A Ulaan Baatar le rappresentazioni del Naadam si svolgono in un grande stadio e oggi sono organizzate come un fenomeno di massa, ma vi sono celebrazioni in altre località che spesso risultano più vere e meno imbrigliate dai tempi televisivi e dalle esigenze del turismo. Questo ci ha portato a costruire un viaggio che includa la partecipazione a un Naadam genuino, in mezzo alle steppe sconfinate, dove per avvicinare i lottatori o i cavalli non sia necessario possedere un pass e dove ci si possa sedere di fianco a un gruppo di anziani e scambiare con loro del tabacco da fiuto. Il percorso porta in luoghi ormai famosi come i monasteri di Amarbayansgalant e di Erdene Zuu. Si spazia dalle bellezze paesaggistiche e naturali del lago Khubsugul giungendo fino alle steppe della Mongolia centrale. Si avrà così una visione d’insieme completa della variegata realtà di questo vasto paese, giungendo a conoscere almeno un poco la Mongolia.

L’itinerario segue un ampio anello che inizia portando a nord e a ovest di Ulaan Baatar fino al lago Khubsugul per poi scendere verso sud fino ad alla zona montuosa dei monti Khangai; da qui si torna verso est rientrando poi alla capitale passando da Kharakhorin. È un percorso di circa 2500 chilometri, attraverso i diversi ambienti naturali della Mongolia. Sono previste delle escursioni a piedi che seguono sentieri non impegnativi della durata massima di mezza giornata.

MODALITÀ DEL VIAGGIO

Per l’intero viaggio vengono utilizzati veicoli a quattro ruote motrici seguendo sia strade che piste tracciate dal passaggio di altri veicoli; le uniche parti asfaltate sono nei pressi della capitale. La velocità sugli sterrati è comunque abbastanza buona, si tengono medie di circa 50 km/h con alcuni tratti anche più veloci o più lenti in relazione all’irregolarità del terreno. Il percorso complessivo previsto è di circa 2500 chilometri con le tappe di spostamento mediamente di circa 250 chilometri.

Fuori da Ulaan Baatar si alloggia 3 notti in tenda, una nel monastero di Shank, una in un albergo locale e 6 nelle gher: le tipiche tende mongole che si trovano predisposte in campi fissi, forniti di letti con lenzuola e asciugamani. In questi campi si trovano anche servizi e docce con acqua calda, la cucina proposta è semplice ma sostanziosa e anche vegetariana. I campi mobili vengono allestiti con tende di tipo europeo a due posti e si dispone di una tenda comune dove mangiare; cucina e allestimento delle parti comuni sono curati dal nostro personale mentre le tende individuali vengono montate dai partecipanti, se necessario con l’aiuto degli assistenti. Viene fornita tutta l’attrezzatura necessaria dall’organizzazione, ad eccezione del sacco a pelo e del cuscino.

Un viaggio in Mongolia richiede quindi un certo spirito d’avventura: per chi ama viaggiare ed è disposto ad affrontare qualche disagio, attraversare la Mongolia è una grandiosa esperienza d’incontro con una popolazione cordiale e ospitale e di totale immersione in un ambiente naturale stupendo.

CLIMA E ATTREZZATURA

Il clima in Luglio è mediamente piuttosto secco, le temperature previste sono tra i 15 e i 30 gradi, con possibili punte minime notturne di 5 gradi. È necessario disporre di un sacco a pelo che abbia un gradiente di minimo termico di -5 gradi. Prevedere un abbigliamento che possa resistere ad acqua e vento, scarponcini tipo trekking leggeri possibilmente con l’interno in goretex, portare creme protettive per il sole e occhiali. Per le escursioni a piedi è utile avere un proprio zaino con cui portare l’occorrente per la giornata. Si tenga presente che lungo il percorso non ci sono lavanderie.

Si ricorda che l’itinerario previsto può subire modifiche dovute a fattori naturali e climatici

1°g.  Sabato 29 Giugno, partenza per Ulaan Baatar

2°g.  30/6 Arrivo a Ulaan Baatar  
Arrivo a Ulaan Baatar, trasferimento e sistemazione presso l’hotel Sant Asar (3*). Incontro con la guida e presentazione del programma di viaggio. Visita del monastero di Gandan, il principale monastero della Mongolia costruito circa 300 anni fa, ascesa alla collina Zaisan, da dove si gode un bellissimo panorama sulla città e delle colline circostanti e si trova una enorme statua di Buddha, e visita del Museo di Bogd Khan, il palazzo invernale dell’ultimo imperatore-lama.

3°g.  1/7 Ulaan Baatar – Monastero di Amarbayasgalant  
Partenza per Darkhan, situata a nord di Ulaanbaatar. Poco prima di entrare in città si devia verso ovest arrivando al monastero di Amarbayasgalant, uno dei più belli e importanti della Mongolia. Ci si accomoda in un campo gher situato a pochi chilometri dal sito.

4°g.  2/7 Monastero di Amarbayasgalant – Uraantogoo (Khutag Undur)
Visita del monastero costruito nel 1737 e dedicato a Zanabazar, il primo imperatore-lama, scienziato e grande scultore, la cui salma venne traslata qui nel 1779. Escursione nei dintorni del monastero fino alla montagna degli otto stupa e visita del cimitero degli unni – il “Khirgisuur”. Dopo le visite si prosegue verso ovest transitando da Erdenet, la città delle miniere di rame e, dopo aver superato Bulgan, si monta il primo campo del viaggio a Khutag Undur nelle vicinanze del parco di Uraantogoo, famoso per i suoi vulcani spenti. Pernottamento in tenda.

