1°g.  Martedì 6 agosto, partenza per Dushambe (TAGIKISTAN)
Il volo suggerito in andata è quello della Turkish Airlines che parte da Milano Malpensa alle 14.45 con arrivo a Istanbul alle 18.35; o da Roma Fiumicino alle 15.25 con arrivo alle 19.00. Da Istanbul si prosegue per Dushambe alle 20.55. (Orari dei voli da confermare)

2°g.  7/8 Dushambe
Si atterra a Dushambe alle 3.35 dove è in attesa dei partecipanti la guida locale; ci si trasferisce presso l’hotel Atlas (atlashoteldushanbe.com) o simile. Nel pomeriggio si visita la città; a Dushambe sono particolarmente interessanti il museo archeologico (con reperti che includono una statua del Budda che risale al regno di Kushan e testimonianze che iniziano dal periodo greco – bactriano) ed il museo nazionale (che ritrae la storia del Tagikistan includendo reperti degli scavi di Penjikent). Ci si reca poi al bazar di Shah Mansur e, dopo una cena tipica in cui si potrà gustare dell’ottimo qurutob, il piatto nazionale tagiko fatto con pane, yogurt, insalata di pomodori, cipolle ed erbette fresche, si completa la giornata con una breve passeggiata serale.

3°g.  8/8 Dushambe – Kulyab – Kalai Khumb
Si lascia Dushambe entrando nei monti ad est ed incontrando presto il grande lago artificiale formato da una diga, che ha creato forti dissapori con l’Uzbekistan per il problema del controllo delle acque e l’irrigazione. Si transita da Kulyab, dove si vede il mausoleo di Saiyid Ali Hamadoni, e sul percorso si visitano le rovine della città di Hulbuk (IX – XI secolo). Superata un’altra barriera di monti si arriva nella spettacolare valle del fiume Panj, uno dei grandi affluenti dell’Amu Darya, e, raggiunte le rive, si inizia a risalirne il corso. Sul versante opposto si vedono i villaggi afgani, da dove non traspare alcun segno del ‘mondo moderno’ e si osservano delle coltivazioni fatte su pendii di una pendenza estrema – è veramente difficile comprendere quale arte contadina possa riuscire a ricavare dei raccolti in tali posizioni, forse le più scomode al mondo? Giunti a Kalai Khumb si alloggia in un hotel, il ‘Karon Palace’ (karon-palace.com) o simile; la tappa è di circa 380 km.

4°g.  9/8 Kalai Khumb – Rushan – Khidjez (Valle di Bartang)
Si prosegue la risalita delle anse del possente fiume Panj, che continua a delineare il confine con l’Afghanistan; si è contornati da altissimi monti aridi, un percorso spettacolare. Si passano diversi villaggi e, dopo 174 km, quasi 5 ore, si transita da Rushan, un villaggio situato a sud est di Kalai Khumb che è già a maggioranza ismailita; a Parshinev vi è il tempio dedicato a Nosiry Khusrav, che diffuse per primo questa branca dell’islam nella regione. A Rushan si lascia la valle principale risalendo per circa 50 km le acque del fiume Bartang, un affluente, risalendone le svolte ed i cambi di direzione, procedendo gradatamente verso nord est. Si osservano piccoli villaggi abitati da persone ospitali che riescono a sopravvivere tra questi monti ripidissimi, nel cuore del Pamir, in un contesto naturale spettacolare. Si giunge così al villaggio di Khidjez (o Khijez), dove ci si accomoda in una tipica e accogliente casa pamira, la “homestay” Goibnazar, la nostra prima sosta in una casa tipica, il cui stile è molto simile a quello delle sistemazioni che sia avranno anche in Afghanistan. La pulizia solitamente è buona, si dispone di materassini posizionati a terra sui tappeti in stanze che spesso accolgono più persone (a volte ci si divide tra uomini e donne del gruppo) con i servizi esterni, al centro del soffitto della stanza principale comune spesso si ha un lucernario sostenuto da intrecci di legno geometrici. Un aspetto molto bello di queste sistemazioni è la condivisione che si ha con le persone del luogo, un magico momento d’incontro.

