Dopo la visita di Dushambe e di Hissar si lascia la capitale del Tagikistan in direzione sud est entrando nelle montagne del Pamir ed arrivando al ruggente fiume Panj, che demarca il confine con l’Afganistan. Se ne risalgono le acque, si sosta a Kalai-Khunb e, procedendo in direzione sud, si arriva a Khorog, centro principale del Pamir. Continuando lungo il fiume si transita da Ishkashim dove, all’imbocco del corridoio del Wakhan, si arriva nel punto più meridionale del tour. In queste regioni si incontrano le sorridenti popolazioni ismailite del Wakhan tra le ampie valli contornate da impressionanti monti che superano i 7000 metri; oltre il fiume si ergono le spettacolari vette dell’Indokush. Si procede ora in direzione nord est seguendo il versante tagiko del Wakhan e sostando nell’interessante villaggio di Yangm. Oltre Langar, località celebre per i graffiti rupestri e la vista che da questi si ha sul corridoio del Wakhan afgano, si valica il passo di Khargush accedendo all’altopiano pamiro nella regione del lago di Yashikul, un mondo questo scarsamente popolato da tenaci gruppi semi nomadici, orgogliosissimi dei loro peculiari cappelli bianchi. Dopo una deviazione nella remota valle di Shakhty si giunge al paese di Murgab, dove si sarà presenti (NB: non è ‘garantito’ perché la data prevista del 10/8 potrebbe non essere rispettata) per un’interessante evento di folclore locale che include le corse coi cavalli e sfilate, e si punta verso nord attraverso le regioni più desolate e forse più spettacolari dell’itinerario, l’habitat naturale dei cammelli bactriani, un territorio ornato da laghi che contrastano con l’aridità dell’ambiente. Superato il passo di Ak Baital (4655 mt), il punto più alto dell’intero percorso, si giunge allo spettacolare lago Karakul, dove i monti glaciali della catena del Picco Lenin che superano i 7000 metri si specchiano nelle vaste acque turchesi. Oltre Karakul si valica, ancora in direzione nord, il passo Kyzyl-Art al confine col Kirghizistan, dove si fa il cambio di mezzi e guide locali; si attraversano le prime regioni nomadiche kirghise, con le verdi pasture che coprono le vallate e le yurte che punteggiano l’orizzonte tra grandi greggi e, oltre il passo di Taldyk (3615 mt) attraverso valli cromatiche, si scende ad Osh (950 mt) ai bordi orientali della fertile valle di Fergana. Questa regione è il polmone agricolo del centr’Asia, e fu punto di incontro/scontro storico dei gruppi etnici principali che la abitano. Ammirevoli sono l’antica città di Osh, i bazar fuori dal tempo, come Uzgen, e, nell’area di Arslanbob, le sorprendenti foreste secolari di noce e le cascate. Proseguendo, la direttrice è ora nord est: attraverso il valico di Ak Moinok (2940 mt) e superando spettacolari costoni e vallate si arriva a Kazarman e da qui si continua nell’ambiente selvaggio del Tien Shan occidentale, ritrovando i nomadi tra le yurte che contornano il lago di Son Kul, considerato da molti il punto più bello del Kirghizistan. Proseguendo ancora a nord est, si sosta a Kochkor e da qui, oltre il sito di Burana, si raggiunge Bishkek, capitale del Kirghizistan, in direzione nord ovest.

LA “VIA DELLA SETA”, IL VIAGGIO DI UNA VITA

Questo viaggio, “Tagikistan e Kirghizistan”, costituisce la seconda parte di un percorso che copre l’intera Via della Seta con tre viaggi consecutivi, eseguibili anche singolarmente. La prima parte inizia il 21/7 con il programma “Da Khiva a Samarcanda”: un percorso che, iniziando da Nukus e Khiva nell’ovest dell’Uzbekistan, giunge, attraverso la parte uzbeka di Fergana ed i monti Fan, a Dushambe, punto d’inizio del percorso qui descritto. Arrivati a Bishkek, al termine del programma qui presentato, inizia la terza parte, “Dal Kirghizistan a Kashgar e Xian”, che prosegue per il Sinkiang cinese attraverso gli alti passi del Pamir. Si arriva a Kashgar, si visitano le alte valli del Muztaghata ed i siti principali della rotta settentrionale della Via della Seta: Turfan, Bezeklik, Gao Chang, Jiahoe e Dunhuang con le grotte di Mogao, includendo anche il punto finale della Grande Muraglia a Jiayuguan ed il deserto colorato di Zhangye. Da qui si raggiunge in volo l’antica capitale di Xian e si completa il tour arrivando fino al sito rupestre buddista di Longmen nei pressi della città di Luoyang.

