1°g. Mercoledì 27 dicembre, partenza per la Mauritania
Per raggiungere Nouakchott, capitale della Mauritania, vi sono diverse possibilità di volo e Amitaba può prenotare quello preferito dai viaggiatori.

2°g. 28/12 Nouakchott – Akjoujt – Azweiga (Dune di Amaltich)
L’arrivo a Nouakchott è previsto nelle prime ore del mattino; si viene ricevuti dal corrispondente mauritano di Amitaba e ci si trasferisce presso l’hotel Laoutei o simile. Al mattino si parte in direzione nord est per Akjoujt; dista circa 260 km, che si percorrono lungo una comoda strada asfaltata. Si pranza poco oltre Akjoujt e si prosegue per i cordoni dunari di Amalitich iniziando i percorsi fuoristrada, entrando in una delle aree di sabbie più belle della Mauritania. Si pone il primo campo ad Azweiga, che dista 75 km circa da Akjoujt; il panorama sull’oasi dagli alti cordoni di sabbia che la contornano è particolarmente bello al tramonto.

3°g. 29/12 Azweiga – Tifoujar – Valle Bianca – Canyon di Tezent – Oasi di Terijit – Uadi Ichif
Dopo la colazione chi ha piacere, oggi e nei giorni a seguire, mentre il nostro personale predispone la partenza si può lasciare il punto di campo passeggiando con la guida locale nel bell’ambiente del deserto e si viene poi raggiunti dai veicoli. Si continua in fuoripista e si inizia questa stupenda giornata che attraversa una regione considerata da molti la più spettacolare del Paese. Si passa dall’oasi di Legleitata per raggiungere il passo di Tifoujar da dove si accede all’incantevole “Valle Bianca”: qui le dune hanno invaso l’intera valle fino quasi a lambire le creste dei rilievi. Si prosegue lungo gli intagli del canyon di Tezent, dove tra rocce scure e sabbia riescono a prosperare bellissime acacie, arrivando per il pranzo nell’oasi di Terijit, molto interessante da scoprire passeggiando tra la vegetazione che qui è sorprendentemente folta, grazie alle acque rinfrescanti della ricca fonte d’acqua che consente la vita in questo canyon. Sui monti sopra l’oasi si scoprono interessanti pitture rupestri preistoriche e, proseguendo, si giunge nell’ampio uadi sabbioso di Ichif, dove si pone il secondo campo.

4°g. 30/12 Uadi Ichif – Mhereth – Chinguetti
Si prosegue in direzione est trovando un altro sito di pitture preistoriche ed arrivando all’oasi di Mhereth, che si estende lungo un intaglio molto spettacolare dei monti dell’Adrar. Si visita l’oasi e da qui, tra sabbie e rilievi montani, si continua per Chinguetti, dove si alloggia presso l’hotel Auberge Laguelia o simile. Nella storia questa località è stata una delle più importanti città del deserto, fu la capitale dei Mauri ed è una delle sette città sante dell’Islam; al suo apice giunse ad ospitare fino a circa 20.000 abitanti. Fu fondata nel X secolo ed attrasse nel tempo un gran numero di dotti dell’Islam; nella parte vecchia si erge il grande minareto e si trova la moschea antica, non visitabile dagli ‘infedeli’, mentre possono essere visitate alcune antiche biblioteche: vi vengono conservati migliaia di volumi, antichi e preziosi testi della cultura islamica, uno dei patrimoni del mondo. Oggi risiedono qui solo circa 6000 persone, e buona parte di queste nella stagione secca portano gli armenti altrove in cerca di pascolo, mentre qui prospera la produzione dei datteri. Per il tramonto ci si posiziona in un punto da dove si ammira il mare di dune di Ouarane, nei pressi dell’abitato.

5°g. 31/12 Chinguetti – Tanouchert – Ouadane
Ci si dedica ad una visita del paese, dove si potrà entrare in una delle antiche librerie. Si lascia Chinguetti seguendo la pista carovaniera vero est su terreno sabbioso arrivando all’oasi di Tanouchert, arricchita da un bel palmeto, ottimo punto per il pranzo, dove si potranno incontrare le ospitali persone che abitano in questa località così remota. Si continua poi per Ouadane, una città storica fondata dai berberi ed ora dichiarata Patrimonio Unesco, un luogo ricco di magia e suggestione, con le estese rovine della cittadella adagiate lungo il bordo della collina che delimita l’oasi. Un contesto molto bello per iniziare il nuovo anno! Si pone il campo nelle vicinanze.

6°g. 1/1/2024 Ouadane ed escursione a Guelb er Richat
Nella prima parte della giornata ci si reca ad est fino al centro del Guelb er Richat, dove un grande meteorite colpì la Terra; lo si raggiunge con un bel percorso che si snoda tra piccole dune di sabbia ed acacie. Si torna al campo per il pranzo e nel pomeriggio si visita l’oasi, potendo osservare come vi vengono svolte le attività e come si riesce a coltivare, incontrando le persone fiere ma ospitali di questo luogo remoto.