5°g.  10/8 Khidjez – Jizeu – Khorog (2200 mt)
Nei pressi del villaggio di Bargu si attraversa il fiume su un ponte sospeso e si imbocca il sentiero che risalendo un’area detritica porta in circa due ore al villaggio di Jizeu tra diversi laghetti fluviali, considerato tra i più pittoreschi della regione di Bartang e del Pamir tagiko. Si consiglia di esplorare il villaggio fino a dove finisce (30 min circa) per godere dei fantastici panorami. Tornati a valle si scende in auto lungo il corso del fiume fino alla confluenza col fiume Panj, dove si prosegue lungo la strada principale per Khorog (circa 60 km dal bivio). Arrivati a Khorog, centro amministrativo della regione del Gorno-Badakshan, una cittadina situata tra ripidi monti alla confluenza del precipitoso fiume Gunt con il Panj, si alloggia presso l’Hotel Lal (3*) o simile. La tappa è di circa 110 km, approssimativamente 3 ore di viaggio.

6°g.  11/8 Khorog
Al mattino ci eseguono le procedure per ottenere il visto afghano. Dopo pranzo si visitano il giardino botanico ed il museo, dove si resterà sorpresi nel vedere, tra i numerosi oggetti, i grandi ritratti dei padri della rivoluzione russa ed anche di Stalin.

7°g.  12/8 Khorog – Ishkashim – Sultan Ishkashim (AFGHANISTAN)
Si prosegue il viaggio lungo il fiume Panj arrivando nei remoti territori più meridionali del Tagikistan al villaggio di Ishkashim, nei cui pressi vi è il ponte che consente di entrare in Afghanistan, 104 km a sud di Khorog (circa 3 ore). Si passa il confine incontrando la guida afgana e le jeep, necessarie per la parte del viaggio che si svolge in Afghanistan; si pranza qui e nel pomeriggio si visita il “Woman business centre”, il tempio del villaggio ed il bazar. Si alloggia in una locanda.

8°g. – 13°g.  (13 – 18/8) Esplorazione del Wakhan afgano
Prima di partire è necessario far registrare i permessi per il rilascio del visto d’ingresso, si lascia quindi Sultan Ishkashim. In queste sei giornate si esplora la valle del Wakhan, percorrendola da ovest ad est lungo una strada sterrata che costeggia prima il fiume Panj e poi il fiume Wakhan, un tragitto che tra andata e ritorno copre circa 450 km. In questa regione convergono le catene montuose del Pamir e dell’Indukush e il paesaggio è meraviglioso, si osservano villaggi abbarbicati su verdi pendii coltivati e le bianche vette dell’Indukush che segnano il confine tra Afghanistan e Pakistan. La strada a tratti corre vicino o a strapiombo sul fiume per poi aprirsi in un’ampia vallata man mano che ci si avvicina a Sarad-e-Broghil, il paese dove termina la strada carrozzabile. Lungo il tragitto vi sono diversi siti interessanti, tra cui rovine e antichi santuari ornati con corna di stambecchi; si attraversano molti villaggi e si ammira il monte Kohe-Safed (o Baba Tangi) alto 6513 mt.
Straordinario è l’incontro con la popolazione dei wakhi che risiede in questa valle da più di 2500 anni; la loro lingua appartiene al ceppo iraniano e professano l’ismailismo sciita il cui attuale capo spirituale è Karim Aga Khan, che i wakhi venerano come diretto discendente del profeta Maometto, nonché 49° Imam. Si occupano di agricoltura (frumento, orzo, patate, legumi e alberi da frutto) e allevamento (capre, pecore e yak). Le case tradizionali sono costituite da una grande stanza sorretta da cinque colonne con quattro aree rialzate disposte attorno ad una parte centrale, da una cucina ed un atrio; la luce naturale proviene da un lucernario del tetto. Le cinque colonne rappresentano i cinque profeti maggiori (Fatima, Ali, Mohammad, Hassan e Hussein) oltre che i 5 pilastri dell’islam e, secondo alcuni, le cinque divinità di Zoroastro: infatti le origini di questo tipo di architettura risalgono a 2500 anni fa, ben prima dell’avvento dell’Islam.
Il programma, salvo aggiustamenti in loco che si rendano opportuni, prevede i seguenti spostamenti: 15/8 Sultan Ishkashim – Shukhawer – Khandod; 16/8 Khandod – Cascata d Abgarch – Gazkhan; 17/8 Gazkhan – Sargaz – Korat – Rachon – Sarad-e-Broghil e fonti termali; 18/8 Sarhad – Gazkhan; 19/8 Gazkhan – Qalaipanj; 20/8 Qalaipanj – Sultan Ishkashim.
Per l’intero percorso si alloggia in locande e case private, pulite e comode con i materassini adagiati sui tappeti, con i servizi esterni e dove a volte ci si divide tra uomini e donne del gruppo in stanze comuni.