NOTA TECNICA

Se ci si chiede se in questa regione ci siano dei pericoli la risposta è semplice: no. Si resterà positivamente colpiti dall’amichevolezza e ottima disponibilità delle persone, in particolare tra gli ismailiti, ma non solo. La parte più temuta da molti è la regione tagika; si tenga presente che il confine afgano è molto controllato ed in ogni caso lungo il fiume Panj, che delimita i due paesi, vivono ‘al di la del fiume’ altri pamiri ismailiti che nulla hanno a che vedere con i temibili talebani che imperversano più a sud. Nel Wakhan le donne velate sono rare, ed in generale una piccola minoranza ovunque; può succedere di rimanere basiti perché spesso è possibile intrattenere con loro delle conversazioni in inglese! Il viaggio si svolge in gran parte in aree non turistiche e quindi richiesto un certo grado di adattabilità: tutto perfetto per un viaggiatore, ma poco adatto per un “turista”. Fuori dalle città le sistemazioni sono semplici; lungo il Panj solo a Khorog c’è un alberghetto considerabile tale (acqua calda e bagno in stanza); a Yangm si alloggia in una bellissima casa pamira, presso famiglie locali ad Arslanbob, a Kazarman ed a Kochkor, in locanda tipica a Murgab, un alloggio per viaggiatori a Karakul e ci si accomoda una notte nelle yurte a Son Kul (qui vengono posti i materassi su dei tappeti, in effetti è molto comodo). Alloggiando nelle diverse sistemazioni locali si potrà sperimentare l’ottima ospitalità di queste persone che, pur abitando in territori selvaggi, sono molto accoglienti. Si tenga presente però che a volte si utilizzano residenze private, con le stanze senza servizi e dove può essere necessario dividersi tra donne e uomini del gruppo utilizzando due o tre stanze in tutto. La pulizia è di norma accettabile ed il cibo che viene proposto è sostanzioso e saporito; è importante portare con sé un sacco a pelo. Per i trasporti in Tagikistan si utilizzano veicoli tipo Hyundai Starex (porta fino a 5 persone); in Kirghizistan un pulmino Mercedes Sprinter. La stagione prescelta è statisticamente la migliore; bisogna però tener presente che a volte può piovere e alle quote più alte dei passi non sono escluse precipitazioni nevose. Le temperature notturne nei luoghi più alti del percorso possono anche avvicinarsi allo zero termico mentre di giorno nei punti più caldi (es. Osh) si possono avere fino a 30 – 35 gradi.

Per i visti: l’ingresso nei Paesi richiede un passaporto con sei mesi di validità minima dal momento dell’arrivo. Il timbro d’ingresso in Kirghizistan viene apposto al confine e non ha costo; per il Tagikistan il visto va fatto in internet sul sito ufficiale ed ha un costo complessivo di $ 70 (sul formato della richiesta in internet va cliccata la casella “GBAO Permit” che è il permesso aggiuntivo per il Pamir che porta il costo a $ 70 – attenzione, non fare il visto da $ 50 perché esclude l’ingresso nel Gorno-Badakhshan, ovvero il Pamir) – si consiglia di chiedere l’ingresso dal 31/7.

1°g. Sabato 3 agosto, partenza per Dushambe
Per raggiungere Dushambe, capitale del Tagikistan, si possono utilizzare diverse compagnie; Amitaba può prenotare il volo preferito dai viaggiatori. Il volo suggerito, che fa da riferimento per i servizi offerti, è quello della Turkish Airlines; con questa compagnia la partenza da Milano Malpensa è alle 14.45 per Istanbul con arrivo alle 18.35, o da Roma Fiumicino alle 15.25 con arrivo alle 19.00. Si parte poi da Istanbul alle 20.55. Per gli orari da altre località o di altre compagnie contattare Amitaba.

2°g. 4/8 Dushambe
Si atterra a Dushambe alle 3.35; qui è in attesa dei partecipanti la guida locale e ci si trasferisce presso l’hotel Hilton Dushambe o simile. Nel pomeriggio si effettua una visita in città e ci si reca nella vicina località di Hissor (23 km) per vedere la fortezza antica più importante del Tajikistan, oggi restaurata, l’adiacente madrassa del XVI secolo e la tomba di un salto sufi. A Dushambe sono particolarmente interessanti il museo archeologico (con reperti che includono una statua del Buddha del regno Kushan e testimonianze che iniziano dal periodo greco – bactriano) ed il museo nazionale (che ritrae la storia del Tagikistan includendo reperti degli scavi di Penjikent).

