1°g. Sabato 22 aprile, partenza in volo per Delhi
Per raggiungere Delhi in India vi sono diverse possibilità di scelta per i voli e Amitaba può prenotare quello preferito dai viaggiatori.

2°g. 23/4 Delhi – Bagdogra – Kalimpong
Il volo per Bagdogra parte in mattinata verso le 11,00 (orario da confermare) ed impiega poco più di due ore. Qui sono in attesa la guida locale con gli autisti ed i veicoli che vengono utilizzati per tutto il tour. Da Bagdogra si raggiungono i primi contrafforti himalaiani, densi di stupende foreste, arrivando con un percorso di circa 70 km a Kalimpong (1250 mt), dove si alloggia all’Himalaya Hotel immerso in un bel giardino, molto piacevolmente arredato in stile coloniale. Per le luci della sera ci si reca al monastero di Zong Dog, un importante centro Nyingmapa fondato da Dudjom Rimpoce che contiene interessantissimi affreschi ed un mandala tridimensionale.

3°g. 24/4 Kalimpong – Rumtek – Gangtok
A Kalimpong si visitano i monasteri di Tharpa Choeling, di scuola Ghelupa, che si raggiunge con una piacevole passeggiata, e di Thongsa, originariamente fondato dai bhutanesi nel 1692. Si parte quindi per Gangtok (1700 mt), un percorso che richiede circa 3 ore. Prima di giungere a destinazione ci si reca all’importantissimo monastero di Rumtek, il principale sito della scuola Karma Kagyu, dove vi sono interessanti templi e viene conservato lo Stupa d’oro che contiene il corpo del XVI Karmapa. A Gangtok ci si sistema all’Hotel Tibet, ben posizionato tra i negozietti della zona centrale della cittadina.

4°g. 25/4 Gangtok
Per chi lo desidera si prevede di recarsi sui monti sopra la cittadina per godere dell’alba sul Kanchendzonga. Dopo colazione si parte per un’escursione a nord di Gangtok, dove tra valli rigogliose sorgono bei villaggi e si trovano i monasteri di Kabi, Phodang, Phesang e Labrang. Tornati a Gangtok, ci si reca a visitare l’interessante monastero di Ngor, l’unico di scuola Sakya del Sikkim, ed il tempio di Enchey, il principale della cittadina, dove in una cappella alloggiano anche le divinità di protezione della città.

5°g.  26/4 Gangtok – Yuksom
Da Gangtok si attraversa la valle verso ovest risalendo al passo di Ravang (2200 mt); lungo la discesa si incontra il grazioso monastero Bon di Yungdrung Kundraling, che contiene affreschi molto interessanti e i cui monaci sono gentili e ben disposti a fornire delucidazioni in merito alla loro esoterica scuola. Si prosegue fino al fondovalle e si risale sul versante opposto arrivando all’imbocco del sentiero che porta in meno di un’ora di cammino al monastero Nyingmapa di Tashiding, uno dei siti più sacri del Sikkim, posto in una stupenda posizione panoramica in cima ad un colle, tra un mare di bandiere di preghiera, muri Mani e Chorten. Il paese di Yuksom non è molto distante; arrivati, ci si accomoda all’hotel La tappa richiede in tutto tra le 4 e le 5 ore di guida.

6°g.  27/4 Yuksom – Pelling
Ci si reca a Dubdi, sui monti appena sopra Yuksom, che si raggiunge con una salita a piedi di circa 45 minunti (chi preferisce, potrà fermarsi al villaggio di Yukson); nel villaggio si trovano il sito dell’incoronazione del primo re del Sikkim, uno storico seggio di pietra posto in un bosco dall’atmosfera elfica, ed un laghetto le cui acque sono venerate come sacre. Si lascia Yuksom per il lago sacro di Khencheopari; lungo il percorso con una breve passeggiata, se lo si desidera, ci si può recare ad ammirare delle cascate. Questo luogo è detto “il lago che esaudisce i desideri”: pare che questo tranquillo specchio d’acqua, immerso nella foresta, non abbia mai delle foglie che vi galleggiano perché gli uccelli guardiani lo ripuliscono appena vi si posano. Con circa 40 min di cammino ci si può recare sui monti ai bordi del lago ad un piccolo monastero, nei pressi di un bucolico villaggio, una passeggiata molto bella ed intereressante. A Pelling si alloggia al Norbugang Resort, in vista del Kanchendzonga.

7°g. 28/4 Pelling
Una piacevole passeggiata (circa 40 min.) porta al monastero Nyingmapa di Sangacholing, costruito sulle falde di un monte che è un importante luogo di cremazione per la gente di etnia Lepcha e Bhutia, posto in una stupenda posizione con panorami sulle valli circostanti e sul Kanchendzonga. Successivamente ci si reca al monastero di Pemayangtse, anch’esso di scuola Nyingmapa, che risale all’inizio del XVIII secolo; contiene, tra le cose più interessanti, un modello tridimensionale del paradiso di Guru Rimpoce che, con i suoi sette livelli, riempie fino al soffitto la stanza superiore del monastero. Completa la giornata la visita delle rovine del palazzo reale di Rabdentse.

8°g. 29/4 Pelling – Darjeeling
La strada per Darjeeling (2045 mt) richiede circa 5 ore di guida attraverso un magnifico ambiente naturale dominato da imponenti foreste solcate da fiumi impetuosi. Darjeeling, famosa per le estesissime coltivazioni di ottimo tè, ha una lunga storia fortemente collegata con la presenza inglese in India: divenne infatti un luogo di soggiorno estivo per l’élite coloniale e la cittadina dal 1881 fu anche collegata con una ferrovia a scartamento … molto ridotto (l’asse delle ruote è di 62 centimetri!) che è ancora oggi operativa, oggi parte del Patrimonio Unesco. Si alloggia all’hotel New Elgin, che evoca gli splendori dell’era coloniale; ci si reca a visitare il mercato, il monastero di Bhutia Busty ed il museo himalaiano.

9°g. 30/4 Darjeeling – Bagdogra – Delhi e volo di rientro
Al mattino chi lo desidera può recarsi a Tiger Hill per godere dell’alba sul Kanchendzonga. Lasciando Darjeeling si visita il monastero di Ghoom (Yogachoeling), spesso citato nella letteratura del Raj, che ospitò anche A. Govinda. Si scende quindi all’aeroporto di Bagdogra attraverso ampie distese di coltivazioni di tè (90 km, circa 3 ore), dove si prende il volo per Delhi alle 14,10 (orario da confermare). La gran parte dei voli per l’Europa parte in tarda serata o nelle primissime ore del mattino.

10°g. Lunedì 1 maggio, arrivo a destinazione