5°g.  3/7 Khutag Undur – Lago Erkhel Nuur  
Si prosegue verso nord in direzione del lago Khubsugul, e si pone il campo nei pressi del lago Erkhel. Questa zona oltre ad essere ricca di avifauna conserva molte preziose testimonianze del neolitico, con delle stele cervo tra le più alte e meglio conservate della Mongolia. Pernottamento in tenda.

6°g.  4/7 Lago Erkhel Nuur – Parco Nazionale del Lago Khubsugul  
Oggi si entra nel Parco Nazionale del lago Khubsugul, uno dei più profondi specchi di acqua dolce dell’Asia Centrale (262 mt), annoverato tra i luoghi più incantevoli della Mongolia, dove si trascorre la giornata godendo della natura del luogo. Ci si accomoda in un campo gher, dove si sosta per due notti.

7°g.  5/7 Lago Khubsugul: escursione ai Monti Saridag  
Escursione nelle vicinanze del lago Khubsugul alla catena montuosa di Saridag che raggiunge i 2500 metri di altezza e da cui si gode un bellissimo panorama delle montagne che la compongono. Le jeep portano non lontano dal punto più alto, che si raggiunge a piedi. Ritornati al campo gher c’è la possibilità di noleggiare dei cavalli.

8°g.  6/7 Lago Khubsugul – Lago Zuun Nuur   
Spostamento verso il lago Zuun Nuur. Questo piccolo lago, incastonato tra le montagne ricoperte di lariceti, è ricco di una variopinta avifauna. Si pone il campo nei pressi del al lago.

9°g.  7/7 Lago Zuun – Lago Terkhiin Tsagaan Nuur  
Trasferimento verso il lago di Terkhiin Tsagaan, circondato da crateri di vulcani spenti, il più giovane’ dei quali è il Khorgo. La strada si dipana tra monti e vallate, e dal punto più alto del percorso si può godere un panorama d’inimmaginabile bellezza. Pernottamento in campo gher per due notti.

10°g. 8/7 Lago Terkhiin Tsagaan Nuur
Visita del vulcano Khorgo, dove in pochi minuti di cammino si raggiunge la sommità del cratere e scendendo si arriva alle grotte di Shar Nokhoi (trad.: cane giallo) e di ghiaccio. Si prosegue l’esplorazione con una passeggiata attorno al lago e si rientra al campo gher.

11°g.  9/7 Lago Terkhiin Tsagaan Nuur – Terme di Tsenkher  
Si prosegue  per la zona termale di Tsenkher, dove le acque raggiungono temperature tra i 60 e gli 80 gradi, ottime per rilassarsi: si può fare il bagno nelle terme e si possono provare il massaggio e le cure tradizionali mongole. Pernottamento in campo gher.

12°g. 10/7 Terme di Tsenkher – Tsetserleg (Giornata del Naadam)  
Partenza per Tsetserleg, il cui nome significa “giardino”, un appellativo meritato in quanto è una delle cittadine più graziose di tutta la Mongolia. Si assiste alla festa di Naadam, vedendo da vicino le tre gare “virili”: la  corsa dei cavalli, la lotta tradizionale e il tiro con l’arco. Tsetserleg è il capoluogo della provincia dove si producono i migliori prodotti caseari della Mongolia: si potrà così approfittarne per assaggiare piatti tipici e bevande tradizionali, mischiandosi fra la gente e partecipando con loro a questa giornata. Pernottamento in un hotel locale.

13°g. 11/7 Tsetserleg – Kharkhorin – Monastero di Shankh  
Al mattino si parte presto arrivando a Kharkhorin, l’antica capitale dell’Impero Mongolo di Gengis Khan, dove sono rimaste 2 delle 4 tartarughe di pietra che originariamente segnavano i confini della città. Visita al monastero-museo di Erdene Zuu, costruito sui ruderi di Kharkhorin. Dopo la visita dell’antica capitale si raggiunge il monastero di Shank, situato a 30 km, dove saremo graditi ospiti. Shank è un piccolo e antico monastero che un tempo custodiva la bandiera di Gengis Khan; si trascorre con i monaci parte della giornata e si pernotta nella nuova foresteria adiacente. La sistemazione sarà un po’ spartana, in camerate, ma è anche l’occasione per dare un contributo concreto a questa piccola comunità monastica.

14°g. 12/7 Monastero di Shankh – Ulaan Baatar  
Ultimo giorno di viaggio lungo le piste mongole, che si lasciano per imboccare una delle poche strade asfaltate che porta fino a Ulaanbaatar dove si arriva nel tardo pomeriggio. Si assiste a uno spettacolo folcloristico di musica, danza e canti tradizionali della Mongolia, ascoltando le dolci melodie del morin khuur, il leggendario strumento mongolo.

15°g. 13/7 Ulaan Baatar  
Visita al Museo-Monastero di Choijin Lama, uno dei pochi rimasti intatti che conserva le maschere originali utilizzate nelle danze rituali e splendide sculture di Zanabazar. Si avrà del tempo a disposizione per gli acquisti; chi è interessato potrà recarsi al mercato locale di Naraan Tuul.

16°g. Domenica14 luglio, volo di rientro