14°g.  19/8 Sultan Ishkashim – Ishkashim (TAGIKISTAN) – Langar (2909 mt)
Si lascia l’Afghanistan riattraversando il ponte sul fiume Panj che riconduce in Tagikistan, ritrovando la squadra ed i mezzi tagiki che si erano lasciati il 14/8; superata Ishkashim si prosegue in direzione est seguendo ora il bordo tagiko del corridoio del Wakhan, con i ripidi monti dell’Indokush che orlano con vette glaciali spettacolari il versante afgano del fiume Panj e si ha la visuale del monte Karl Marx (6726 mt) che si erge sul bordo settentrionale della grande vallata. Giunti al villaggio di Yangm è molto interessante il museo dedicato al santo sufi Muboraki Vakhoni, dove con un pizzico di fortuna si viene accompagnati dal suo pronipote, l’uomo interessante e geniale che lo ha realizzato. Dopo questa bella esplorazione del villaggio si continua verso est incontrando il sito buddista con lo Stupa di Vrang e quindi il villaggio di Langar (circa 130 km da Sultan Ishkashim), dove si sosta per la notte. Nel pomeriggio salendo a piedi sul versante del monte si possono raggiungere gli interessanti graffiti rupestri sopra al villaggio; vi è un primo sito abbastanza vicino (30 min circa) ed uno più in alto (poco più di un’ora), che è più lontano ma più interessante e che offe una vista magnifica sulla valle ed il “Corridoio del Wakhan”.

15°g.  20/8 Langar – Passo di Khargush (4286 mt) – Yashikul – Shakthy – Murgab (3630 mt)
Si parte in direzione nord avendo una visuale ad ovest verso il picco Engels (6510 mt); si entra in zone ora molto più aride e desolate, un territorio che inizia ad essere abitato dai nomadi kirghisi, ed attraverso il passo di Khargush si lascia la regione del Wakhan arrivando sull’altopiano del Pamir. Oltre il passo superato un bel lago si incrocia la “M41” che arriva da Khorog. La si segue per un breve tratto verso ovest e con una deviazione si arriva al lago di Yashikul, posto a 3700 mt di quota oltre un colle ad ovest del villaggio di Burunkul, uno specchio di acqua purissima, rara gemma di bellezza tra le montagne selvagge del Pamir. Si continua il viaggio tornando sulla “Highway M41” e procedendo ora in direzione nord est si transita dal villaggio di Ali Chor, dove si visita la piccola moschea, e prima di Murgab si effettua una deviazione seguendo una traccia sterrata che porta verso sud tra le stupende ampie valli semidesertiche del Pamir fino al sito di Shakthy, dove in un anfratto del monte si trovano delle semplici pitture rupestri. Rientrati sulla strada principale si arriva quindi a Murgab, il paese più importante della regione, dove si alloggia presso una tipica locanda locale, il Pamir Hotel (pamirhotel.com) o simile. La tappa è di 140 km, 3 / 4 ore, più la deviazione. In questo paese si possono acquistare manufatti artigianali realizzati col feltro, passeggiando nello stranissimo mercato con le botteghe alloggiate in … container; la popolazione della regione è kirghisa ma in questo paese una metà è costituita da tagiki.

