1°g. Sabato 30 marzo, partenza in volo per il Nepal
Per andare a Katmandu non ci sono collegamenti diretti dall’Italia e molti viaggiatori scelgono di transitare da Delhi in India o utilizzano linee aeree che fanno scalo in Medio Oriente; vi è un’ampia scelta e Amitaba può prenotare il volo di maggior gradimento. La maggior parte dei collegamenti prevede di viaggiare la notte arrivando nella giornata successiva.

2°g. 31/3 Arrivo a Katmandu, Pashupatinath
Accoglienza in aeroporto da parte del corrispondente nepalese di Amitaba. All’arrivo è prevista la sosta di un’oretta a Pashupatinath, che è ubicato lungo la strada tra l’aeroporto e l’albergo. È il tempio induista più importante e di maggior sacralità di tutto il Nepal dedicato a Pashupati, una manifestazione di Shiva, è meta di pellegrinaggi anche dall’India e giungono qui anche molti Sadhu dall’aspetto particolare; è edificato sulla riva del piccolo, ma sacro, fiume Bagmati lungo i cui ghat della sponda occidentale vengono poste le pire per le cerimonie di cremazione. Oltre il piccolo ponte sul fiume vi sono preziosi tempietti e, per chi sale la lunga scalinata, l’intera collina è un mondo da scoprire, disseminato di antichi santuari immersi nel verde. Si prosegue per l’hotel Manaslu e si avrà del tempo per il riposo. Il resto della giornata è libero. L’accompagnatrice italiana può recarsi con chi è interessato per le vie di Thamel e curiosare tra le botteghe artigianali, gli antiquari ed i tantissimi locali che si alternano a sculture e piccoli templi, una zona della città ricca di commerci e attrazioni anche gastronomiche che però non perde il fascino della quotidianità locale. Cena (libera) nel quartiere del Thamel per godere di questa particolare atmosfera di Kathmandu.

3°g. 1/4 Katmandu: Durbar, Bodnath, Swayambhunath, Kirtipur
Utilizzando la collaborazione di una guida locale nepalese esperta che parla la lingua italiana si inizia questa interessantissima giornata di visite dal centro storico della città di Katmandu, Durbar Square e dintorni. Tra i diversi edifici e templi, ottimi esempi dell’affascinante tipica architettura storica che ha reso famosi i siti della valle, si trovano il Palazzo Reale, che è stato restaurato a seguito del terremoto del 2015 che l’aveva devastato, e la residenza che ospita la Kumari Devi, la giovane fanciulla che viene considerata una dea vivente. Da qui ci si sposta allo Stupa di Bodnath, nel cuore del quartiere tibetano, ricco di botteghe, negozi e importanti templi e monasteri, dove quotidianamente migliaia di pellegrini circumambulano la cupola recitando preghiere e mantra; ogni elemento dello Stupa ha un grande significato simbolico che è interessante scoprire in questo luogo di grandi emozioni. Si prosegue per Swayambhunath, sito Unesco, per ammirare l’altro grande Stupa della valle di Kathmandu che sormonta il “colle delle scimmie”, così conosciuto per la grande presenza che vi è qui di questi animali: se si ha in mano del cibo, occhio alle loro manine! Secondo la leggenda, la valle di Kathmandu era originariamente un lago e questa collina si eresse spontaneamente dalle acque: infatti “swayambhu” significa autogenerato. Trovandoci nel cuore della cultura newari, si completa la giornata sperimentandone anche la cucina in un locale tipico a Kirtipur (la “città della gloria”), posta su di una collina nei pressi di Katmandu, centro focale dei newari nelle loro lotte contro i gorka, dove si respira un’atmosfera di grandezza ormai svanita, testimoniata dai magnifici templi di Bagh Bhajrava e Uma Maheshwar e dai tesori storici che hanno resistito al recente terremoto. Rientro in albergo a Kathmandu dopo cena.