3°g. 5/8 Dushambe – Kulyab – Kalai Khumb
Si lascia Dushambe entrando nei monti ad est ed incontrando presto il grande lago artificiale formato dalla diga che ha creato forti dissapori con l’Uzbechistan, per il problema del controllo delle acque e l’irrigazione. Si transita da Kulyab, dove si vede il mausoleo di Saiyid Ali Hamadoni, e sul percorso si visitano le rovine della città di Hulbuk (IX – XI secolo). Superata un’altra barriera di monti si arriva nella spettacolare valle del fiume Panj, uno dei grandi affluenti dell’Amu Darya, e raggiunte le rive si inizia a risalirne il corso; sul versante opposto si vedono i villaggi afgani, da dove non traspare alcun segno del ‘mondo moderno’ e si osservano delle coltivazioni fatte su pendii di una pendenza estrema – è veramente difficile comprendere quale arte contadina possa riuscire a ricavare dei raccolti in tali posizioni, forse le più scomode al mondo? Giunti a Kalai Khumb si alloggia in una locanda locale, il ‘Karon Palace’ o simile; la tappa è di circa 380 km.

4°g. 6/8 Kalai Khumb – Khorog (2100 mt)
Si procede in direzione sud est contornando il confine con l’Afganistan e seguendo il corso del fiume Panj. Dal villaggio di Rushan inizia il territorio a predominanza ismailita; a Parshinev vi è il tempio dedicato a Nosiry Khusrav, che diffuse per primo questa branchia dell’islam nella regione. Arrivati a Khorog, centro amministrativo della regione del Gorno-Badakshan, una cittadina situata tra ripidi monti alla confluenza del precipitoso fiume Gunt con il Panj, si visitano il giardino botanico ed il museo, dove si resterà sorpresi nel vedere tra i numerosi oggetti i grandi ritratti dei padri della rivoluzione russa ed anche di Stalin. Si alloggia presso l’hotel Lal o il Dehli Darbor; la tappa è di circa 260 km, da 5 a 6 ore di viaggio.

5°g. 7/8 Khorog – Yangm
Si continua in direzione sud arrivando nei remoti territori più meridionali del percorso. Dopo circa 50 km si passa dalle fonti termali di Garm Chashma e dalle miniere di rubini di Khi i Lal, aperte nel XIV secolo. Si arriva quindi a Ishkashim nel punto più a sud dell’itinerario, all’imbocco del corridoio del Wakhan tra il Pamir e l’Indokush, in una zona molto panoramica dove fino a pochi anni fa si teneva un mercato afgano sull’isolotto del fiume. Oltre, si prosegue ora in direzione est seguendo il bordo tagiko del corridoio del Wakhan con i ripidi monti del dell’Indokush che orlano con vette glaciali spettacolari il versante afgano del fiume Panj, e si vedono le prime caratteristiche case pamire. A Namadgut si visita la vecchia fortezza di Kakh-Kah ed il mausoleo ismailita di Oston-I Shobi Mardon (XI sec); vi è anche un piccolo museo, a volte … aperto. Procedendo si ha la visuale del monte Karl Marx (6726 mt) che si erge sul bordo settentrionale della grande vallata; si sale con una panoramica deviazione alla fortezza di Yamchun, e, poco oltre, si arriva alle fonti termali di Bibi Fatima Zahra dove è possibile fare un bagno (è stata costruita un’apposita struttura con fondi da donazioni estere). Tornati a valle si prosegue per il villaggio di Yangm, dove si alloggia in una tipica casa pamira, la Homestay Aydar. Qui è molto interessante il museo dedicato al santo sufi Muboraki Vakhoni, dove con un pizzico di fortuna si verrà accompagnati dal suo stesso pronipote, l’uomo interessante e geniale che lo ha realizzato. La tappa è di circa 190 km, più la salita a Yamchun.

6°g. 8/8 Yangm – Langar
Continuando verso est di incontra il sito buddista con lo stupa di Vrang e quindi il villaggio di Langar (circa 100 km), dove si alloggia in un alberghetto locale. Da qui salendo a piedi sul versante del monte si raggiungono gli interessanti graffiti rupestri sopra al villaggio; vi è un primo sito abbastanza vicino (45 min circa) e uno più in alto (circa un’ora e mezza), che è più lontano ma più interessante e con una vista magnifica sulla valle che spazia fino all’imbocco del Wakhan afgano.