16°g.  21/8 Murgab – Rankul (3784 mt) – Passo di Ak Baital (4655 mt) – Karakul (3823 mt)
Si prosegue il viaggio verso il passo che porta nel bacino del grande lago Karakul; con una deviazione si entra nella valle di Rankul, a circa 60 km da Murgab: ornata dai laghi di Shor e Rang, nei giorni limpidi si ammira la vetta del Muztagh Ata (7546 mt), situato oltre il confine cinese. Qui è possibile provare a cavalcare i cammelli bactriani. Tornati sulla “M41” si prosegue la salita verso nord valicando il passo di Ak Baital, con panorami fantastici; si resta stupefatti dalla barriera che in molti tratti accompagna ed in diversi punti arriva a lambire la strada ad est: è il nuovo confine marcato dai cinesi dopo che hanno comprato un pezzo di territorio del paese dall’attuale governo, annettendolo così agli altri territori da loro conquistati in questo remoto angolo di mondo. La discesa, sempre in direzione nord, porta in breve al grande lago di Karakul, la vasta gemma di queste regioni nomadiche, formatosi nel bacino creato da un gigantesco meteorite: oltre le acque turchesi a nord ovest si erge il Picco Lenin o Ibn Sina (7134 mt). Si alloggia presso una semplice sistemazione locale; la tappa è di circa 150 km.

17°g.  22/8 Karakul – Passo di Kizil-Art (4336 mt) – Sary Tash (KIRGHIZISTAN) – Passo di Taldyk (3615 mt) – Osh (950 mt)
Si lascia il vasto bacino del Karakul procedendo verso nord. Al passo di Kizil-Art vi è il punto di confine dove si salutano la guida e gli autisti tagiki e, superate le formalità di uscita, si prosegue con la nuova guida ed i mezzi kirghisi; il controllo dei passaporti per l’ingresso in Kirghizistan è alla base del passo. Si transita in un nuovo mondo fatto di vaste praterie punteggiate dalle yurte dove pascolano grandi greggi, un radicale cambiamento dall’arido Pamir. Giunti nell’ampia vallata verde di Sary Tash, dove si affaccia imponente a meridione la candida catena del Pamir su cui svetta il Picco Lenin, si incrocia la strada che porta verso Kashgar nel Sinkiang; si valicano verso nord est i monti attraverso il passo di Taldyk, da dove col tempo limpido si vede per l’ultima volta la vetta del Picco Lenin, e si scende in direzione nord ovest incontrando vallate spettacolari anche policrome, dove si vedono i primi insediamenti di coltivatori. Si supera quindi il passo di Chyrchyk (2381 mt) arrivando nella città di Osh, la seconda per dimensioni del Paese, situata ai bordi della grande vallata di Fergana dell’Uzbekistan. Si alloggia presso l’hotel Orto Asia (ortoasia.kg/index.php/en) o simile; la tappa è di 280 km.

18°g.  23/8 Osh
Si visita il ‘Trono di Salomone’, importante luogo di pellegrinaggio musulmano, ed il museo. Oltre ai siti storici, una parte molto accattivante è il bazar di Jayma, ubicato nella medesima posizione dai tempi del Via della Seta, ritenuto tra i più interessanti dell’Asia Centrale; vi si affollano kirghisi, tagiki e uzbechi e vi si trova ogni tipo di mercanzia ed oggetti.

19°g.  Sabato 24 agosto, volo di rientro
Il volo suggerito per il rientro è quello della Aeroflot che parte alle 5.30 con arrivo a Mosca alle 7.10; si riparte per Milano Malpensa alle 8.25 con arrivo alle 11.10 o per Roma Fiumicino alle 9.40 con arrivo alle 11.45 (orari dei voli da confermare). Per gli orari di altre connessioni contattare Amitaba.