a pedali in voga fin dall’epoca coloniale. Si prosegue con la visita al Museo di Ho Chi Minh, lo “Zio Ho”, padre della moderna nazione Viet e simbolo dell’indipendenza e dalla liberazione dal colonialismo francese. La visita include il mausoleo dove è esposta la sua salma, nella centrale piazza Ba Dinh, dove il 2 settembre del 1945 fu proclamata la nascita della Repubblica Democratica Vietnamita, embrione dell’attuale Repubblica Socialista del Vietnam. Cena libera tra le vie del quartiere antico; si avranno le stanze a disposizione in hotel fino al trasferimento per la stazione ferroviaria, dove si prende il treno notturno per Lao Cai, nel Vietnam settentrionale, che parte alle 22.00, dove si utilizzano scompartimenti con quattro cuccette (è possibile richiedere uno scompartimento privato con un piccolo extra).

4°g. 29/12 Lao Cai – Lung Phinh (mercato settimanale) – Hoang Su Phi
Lao Cai si trova circa 270 km a nord ovest di Hanoi, nei pressi del confine con lo stato cinese dello Yunnan; l’arrivo è previsto per le 5,30 del mattino. Dopo la colazione ci si trasferisce tra i monti ad est della cittadina a Lung Phin (80 km, circa 2 ore e mezza di guida), dove oggi si tiene il mercato settimanale. Qui confluiscono persone appartenenti a diverse etnie di montagna, in larga parte agghindate nei costumi tradizionali, principalmente H’Mong, Zao, Tay, Lo Lo e Tu Di, che solitamente si recano al mercato con l’intera famiglia, rendendolo così interessante e vivace grazie anche agli abiti colorati e all’allegra atmosfera, dove spesso echeggiano le risate. Il mercato non è solo un luogo di scambio di mercanzie, ma offre a tutti anche l’opportunità di socializzare e stringere nuove amicizie e, in qualche caso, anche nuove parentele. Da qui si prosegue poi verso nord est, seguendo l’arco del confine con lo Yunnan, per poi immergersi verso sud tra i monti del distretto di Hoang Su Phi, percorrendo una delle strade più belle del nord-est del Vietnam, uno spettacolare tratto di circa 100 km, approssimativamente quattro ore di auto. Si pernotta presso lo Hoang Su Phi Lodge, una casa tradizionale su palafitte.

5°g. 30/12 Hoang Su Phi
La regione di Hong Su Phi è molto pittoresca e preserva nel modo più bello lo stile di vita tradizionale di queste bellissime valli e monti; ci si dedica così ad un’interessantissima esplorazione con un percorso a piedi attraverso questo ambiente bucolico arrivando fino la villaggio di Khoa Thuong. Si tratta di una passeggiata di circa quattro chilometri in tutto, con dislivelli minimi, attraverso terrazze di riso, foreste, cascate e villaggi. Questa è la terra degli Dao Ao Dai (o popolo della “Lunga tunica”); si avrà l’opportunità di essere invitati nelle case della gente, che ama condividere le proprie cose e far capire come si riesca a vivere con grande dignità con una semplice agricoltura. Il pranzo è presso una famiglia del villaggio.

6°g. 31/12 Hoang Su Phi – Bac Ha (mercato) – Hanoi
Partenza per Bac Ha, una località che si era toccata il 29/12 andando a Lung Phinh, che da qui dista 114 km e si raggiunge con quasi quattro ore di auto con un percorso diverso da quello già utilizzato, procedendo da Hong Su Phi per un tratto verso sud e continuando quindi verso nord ovest. Oggi, domenica, a Bac Ha si tiene il mercato settimanale più grande del nord del Vietnam, dove giungono per scambiare le merci le minoranze etniche H’mong Rossi, Mong Fiore, Dzao Nero, Nung e Pathé; si incontra un grandissimo numero di persone che vivono nelle decine di villaggi delle valli vicine. Le donne H’mong Rosse vestono gonne corte colorate a ruota e giubbini dai ricami a zig-zag, gli Dzao neri cupi grembiuli svolazzanti e alti cappelli a cilindro, i Nung ed i Pathé vesti sgargianti e fittamente ricamate. Dopo questa bella immersione tra i costumi etnici si parte alla volta di Hanoi, che da qui dista 295 km, un viaggio di circa 5 ore; si alloggia presso il medesimo hotel utilizzato all’arrivo. Cenone e brindisi di Capodanno presso un tipico ristorante locale.

