1°g. Mercoledì 9 agosto, partenza per Bishkek
Per raggiungere Bishkek, capitale del Kirghizistan, si possono utilizzare diverse compagnie aeree. Amitaba può prenotare il volo preferito dai viaggiatori. La gran parte dei voli dall’Europa giunge a destinazione nella mattinata successiva alla partenza.

2°g. 10/8 Bishkek (800 mt) – Passo Too Ashuu (3180 mt) – Chichkan Gorge (mt 2200)
Si atterra a Bishek alle prime ore del mattino dove è in attesa dei partecipanti la guida locale e ci si trasferisce presso lo Smart Hotel (4*) o similare. Dopo qualche ora di riposo si inizia la visita della città. A pochi minuti a piedi dall’hotel si inizia visitando l’Oak Park (chiamato anche Chingiz Aitmatov Park, che è il nome di uno dei più famosi scrittori kirghizi), al cui interno si trovano fontane, sculture e memoriali. A pochi minuti a piedi dal parco si visita il museo di Frunze, famoso leader bolscevico dei tempi della rivoluzione del 1917. Il Museo è molto particolare e ricco di reperti storici dell’epoca. Sempre a piedi si raggiunge il Museo statale di storia del Kirghizistan, contenente diversi reperti sul patrimonio culturale del popolo kirghiso. Nella grande piazza di fronte al Museo sventola un’imponente bandiera kirghiza sorvegliata da guardie e sotto di essa si trova la statua a cavallo di Manas, in riferimento al poema epico nazionale in cui 40 tribù capeggiate dal guerriero Manas si unificarono per combattere i loro vicini ed ottenere l’indipendenza del Paese. Questa epopea è simboleggiata ancora oggi dal sole giallo con 40 raggi posto al centro della bandiera, a memoria delle quaranta tribù del poema epico nazionale. Dopo pranzo si lascia la capitale valicando le alte montagne verso sud attraverso il passo di Too Ashuu, godendo così dei primi portentosi panorami che questo viaggio ci offre, ed arrivando a Chichkan Gorge, dove si alloggia all’Oson Motel, situato sulle rive del fiume. La tappa è di circa 240 km, circa 5 ore di viaggio.

3°g. 11/8 Chichkan Gorge – Toktugul – Arslanbob (1700 mt)
Si procede in direzione sud seguendo la via che porta nel bacino idrografico del lago Toktugal; si sosta sulle sue rive, una bella riserva naturale e il più grande dei bacini lacustri lungo il percorso del fiume Naryn. Si prosegue superando un altro passo (circa 2000 mt) e si arriva nel pomeriggio ad Arslanbob, dove ci si accomoda presso la Sky Topchan Guest House, a conduzione familiare; qui è molto piacevole prendere un tè sulla splendida terrazza affacciata sulla verde valle. La tappa è di circa 340 km, circa 6 ore di viaggio.

4°g. 12/8 Arslanbob – Osh (950 mt)
Al mattino si inizia la visita della valle, dove sembra di essere nel cuore delle Alpi, con le montagne e le immense foreste di noci che richiamano scenari a noi familiari. Secondo la tradizione locale il grande condottiero Alessandro Magno è passato di qui, e, legata alla valle ed alle sue foreste di noci, si tramanda anche un’antica leggenda. Si tramanda infatti che il profeta Maometto incaricò un certo Arslanbob di trovare il paradiso in terra, ed egli trovò una valle rigogliosa con verdi prati, montagne e fiumi d’acqua fresca; ma c’era un problema, non erano presenti degli alberi. Così Maometto diede ad Arslanbob una sacca di noci da spargere per questa valle, creando così questa grande foresta di noci che copre tutto il territorio!
Utilizzando delle jeep locali ci si reca ad una piccola cascata, dove, arrivando, la stradina è contornata da bancarelle ed ambulanti che propongono dolci ed artigianato locale. Ripresa l’auto si prosegue salendo fino al punto panoramico più alto della valle, dove inizia una breve passeggiata in queste fiabesche foreste di noci che porta ai piedi di un’altra cascata, più grande della prima.
Si ritorna quindi in jeep alla Guest House da dove si riparte utilizzando il nostro mezzo; contornando il confine uzbeco che delimita la parte più orientale della valle di Fergana si oltrepassa la città di Jalal Abad e si prosegue per Osh, dove si arriva nel tardo pomeriggio. Ci si accomoda presso il Grand Hotel Chavo, uno storico hotel nel centro della città a pochi minuti a piedi dal bazar, che in origine era un tipico hotel sovietico; oggi è stato completamente ristrutturato ed offre un’oasi di pace e relax. Il paesaggio e l’ambiente sono nettamente cambiati rispetto ai giorni precedenti: si è giunti ai margini della grande regione di Fergana, ampiamente contesa nella storia, dove non c’è più il verde e l’aria fresca, e ci si ritrova in una vivace città musulmana con il clima caldo ed una moltitudine di persone attorno. La tappa di oggi è di circa 200 km, circa 4 ore di viaggio.

