1°g. Sabato 30 aprile, partenza per Tashkent
Per raggiungere Tashkent, capitale dell’Uzbekistan, si possono utilizzare diverse compagnie; Amitaba può prenotare il volo preferito dai viaggiatori. Il volo suggerito, che fa da riferimento per i servizi offerti, è quello della Turkish Airlines; con questa compagnia la partenza da Milano Malpensa è alle 10.35 per Istanbul con arrivo alle 14.30 o da Roma Fiumicino alle 11.20 con arrivo alle 15.00. Si parte poi da Istanbul alle 18.40 (per gli orari di altre compagnie e connessioni contattare Amitaba).

2°g. 1/5 Arrivo a Tashkent
Si atterra a Tashkent alle 1.05; qui è in attesa il corrispondente locale di Amitaba. Ci si trasferisce presso il Krokus Plaza hotel o similare. Si iniziano le visite della città, che è il centro urbano più grande dell’Asia centrale, iniziando dal complesso di Khast Imom, centro religioso del paese dove si trovano diversi siti interessanti (la madrassa Barak-Khan, la moschea Tilla Sheikh, il mausoleo di Abu Bakr Kaffal Shashi e l’istituto islamico dell’Imam al-Bukhari), e dal grandissimo bazar di Chor-Su. Si prende poi un tratto della metropolitana, che è uno dei punti di interesse per la sua tipologia costruttiva e le ricche decorazioni risalenti al regime sovietico, arrivando nel centro della Tashkent moderna alla grande piazza con la statua equestre di Amir Timur (Tamerlano), la piazza dell’Indipendenza ed il museo di Arti Applicate.

3°g. 2/5 Tashkent – Nukus – Muynak – Nukus
Si lascia presto l’hotel portando con sé la colazione al sacco in aeroporto, dove ci si imbarca sul volo per Nukus (7.00 – 8.20, orari da confermare). Da Nukus si continua ancora verso nord, arrivando a Muynak in circa tre ore e mezza (210 km), che, prima dell’inizio del processo di prosciugamento del lago Aral, era un porto sulle sue rive: ne sono testimoni le navi appoggiate sulla sabbia. Si passeggia tra le navi e si pranza qui. Il luogo è molto bello pur essendo la testimonianza di una catastrofe ecologica, per la peculiare bellezza che la natura offre giungendo fin qui. Infatti negli anni ’50, prima che il massiccio utilizzo delle acque d’immissione per l’agricoltura iniziasse a consumarlo, l’Aral misurava 486 per 284 km, aveva una profondità di 68 metri e si estendeva per 68.000 kmq. Era il quarto lago per dimensioni al mondo, e fino agli anni ’80 vi vivevano 34 specie di pesci. Oggi è diviso in due parti, di cui una interamente in Kazakistan, che tutte insieme rispetto al lago che avremmo trovato negli anni ’50 hanno una superfice ridotta ad un quarto ed un volume d’acqua che corrisponde a circa un decimo. Si rientra quindi a Nukus, dove si soggiorno presso l’hotel Jipek Joli Inn.

4°g. 3/5 Nukus – Castelli della Corasmia – Khiva
Si visita lo straordinario museo Savitsky, appellato da alcuni ‘il Louvre del deserto’ – anche se gli interessanti reperti sono principalmente inerenti all’arte del periodo sovietico. Si parte poi per Khiva che dista circa 200 km sostando per una visita alla necropoli di Mizdakhan e si continua il viaggio verso est. Sul percorso si visitano due importanti siti dell’antico regno della Corasmia: le impressionanti rovine di Toprak Kala, che ne fu la capitale nel III secolo e Ayas Khala, un’altra antica fortezza che domina il deserto di Kyzylkum. Giunti a Khiva si alloggia presso il Zarafshan Boutique Hotel o similare.

5°g. 4/5 Khiva
Si dedica la giornata alla visita di Khiva; la parte antica, designata dall’Unesco ‘Patrimonio dell’Umanità’, è circondata da mura perimetrali e contiene i principali monumenti storici, una città-museo. La si percorre tutta a piedi accompagnati dalla guida locale, si ha decisamente la sensazione di essere fuori dal tempo; gli edifici sono stupendi, le maioliche colorate preziose, un insieme unico al mondo. Pur essendo essenzialmente un sito storico, non è solo un’incantevole cittadina museo ma offre anche interessanti negozi con dell’ottimo artigianato da acquistare; il pomeriggio è libero per poter esplorare la città murata a proprio piacimento, senza pericolo di perdersi avendo anche gli alti minareti come ottimi punti di riferimento.