7°g. 9/8 Langar – Passo di Khargush (4286 mt) – Yashikul – Shakthy – Murghab (3630 mt)
Si parte in direzione nord avendo una visuale a ovest verso il picco Engels (6510 mt); si entra in zone ora molto più aride e desolate, un territorio che inizia ad essere abitato dai nomadi kirghisi, ed attraverso il passo di Khargush si lascia la regione del Wakhan arrivando sull’altopiano del Pamir. Oltre il passo, superato un bel lago, si incrocia la “M41” che arriva da Khorog. La si segue per un breve tratto verso ovest e con una deviazione si arriva al bacino di Barunkul, dove si trovano un piccolo villaggio ed un lago, e, poco oltre, al lago di Yashikul, posto a 3700 mt di quota: uno specchio di acqua purissima, rara gemma di bellezza tra le montagne selvagge del Pamir. Si continua il viaggio (Murghab da qui dista circa 140 km) tornando sulla “Highway M41” e procedendo ora in direzione nord est si transita dal villaggio di Ali Chor, dove si visita la piccola moschea, e, prima di Murghab, si effettua una deviazione seguendo una traccia sterrata che porta verso sud tra le stupende ampie valli semidesertiche del Pamir fino al sito di Shakthy, dove in un anfratto del monte si trovano delle semplici pitture rupestri. Rientrati sulla strada principale si arriva quindi a Murgab, il paese più importante della regione, dove si alloggia presso una tipica locanda locale, il Pamir Hotel o simile. In questo paese si possono acquistare manufatti artigianali realizzati col feltro, passeggiando nello stranissimo mercato con le botteghe alloggiate in … container; la popolazione della regione è kirghisa ma in questo paese una metà è costituita da tagiki.

8°g. 10/8 Murghab (Torneo a cavallo) – Passo di Ak Baital (4655 mt) – Lago Karakul (3823 mt)
Nel corso della mattina dovrebbe svolgersi, se non vi sono varianti di data decisi all’ultimo momento, un’interessante festa con un torneo a cavallo. Dopo un discorso d’apertura delle autorità locali vi è una sfilata in costumi tradizionali con bardature a festa per cavalli, cammelli ed alcuni Yak, inizia quindi un torneo dove i cavalieri al galoppo devono raccogliere da terra degli oggetti nel minor tempo possibile e, per terminare, vi è una sfilata al galoppo di tutti i partecipanti. Dopo pranzo si prosegue il viaggio sulla “M41” verso nord valicando il passo di Ak Baital, con panorami fantastici; si resta stupefatti dalla barriera che in molti tratti accompagna ed in diversi punti arriva a lambire la strada ad est: è il nuovo confine marcato dai cinesi dopo che hanno comprato un pezzo di territorio del paese dall’attuale governo, annettendolo così agli altri territori da loro conquistati in questo remoto angolo di mondo … La discesa, sempre in direzione nord, porta in breve al grande lago di Karakul, la vasta gemma di queste regioni nomadiche: oltre le acque turchesi a nord ovest si erge il Picco Lenin (7134 mt). Si alloggia in una semplice locanda locale recentemente allestita per i turisti, la Homestay Erkin, dove è anche possibile stare in una yurta; la tappa è di circa 150 km.

9°g. 11/8 Karakul – Passo di Kizil-Art (4336 mt) – Ingresso in Kirghizistan – Sary Tash – Passo di Taldyk (3615 mt) – Osh (950 mt)
Si lascia il vasto bacino del Karakul procedendo verso nord. Al passo di Kizil-Art vi è il punto di confine dove si salutano la guida e gli autisti tagiki e, superate le formalità di uscita, si prosegue con la nuova guida ed i mezzi kirghisi; il controllo dei passaporti per l’ingresso in Kirghizistan è alla base del passo. Si transita in un nuovo mondo fatto di vaste praterie punteggiate dalle yurte dove pascolano grandi greggi, un radicale cambiamento dall’arido Pamir. Giunti nell’ampia vallata verde di Sary Tash, dove si affaccia imponente a meridione la candida catena del Pamir su cui svetta il Picco Lenin, si incrocia la strada che porta verso Kashgar nel Sinkiang; si valicano verso nord est i monti attraverso il passo di Taldyk, da dove col tempo limpido si vede per l’ultima volta la vetta del Picco Lenin, e si scende in direzione nord ovest incontrando vallate spettacolari, anche policrome, dove si vedono i primi insediamenti di coltivatori. Si supera quindi il passo di Chyrchyk (2381 mt) arrivando nella città di Osh, la seconda per dimensioni del Paese, situata ai bordi della grande vallata di Fergana dell’Uzbechistan. Si alloggia presso l’hotel Rayan, Sunrise o simile; la tappa è di 280 km.