4°g. 2/4 Katmandu – Pokhara
Ci si trasferisce da Kathmandu a Pokhara seguendo in parte il fiume Trisuli, con un percorso che offre scorci di vita quotidiana molto interessanti tra campi coltivati, villaggi e ponti sospesi; varie soste per il tè e per il pranzo permettono di rilassarsi e godere di questa giornata. Il tragitto è di circa 200 km (sei – sette ore di auto) e si svolge lungo strade spesso trafficate con ogni tipo di mezzo, ma proprio per questo originali e pittoresche. Se si arriva in tempo ci si reca allo Stupa della Pace, che offre uno stupendo panorama sulla catena himalaiana: infatti a nord di Pokhara si ergono grandi massicci glaciali, con panoramiche che spaziano dall’Annapurna Sud al Manaslu, con al centro l’ardito Machhapuchare (conosciuto anche come il Cervino dell’Himalaia), un monte sacro ai nepalesi che per rispetto non è mai stato scalato. Un celebre emblema del luogo è il lago Phewa, il secondo più grande lago del Nepal, lungo le cui sponde si trovano bei locali che propongono cucina e musica nepalese dal vivo. Le ricche ed ampie zone forestali a contorno contrastano con la fitta edificazione del centro di Pokhara e dei locali mondani del lago. Cena (libera) in un ristorante sulle rive; si pernotta presso l’hotel Kantipur.

5°g. 3/4 Pokhara – Sirubari
Da Pokhara ci si trasferisce in jeep al primo dei villaggi dove si è ospiti: Sirubari, 45 km a sud ovest di Pokhara, circa due ore di guida, o anche qualche cosa di più visto che il panorama invita a molte soste. Sirubari è un tipico villaggio di origine Gurung situato a circa 1700 mt, tra i primi villaggi che si sono aperti al turismo con la possibilità di sistemazione in famiglia grazie alla simpatia e grande ospitalità dei suoi abitanti. Qui si ha la possibilità di entrare in stretto contatto con la cultura e le tradizioni nepalesi condividendo la quotidianità della gente locale. I Gurung (che amano definirsi Tamu) sono una popolazione di origine tibetana dislocata principalmente nelle regioni più meridionali della catena dell’Annapurna; pur così remoti, hanno avuto una peculiare celebrità perché molti di loro divennero soldati dei reggimenti Gurkha dell’esercito del Regno Unito, vere e proprie truppe scelte d’assalto impiegate anche in campo europeo durante la Seconda guerra mondiale. Qui viene coltivato riso e mais nei terrazzamenti ricavati sui ripidi fianchi dei monti e vi sono grandi greggi di pecore e capre che, nel periodo estivo dei monsoni, vengono portati con la transumanza negli alpeggi in quota. Sovente i loro villaggi sono arroccati in zone impervie e distanti dalle vie di comunicazione che sono poste in fondo alle valli. Qui si possono sperimentare varie attività del villaggio, tra cui danze, momenti di cucina condivisa, visita alle scuole, incontro con il Lama, passeggiate nei campi coltivati circostanti. Si visita il piccolo ma interessante tempio del villaggio e, in tranquilla sicurezza, si può passeggiare liberamente tra le viuzze del villaggio, lasciandosi trasportare dall’atmosfera del luogo e dalla curiosità. Pernottamento e cena presso alloggi familiari locali.

6°g. 4/4 Sirubari
Una delle attrazioni principali di Sirubari è il punto panoramico di Thumro Juro (Dahare Deurali) situato a 2300 mt sopra il villaggio, il punto più elevato a sud di Pokhara, da dove  nelle giornate limpide si ha uno stupendo panorama che spazia dal Manaslu (8163 mt) ad est, attraverso il Machhapuchare (6690 mt) e le parti meridionali della catena dell’Annapurna fino al Dhaulagiri (8167 mt) ad ovest. Si affronta la salita per raggiungerlo con tutta calma godendo delle stupende visuali; è un percorso non particolarmente difficile ed impegnativo che regala davvero grandi emozioni. Al rientro ci si rilassa e si passeggia tra i campi intorno al villaggio e si sperimenta la preparazione di alcuni dei piatti tipici locali, andando alla scoperta di tradizioni e dei luoghi che caratterizzano il villaggio. Pernottamento e cena presso alloggi familiari locali.

7°g. 5/4 Sirubari – Gandrung
Ci si trasferisce in jeep a Gandrung (o Ghandruk in nepalese e Kond in Gurung), uno dei principali villaggi Gurung del Nepal, situato a nord di Sirubari incastonato tra i grandi monti dell’Himalaia, che dista circa 100 km (da quattro a cinque ore), con un percorso molto caratteristico che offre bellissime vedute, perfetto per scattare foto e fare soste panoramiche. Il villaggio è situato a circa 2000 mt circondato da campi coltivati dove l’attività contadina è sempre molto attiva, con di fronte la grandiosa visuale sull’Annapurna Sud (7219 mt) e sul Machhapuchare (6690 mt); è noto anche per l’architettura solida ed ordinata con le case costruite in pietra. Oltre ad essere un punto di partenza per i grandi trek verso la valle del Santuario dell’Annapurna, è anche il luogo ideale per immergersi nella cultura tradizionale del Nepal ed in particolare dell’etnia Gurung, che include danze, musiche e costumi tipici. Le donne si sono specializzate nella tessitura a mano dei tradizionali tappeti nepalesi e, nelle zone più impervie e rocciose, i coraggiosi raccoglitori di miele svolgono ancora la loro pericolosa ma redditizia attività. Pernottamento e cena presso alloggi familiari locali.