5°g. 13/8 Osh – Passo di Chyrchyk (2381 mt) – Passo di Taldyk (3615 mt) – Sary Moghul (3150 mt)
Si inizia la visita di Osh salendo al Trono di Sulayman (Salomone), la leggendaria collina che troneggia sulla città ed offre una bella visuale dall’alto. Camminando lungo la collina si arriva al Museo Storico e Archeologico di Sulayman, dove viene descritta la storia del paese, con la particolare caratteristica che si trova interamente scavato nella roccia! Usciti dal Museo si costeggiano la grande moschea ed il cimitero che gli è a fianco fino a giungere al Mausoleo di Asaf Ibn Burhia, un importante luogo di pellegrinaggio per i musulmani, dove però è vietato entrare. Si riprende l’auto per raggiungere l’entrata del parco Navoi, il parco cittadino, che si attraversa tra giostre, bancarelle e tavolini dove i locali bevono il tè. Qui spesso si osservano gli anziani che indossano i tipici cappelli bianchi a punta giocando a scacchi (il consiglio che diamo è di chiedere il permesso prima di iniziare a fotografare). Si prosegue poi per il parco Petrovsky, dove nell’ampia piazza adiacente troneggia una grande statua di Lenin: infatti, al contrario di quanto successo in tanti altri stati limitrofi, in Kirghizistan sono rimaste molte di questi simboli del tempo passato; nel parco si trovano anche il monumento ai caduti durante la guerra russo-afghana (1979-1989) ed il monumento ai deceduti del disastro nucleare di Chernobyl del 1986. Si completa la scoperta della città visitando la chiesa ortodossa di San Michele.
Si parte da Osh verso sud in direzione Sary Moghul; si valica il passo di Chyrchyk (2381 mt) e si percorrono belle valli policrome che conducono all’alto passo di Taldyk (3615 mt), da dove, col tempo limpido, si vede la vetta del Picco Lenin (o Ibn Sina) che si staglia a 7134 mt, e, scesi a Sary Tash, si rimane estasiati di fronte alla grande catena di altissimi monti glaciali che si ergono sulle vaste praterie, uno degli scorci indimenticabili del Pamir. Si arriva poco dopo a destinazione, dove si alloggia presso la Lenin Peak Guest House. La tappa è di circa 250 km, circa 4 ore di viaggio.

6°g. 14/8 Sary Moghul – Lago di Tulpar Kol, Pamir (3500 mt) – Osh
Si parte per un breve percorso a piedi sulle montagne del Pamir. Dopo circa 40 minuti di auto si arriva alla valle di Alay, dove vivono alcune famiglie kirghize con i loro animali. Qui ci si incammina lungo un sentiero poco scosceso che sale di circa 150 metri ai lati di un piccolo ruscello arrivando in circa un’ora e mezza (circa 2/3 km) sull’altopiano, dove ci si trova di fronte ad un paesaggio mozzafiato: il lago di Tulpar Kol contornato dalle alte vette del Pamir, con i pendii che possono essere ancora coperti dalla neve. Sembra surreale, ieri mattina si era ad Osh con quasi 30 gradi, oggi si è circondati da un paesaggio ancora innevato … una magica varietà, che è una delle magnifiche caratteristiche del Paese! Si torna da qui ai mezzi e si parte per Osh, dove si arriva nel pomeriggio e si alloggia nel medesimo hotel.
Si avrà del tempo libero per visitare il grande e famoso bazar coperto, che dista cinque minuti a piedi dall’hotel, dove ci si può sbizzarrire con gli acquisti: dai lunghi e colorati vestiti locali, fino alle spezie ed ai tappeti, qui si trova di tutto! Una bella alternativa è tornare a passeggiare al Navoi Park, anche questo vicinissimo, sempre cinque minuti a piedi. Si nota subito, ovunque si vada, che si è circondati dai bei sorrisi color … oro dei locali. Questa curiosa tradizione centroasiatica nasce dal fatto che in passato non esisteva in queste regioni la possibilità di fare dei denti finti, in quanto la ceramica non era facilmente lavorabile; al contrario, l’oro è un metallo molto malleabile, più duttile ed adatto per fare le protesi ai denti. L’usanza nacque quindi da questa necessità per poi svilupparsi con il tempo come forma di bellezza e di dimostrazione di ricchezza. La tappa è di circa 250 km, circa 4 ore di viaggio.

7°g. 15/8 Osh – Uzgen – Passo di Ak Moinok (2940 mt) – Kazarman (1310 mt)
Si parte in direzione di Kazarman, ripercorrendo la medesima strada del quarto giorno fino a Jalal Abad. Si sosta alla vicina Uzgen, che funse da capitale del canato di Kara-Khanid tra l’XI ed il XII secolo; si ammira l’antico minareto, si visita il mausoleo e ci si si reca al magnifico mercato, che è più piccolo ma forse anche più interessante di quello di Osh. Oltre Jalal Abad si procede in direzione nord est attraversando la catena montuosa di Fergana (una propaggine occidentale del Tien Shan) con il passo di Ak Moinok (2940 mt) e, seguendo gli spettacolari costoni dei monti, si arriva a Kazarman dove si alloggio presso il Kazarman Bed&Breakfast o similare. La tappa di oggi è di circa 250 km, circa 6 ore di viaggio.