10°g. 12/8 Osh
Si visita il ‘Trono di Salomone’, importante luogo di pellegrinaggio musulmano, ed il museo. Oltre ai siti storici, una parte molto accattivante è il bazar di Jayma, ubicato nelle medesima posizione dai tempi del Via della Seta, ritenuto tra i più interessanti dell’Asia Centrale; vi si affollano kirghisi, tagiki e uzbechi e vi si trova ogni tipo di mercanzia e oggetti.

11°g. 13/8 Osh – Arslanbob (1700 mt)
Si lascia Osh contornando il confine uzbeco che delimita la parte più orientale della valle di Fergana transitando da Uzgen, che funse da capitale del canato di Kara-Khanid tra l’XI ed il XII secolo; si vista il mausoleo e si ci si reca al magnifico mercato, che è più piccolo ma forse anche più bello di quello di Osh. Oltre Jalal Abad (104 km) si prosegue per Arslanbob, dove si trova la più grande foresta di alberi di noce del mondo: si estende su un’area di 600.000 ettari. Si arriva per il pranzo presso una famiglia locale dove si alloggia anche per la notte. Si inizia quindi ad esplorare la zona con una passeggiata in un ambiente di grande bellezza naturale dove si incontra, con circa mezz’ora di cammino, anche una cascata. La tappa è di circa 240 km.

12°g. 14/8 Arslanbob – Passo di Ak Moinok (2940 mt) – Kazarman (1310 mt)
Ci si reca a vedere la cascata più alta utilizzando una jeep Uaz locale (circa mezz’ora) a cui si aggiunge un tratto a piedi, simile come durata al tratto di ieri ma un poco più impegnativo. Quindi si parte tornando a Jalal Adab per il pranzo e si procede in direzione nord est attraversando la catena di Fergana con il passo di Ak Moinok e, seguendo gli spettacolari costoni dei monti, si arriva a Kazarman, dove si alloggia in una comoda casa privata. La tappa è di circa 250 km.

13°g. 15/8 Kazarman – Passo Moldu-Ashu (3346 mt) – Lago di Son-Kul (3016 mt)
Si procede in direzione est seguendo la strada che porta a Naryn; la si lascia andando a nord superando attraverso il passo di Moldu-Ashu la barriera di monti che cingono le alte pasture del bacino del Son-Kul. Questo stupendo e vasto lago è al centro di una regione utilizzata per la transumanza estiva dove si vedono anche diversi animali selvaggi; si alloggia nelle yurte, l’abitazione utilizzata da tutti i kirghisi che passano i mesi caldi attorno al lago. Si percorrono circa 240 km. Qui è possibile noleggiare un cavallo e fare un giro delle praterie accompagnati da un pastore, sia oggi che l’indomani mattina.

14°g. 16/8 Son Kul – Passo Kalmak-Ashu (3350 mt) – Kochkor
Si trascorre qui la mattina. Dopo pranzo si parte verso nord est per Kochkor (120 km), superando il passo di Kalmak-Ashu con bei panorami sul vasto lago. A Kochkor si alloggia in una comoda casa privata e si vedono le produzioni artigianali di tappeti di feltro.

15°g. 17/8 Kochkor – Burana – Bishkek
Si prosegue il viaggio in direzione nord arrivando in breve al bacino del lago Orto-Tokoi; da qui si valicano i monti del Kungey Ala-Too, la propaggine più settentrionale delle catene del Tien Shan che delinea il confine col Kazakistan, arrivando ai margini della vaste pianure che si aprono verso i vasti spazi dei nomadi kazaki. Prima di giungere a Bishkek si visitano le rovine dell’antica città dove si erge la torre di Burana, che risale al XII secolo; in città ci si sistema presso l’hotel Asia Mountains 2, Garden o simile e si effettua una visita: le piazze Ala-Too e Pobeda, il parco Duboviy e la Galleria d’Arte. Si cena in un ristorante tipico.

16°g. Domenica 18 agosto, volo di rientro
Il volo della Aeroflot parte alle 6.05 con arrivo a Mosca alle 7.45; si riparte per Milano Malpensa alle 9.10 con arrivo alle 10.55 o per Roma Fiumicino alle 9.40 con arrivo alle 11.45. Per gli orari di altre connessioni contattare Amitaba.