8°g. 6/4 Gandrung
Gandrung offre la possibilità di fare escursioni in giornata attraverso foreste di rododendri e campi di miglio terrazzati, fino al monastero od alle cascate che si trovano oltre il villaggio e dove il suono dell’acqua e la bellezza naturale offrono un luogo perfetto per rilassarsi e prendere una pausa dalla vita ordinaria. Si visita l’interessante museo dedicato alla cultura locale ed alla storia del Nepal, con una vasta collezione di oggetti tradizionali come gli abiti e gli strumenti utilizzati dalla comunità. Ultimo ma non ultimo l’antico tempio induista, con una bellissima architettura in pietra, sculture e affreschi, punto di riferimento culturale e spirituale per la comunità locale. In questo villaggio vi è anche l’opportunità di incontrare uno sciamano; infatti questa tradizione qui è molto forte, in questa cultura gli sciamani sono i mediatori tra il mondo materiale ed il mondo spirituale e tramite loro le persone possono comunicare con gli spiriti, gli esseri soprannaturali e le divinità, ricevendo guarigioni, responsi, rimproveri e consolazione. Il suo compito non è semplicemente di curare i sintomi, ma di risalire alla causa, spesso spirituale o di interferenza spiritica, che ha portato ad esempio alla condizione di malattia. Si completa con le danze ed incontri per poter approfondire il contatto con le tradizioni e gli usi, mantenuti vivi anche in questa epoca di modernità. Questo magico insieme crea una bellissima giornata alla scoperta del villaggio, della sua storia e delle sue tradizioni, anche culinarie. Pernottamento e cena presso alloggi familiari locali.

9°g. 7/4 Gandrung – Katmandu
Oggi si rientra a Katmandu; il trasferimento richiede circa otto ore di guida in tutto, ma è reso leggero dalla spettacolarità del paesaggio e dalla vita che anima i villaggi lungo il percorso. Giunti a destinazione si alloggia nel medesimo hotel. La cena (libera) può essere in hotel se si fosse stanchi o nel vivace quartiere di Thamel.

10°g. 8/4 Katmandu: Patan e Baktapur
Ci si reca con l’accompagnatrice italiana a Patan ed a Bhaktapur, dove, oltre alla magnifica visita, si completa la giornata con una cena conviviale. Patan (o Lalitpur, la “città della bellezza”) è la più antica delle tre capitali della valle di Katmandu. La piazzetta centrale, quasi completamente restaurata dopo il recente terremoto, è un gioiello dell’architettura newari; tra i vari templi della zona circostante i più importanti sono il Tempio d’Oro ed il Kumbeshwor. Merita sicuramente una visita il Palazzo Reale che si affaccia sulla piazza di Durbar, fondato nel XIV secolo ed ampliato nei secoli successivi. È caratterizzato da una facciata in mattoncini rossi con tetti sporgenti, finestre in legno finemente intagliate, finissime statue di metallo, di legno e di pietra e da cortili interni tutti da scoprire. Chi avesse piacere può anche scoprire il museo che ospita una ricca collezione di statuette religiose e dettagliate illustrazioni delle architetture dei palazzi. Ci si sposta quindi a Baktapur (la “città dei devoti”), la terza e meglio preservata delle capitali storiche della valle. Qui è più facile rivivere l’atmosfera che permeava la vita della gente prima del recente avvento della ‘civiltà’ moderna. Oltre al piacere di curiosare, questa città-villaggio offre esempi stupendi di architettura newari, tra cui la Nyatapola Mandir, una pagoda a cinque livelli, e le tre piazze di Durbar, Tumadhi e Dattatraya. Un luogo perfetto per passeggiare tra le viuzze e godere dello scorrere della vita quotidiana alla scoperta dei suoi tesori ed anche del suo artigianato. Rientro in hotel dopo la cena.

11°g. 9/4 Martedì 9 aprile, volo di rientro Tempo libero fino a quando ci si reca all’aeroporto per l’imbarco sul volo internazionale. In funzione del volo di rientro utilizzato Amitaba predisporrà gli eventuali servizi aggiuntivi che fossero richiesti sia a Katmandu che a Delhi per chi transita dall’India.

COSTO DEL VIAGGIO