8°g. 16/8 Kazarman – Passo Moldu-Ashu (3346 mt) – Lago di Son-Kul (3016 mt)
Si procede in direzione est seguendo la strada che porta a Naryn; la si lascia andando a nord superando, attraverso il passo di Moldu-Ashu, la barriera di monti che cingono le alte pasture del bacino del Son-Kul. Questo stupendo e vasto lago (270 kmq) è al centro di una regione utilizzata per la transumanza estiva dove si vedono anche diversi animali selvaggi; si alloggia nelle yurte, l’abitazione utilizzata da tutti i kirghisi che passano i mesi caldi attorno al lago. La tappa è di 160 km, circa 4-5 ore di viaggio. Si inizia l’esplorazione con una bella passeggiata sulla riva del lago fino poi a raggiungere (circa un’ora) una collinetta dove si possono ammirare alcuni petroglifi scolpiti su grossi blocchi di pietra con strumenti di pietra e metallo dai nomadi delle steppe o dagli sciamani. Per chi volesse è possibile noleggiare un cavallo per fare una passeggiata nella zona. La notte trascorsa qui è veramente speciale: come i nomadi si dorme nelle accoglienti yurte ai bordi del lago, sovrastati da un grandioso cielo stellato.

9°g. 17/8 Son Kul – Tash Rabat – Naryn
Si lascia il lago attraverso il medesimo passo raggiugendo a valle la strada da cui si era deviato la sera precedente e la si segue ora in direzione est per Naryn, posta sulle rive dell’omonimo fiume. Da questo piccolo centro si prosegue (108 km) seguendo la strada che porta verso il Sinkiang a dominazione cinese, fino ad arrivare al leggendario caravanserraglio di Tash Rabat, dell’XI secolo, edificato in pietra ed ora restaurato. Fungeva da rifugio per i viaggiatori della Via della Seta, uno storico punto di incontro, ristoro e di riposo per mercanti e pellegrini. Dopo la visita si sosta poco distante per un tè (o, in funzione dell’orario, per il pranzo), potendo godere anche da lontano di questo antico luogo incastonato nella valle. Si torna quindi verso nord est fino a Naryn, dove si alloggia presso il Grand Khan Tengri Hotel. La tappa è di 350 km, circa 7 ore.

10°g. 18/8 Naryn – Kochkor – Lago Issyk-Kul – Burana – Bishkek
Si prosegue il viaggio in direzione nord fino al bivio dove si prende la deviazione per il lago Issyk-Kul: lungo 170 km e largo 70, è un bacino d’acqua senza emissari che per via del contenuto salino e delle attività termali non gela mai. È situato tra due grandi catene di monti, propaggini del Tien Shan, i Kungey Ala-Too a nord, che delineano il confine col Kazakistan, ed i Terskey Ala-Too a sud, dove si trovano diversi sentieri per il trekking. Questo scenario si ritrova in molti racconti di scrittori kirghizi (tra i più conosciuti: “Il battello bianco” di Čyngyz Ajtmatov). Si sosta nella cittadina di Balykchy, posta sul lembo nordoccidentale del grande bacino blu, dove chi lo desidera potrà provare a pucciare i piedi, o ci si potrà semplicemente godere il paesaggio sorseggiando un tè.
Si lascia il lago proseguendo il viaggio verso la capitale; una breve deviazione dalla strada principale porta alle rovine dell’antica città dove si erge la torre di Burana, che risale al XII secolo, uno dei simboli del Paese che gli studiosi ritengono fosse in origine un minareto, e su cui è consentito salire. Nei pressi della torre si trovano degli interessanti ‘balbali’, ovvero delle antiche stele funerarie monolitiche in pietra che i nomadi scolpivano per ricordare gli esponenti più eminenti della loro comunità. Le pietre raffigurano in modo un po’ rozzo principalmente uomini (ma sono state trovate anche figure femminili) che reggono una sorta di piatto o coppa e con appeso alla cintura una spada o un pugnale.  Una probabile interpretazione di questi simboli suggerisce che un guerriero con in mano una coppa è l’emblema della fedeltà al sovrano, mentre la spada simboleggia un guerriero o un uomo con un grande potere, come un capo tribù, un sovrano o anche uno sciamano. Se pur la maggior parte delle pietre fu scolpita in modo primitivo e grossolano, rivelano espressioni facciali molto diverse tra loro. Salutati i ‘balbali’ si prosegue per Bishkek, dove prima di accomodarsi nel medesimo hotel dell’arrivo ci si reca per una piacevole passeggiata nel bazar. Alla sera ci cena in un ristorante tipico raggiungibile in pochi minuti a piedi dall’hotel. La tappa è di 400 km, circa 7 ore.

11°g. Sabato 19 agosto, volo di rientro
I voli per l’Italia partono al mattino e gli arrivi presso gli aeroporti italiani sono previsti in giornata.