6°g. 5/5 Khiva – Bukhara
Si parte in direzione est attraverso lo stepposo deserto di sabbie rosse chiamato Kyzylkum arrivando a Bukhara (circa 7-8 ore di guida, 460 km). Si arriva nel pomeriggio; si presso il Komil Boutique Hotel o similare. A piedi dall’hotel si compie una breve passeggiata per cominciare a scoprire questa splendida città.

7°g. 6/5 Bukhara
Il centro della città storica è un gioiello; lo si esplora principalmente a piedi. Il punto d’inizio è la piazza di Lyabi Hauz ed alcuni dei punti salienti sono la moschea Maghoki-Attar, che è la più antica dell’Asia ed il punto più sacro della città, i bazar coperti, il minareto di Kalon, le moschee di Kalon e Bolo-Khauz, le madrasse Chor Minar, Mir-i-Arab, Ulugbek e Abdul Aziz Khan, il palazzo di Ark e i mausolei di Ismail Samani e Chashma Ayub. Nel pomeriggio si partecipa ad una lezione di cucina per imparare i segreti del Plov, piatto tipico di queste regioni, mentre in serata si assiste allo spettacolo folcloristico tenuto presso la madrassa di Nodir Devan Begi.

8°g. 7/5 Bukhara – Samarcanda
Si inizia la giornata visitando i siti limitrofi alla città: il palazzo estivo dell’emiro (Sitorai-Makhi-Khosa palace) e il mausoleo del grande santo sufi Bakhoutdin Naqshbandi. Si prosegue poi per la fabbrica di ceramiche di Gijduvan, dove si assiste alla creazione ed alla lavorazione di queste vere e proprie opere d’arte. Dopo pranzo si rientra a Bukhara dove alle 16.00 si prende il treno per Samarcanda con arrivo alle 17.20. Arrivati, ci si accomoda presso il Bibikhanum Hotel o similare.

9°g. 8/5 Samarcanda
Considerata il gioiello della Via della Seta, è una città il cui centro affascina chiunque abbia il piacere di percorrerlo: oggi se ne visitano gran parte delle meraviglie. Solitamente si inizia dal mausoleo di Tamerlano, che fa a gara con gli altri siti per bellezza assoluta, e colpisce anche per la visuale che si ha della cupola al suo interno; da qui una gradevole e breve passeggiata porta alla colossale moschea di Bibi Khanym, la cui storia ha anche un fondo romantico. Proseguendo si giunge nel cuore di Samarcanda: il Registan, uno dei punti più esteticamente appaganti dell’Asia Centrale, con i tre magnifici edifici che la contornano, un luogo che ci fa comprendere lo stupore che si riscontra nei racconti degli antichi viaggiatori. Si continua con il bazar di Siyob, l’osservatorio di Ulugbek, il Gur Emir e la necropoli di Shah-i-Zinda, dove i mausolei compongono una linea di edifici mirabilmente decorati, dalle proporzioni perfette, con molti dei meravigliosi interni visitabili.

10°g. 9/5 Samarcanda – Tashkent
Si visitano la tomba di San Daniele ed il museo dell’area archeologica di Afrosiab, che in antichità era il centro della città. Si raggiunge quindi il villaggio di Koni Ghil, dove viene prodotta artigianalmente la tipica carta di Samarcanda. Dopo pranzo ci si reca in stazione per prendere il treno veloce per Tashkent, che dista circa 300 km, parte alle 17.00 con arrivo alle 19.10. Trasferimento nello stesso hotel utilizzato all’arrivo, si cena in un locale tipico e in tarda serata ci si reca in aeroporto.

11°g. Martedì 10 maggio, volo di rientro
Il volo della Turkish Airlines parte alle 2.45 con arrivo a Istanbul alle 5.55; si parte da qui per Milano Malpensa alle 7.50 con arrivo alle 9.40 o per Roma Fiumicino alle 8.20 con arrivo alle 9.55 (orari da confermare).