7°g. 1/1/2024 Hanoi
Ci si reca al Museo Etnografico Nazionale di Hanoi, nato da un progetto di cooperazione con il governo francese verso la metà degli anni ‘90 con lo scopo di illustrare e far conoscere la straordinaria varietà etnografica della nazione vietnamita. Infatti qui convivono pacificamente 53 minoranze disseminate lungo tutto il territorio, etnie di diversa provenienza appartenenti a diversi ceppi linguistici, che nel corso dei secoli, insieme alla maggioranza etnica Kinh, che è oggi sinonimo di ‘vietnamita’, hanno edificato la nazione svolgendo un ruolo molto importante per la sua difesa e sostegno. Le minoranze etniche vivono per lo più nelle zone agricole remote sia di montagna che sugli altipiani centrali e solitamente le loro condizioni di vita sono ancora ed al di sotto degli indici medi di sviluppo del Paese, motivo per cui spesso i loro territori sono i luoghi e gli ambienti dove si indirizzano i progetti di cooperazione internazionale allo sviluppo delle varie organizzazioni internazionali e locali. All’interno del museo è possibile assistere allo spettacolo tradizionale delle marionette sull’acqua, antica forma di teatro popolare di origine medioevale. Nel pomeriggio tempo libero.

8°g. 2/1/2024 Hanoi – Baia di Ha Long
Si parte in direzione est alla volta della Baia di Halong, un percorso di 280 km, circa 3 ore di auto. All’arrivo imbarco sulla giunca Swan Cruise o simile per una crociera nella baia. SI naviga verso la baia di Lan Ha, una zona meno frequentata dai flussi turistici, un’area ideale per ammirare lo straordinario scenario carsico che rende questo tratto di mare unico al mondo e la Baia una delle destinazioni più ambite e conosciute del Vietnam. I pasti ed il pernottamento sono sulla giunca (NB. Ogni cabina è dotata di bagno privato). Per gli appassionati del pesce, si segnala che è prevista una degustazione di frutti di mare.

9°g. 3/1 Baia di Ha Long – Hanoi – Can Tho
Il risveglio odierno è uno di quelli che difficilmente si potranno scordare, ammirando la bellezza della baia all’alba dalla barca e facendo poi colazione sul ponte. Dopo pranzo si ritorna sulla terraferma per il rientro ad Hanoi. Non si entra in città ma ci si reca direttamente in aeroporto per imbarcarsi sul volo per Can Tho, il centro principale del Delta del Mekong che si trova nella parte più meridionale del Paese, circa 200 km a sud ovest di Ho Chi Minh (Saigon). Il volo parte alle 18.25 con arrivo alle 20.40. Giunti a Can Tho si pernotta presso l’hotel Iris Can Tho.

10°g. 4/1 Can Tho – Mercato galleggiante di Cai Rang – Vinh Long
La giornata inizia con un giro in barca di circa due ore e mezza con cui si raggiunge il mercato galleggiante di Cai Rang, che è forse il più vivace della regione. Finita la visita si ritorna sulla terraferma per spostarsi a Vinh Long. Qui si prendono le biciclette per esplorare, con un’ora circa di pedalata in piano lungo le piccole e belle strade del delta, il famoso villaggio dei manghi di Hoa Loc: una piacevole ed interessante immersione tra frutteti, case tradizionali e scuole del delta del Mekong. Si raggiunge quindi il villaggio di Cai Thia dove si pranza sul fiume a bordo di una tipica imbarcazione locale nei pressi dell’isolotto di An Binh, assaporando le specialità locali. A Vinh Long ci si accomoda presso l’Ut Trinh Homestay, una sistemazione locale pulita con le stanze con bagno privato, dove prima di cena è prevista una classe di cucina con i proprietari della casa.

11°g. 5/1 Vinh Long – Ho Chi Minh (Saigon)
Si prosegue con la visita in barca del delta del Mekong in direzione del canale di My An, dove vi sono molti laboratori artigianali del mattone, un percorso di circa due ore. Dopo lo sbarco si visita il mercato locale cittadino di Vinh Long, dove ci si potrà sbizzarrire nel vedere e nello scattare foto di pesci, gamberetti, gamberi, granchi, serpenti, topi delle risaie, frutti tropicali e verdure del posto. Si parte quindi per Ho Chi Minh (Saigon), dove si pernotta presso l’hotel Eden Saigon e si visita il Museo della Guerra. La tappa di oggi è di 127 km, circa 3 ore.

12°g. 6/1 Ho Chi Minh, escursione a Cu Chi e partenza per l’Italia
Si inizia la giornata andando al complesso sotterraneo di Cu Chi, a circa 30 km da Saigon, il distretto che durante la guerra è stato maggiormente devastato, deforestato, raso al suolo, bombardato e avvelenato con tutti i possibili agenti chimici, tra cui l’agente arancio. Durante l’escursione si avrà modo di visitare un’ampia sezione del tunnel sperimentando le sensazioni della vita sotterranea. La passeggiata nelle gallerie dura circa 15 minuti; chi desiderasse evitarla per problemi di claustrofobia può esplorare le aree superiori. Cu Chi è un ottimo esempio dello spirito, della forza e della determinazione del popolo vietnamita. Si rientra poi in città dove si visita l’ufficio postale in stile classico francese, progettato da Gustave Eiffel nel 1886, proseguendo poi per la Cattedrale di Notre Dame, costruita nel 1877 nel cuore della città, e chiudendo con il colorato e caotico quartiere cinese e la Pagoda di Thien Hau. Finite le visite si rientra in hotel in attesa dell’imbarca sul volo di rientro.

13°g. Domenica 7 gennaio, arrivo in Italia