7°g. 2/1 Ouadane – Fort Sagane e Amogjar – Atar
Oggi si torna verso ovest, seguendo un percorso più settentrionale che transita dal passo di Amogjar, dove si sosta per il pranzo. Qui si osserva il Forte Sagane, un luogo molto particolare utilizzato anche per le riprese di alcuni film, e si ammirano i dipinti rupestri di Agrour, che testimoniano un antico passato quando queste regioni erano più rigogliose ed ospitavano una ricca fauna. Si prosegue per Atar, capoluogo della regione montana dell’Adrar dove si visita il paese con il vecchio mercato; vi è anche un modesto museo che raccoglie reperti raccolti in queste regioni del Sahara. Si alloggia presso l’hotel Etoile du Nord o similare.

8°g. 3/1 Atar – Azougui – Choum – Ben Amera e Aisha
La meta oggi è il grande monolite di Ben Amera, situato a meridione della linea di confine con il Sahara Occidentale; al mondo l’unico monolite più grande è quello di Uluru in Australia. S’inizia raggiungendo un poco più a nord il villaggio di Azougui, importante nella storia delle Mauritania perché fu da qui che iniziò l’islamizzazione di questa parte dell’Africa; il sito archeologico è contornato dalle rovine delle antiche mura. Si prosegue per un tratto ancora verso nord arrivando nella località di Choum, di fatto una stazione ferroviaria in mezzo al deserto, dove si incontra per la prima volta la ferrovia utilizzata per trasportare il minerale di ferro estratto nella grandi miniere della regione di Zouerate fino al porto di Nouadhibou sull’oceano: ci transitano convogli lunghissimi con anche duecento vagoni – si dice che siano i più lungi e più pesanti al mondo – che si muovono lentamente sollevando una nuvola di polvere gigantesca, quando arrivano sembra che sia alle porte una tempesta di sabbia! Oggi o nella giornata di domani si avrà l’opportunità di incappare in qualcuno di questi convogli stracarichi di minerale di ferro che sferragliano verso il mare. Si segue il percorso della ferrovia verso ovest e si pone il campo in un bosco di acacie ai piedi del colossale monolite di Ben Amera, per godere di questo peculiare luogo con le luci del tramonto e dell’alba. Ponendo attenzione è anche possibile risalire per un tratto il massiccio, godendo di bellissime prospettive; se si è particolarmente capaci ed ardimentosi è anche possibile arrivare sulla cima seguendo l’arco di cresta da est. Nei pressi ci si reca anche al secondo gigantesco monolite della zona, chiamato Aisha e contornato di leggende, dove si trovano sculture di granito che furono sponsorizzate dal governo mauritano in occasione del nuovo millennio grazie ad un raduno tenuto qui da importanti scultori.

9°g. 4/1 Ben Amera – Chami – Parco Nazionale di Arguin
Si segue il percorso della ferrovia verso ovest per un lungo tratto e la si lascia per seguire una direttrice che porta un poco più a sud attraversando ad un certo punto, oramai non lontani dalla costa, le aree dove viene cercato l’oro ed arrivando fino alla strada che congiunge il porto di Nouadhibou, nel nord del Paese, con Nouakchott. Si raggiunge la località di Chami, conosciuta come la “città dell’oro” perché vengono qui migliaia di persone in cerca del prezioso metallo, e si prosegue per il Parco Nazionale di Arguin, dove si pone l’ultimo campo sulle dune con vista mare. Questo Parco fu aperto negli anni ’70 e copre una vasta area della costa settentrionale della Mauritania; qui le dune di sabbia del Sahara arrivano all’Atlantico, creando un’estetica paesaggistica formidabile con il blu dell’oceano che si combina con i colori e le forme plastiche delle sabbie. La tappa di oggi è lunga, richiede circa 8 ore, e si completa in un luogo magico.

10°g. 5/1 Parco Nazionale di Arguin – Nouakchott
Oggi si attraversa un territorio molto bello, dove le sabbie del deserto giungono fino all’oceano, e con la jeep si percorre buona parte della tappa lungo le spiagge lambite dalle onde oceaniche, tra gli stormi degli uccelli che si sollevano al nostro passaggio. Si avrà anche l’opportunità di incontrare i pescatori dell’etnia Imraguen che risiede nel Parco. Giunti a Nouackchott ci si reca a visitare il mercato del pesce, dove lungo la spiaggia vi sono tantissime barche dai colori sgargianti tirate in secca che creano un insieme molto pittoresco, con frotte di persone, solitamente giovani immigrati neri, indaffarati a scaricare le barche rientrate a riva ed a preparare il necessario per le uscite in mare. Chi è interessato potrà quindi visitare il mercato dell’artigianato. Ci si accomoda presso il medesimo hotel utilizzato.

11°g. Sabato 6 gennaio, volo di rientro
La maggior parte dei voli parte nelle prime ore del mattino ed arriva a destinazione il giorno stesso.