1°g. Venerdì 29 marzo, volo per Teheran
Per raggiungere Teheran vi sono diverse opzioni di volo e Amitaba può prenotare quello preferito dai viaggiatori. Buona parte dei collegamenti migliori partono dall’Italia nel pomeriggio arrivando a destinazione nelle prime ore del giorno successivo.

2°g. 30/3 Teheran – Yadz
Accoglienza all’aeroporto internazionale Khomeini di Teheran; trasferimento in città e sistemazione presso il Teheran Grand Hotel o similare. In mattinata visita di Teheran, che, rispetto alle altre località dell’Iran, ha un passato recente che inizia con la fine del XVIII secolo, data in cui la città venne scelta come capitale da Agha Mohammad Khan, fondatore della dinastia Qajar, incoronato qui nel 1795. La città è stata ampliata in seguito dal suo successore Fath-Ali Shah che ha costruito il famoso Palazzo del Golestan, divenuto sede della stessa dinastia. Oggi Teheran è una metropoli moderna che conta dodici milioni di abitanti, ed è il fulcro economico del Paese. Le visite previste in mattinata sono nella parte sud della città, che si estende per una lunghezza complessiva di 20 km. Si inizia con il Palazzo del Golestan, residenza storica della dinastia reale dei Qajar, una vera e propria cittadella nella metropoli, incluso tra i Patrimoni dell’Unesco, sorprendente per la ricchezza e la raffinatezza delle decorazioni, per l’arredamento e per le raccolte d’arte antica che ora vi sono custodite, famoso in particolare per la Sala degli Specchi e per il Palazzo Badgir. Quindi ci si reca all’Iranbastan, il Museo Archeologico Nazionale dove sono custoditi preziosi reperti delle civiltà che hanno abitato la regione, un’ottima introduzione alla storia della Persia millenaria da un punto di vista archeologico. Ci si reca quindi in aeroporto per imbarcarsi sul volo per Yadz; qui all’arrivo si viene ricevuti dal corrispondente locale e ci si trasferisce presso un hotel tradizionale del centro, una delle khan-e sonnati (case tradizionali restaurate ed adibite ad hotel), Mehr Chain o simile, dove si incontrano l’accompagnatore italiano ed i compagni di viaggio giunti fin qui con il programma “Deserto del Dasht-e Kavir”.

3°g. 31/3 Yazd
Giornata dedicata alla visita della città, considerata tra le più tipiche per l’architettura persiana ed anche una delle più antiche città del mondo. In mattinata passeggiata in centro nelle viuzze e lungo il bazar nell’antico quartiere di Fahadan, con i caratteristici badghir, le torri del vento, condizionatori d’aria naturali; si visitano la moschea Masjed-e Jameh del XV secolo, con il caratteristico portale sovrastato dai due minareti più alti della Persia e ornato di bellissimi mosaici, la Prigione di Alessandro, la tomba dei 12 Imam e infine l’Amir Chakhmaq con l’originale facciata a tre piani e, proprio accanto, l’interessante Museo dell’Acqua e dei qanat, situato in una bella abitazione privata. Si completa questa stupenda esplorazione al giardino di Bagh-e Dolat Abad, un piccolo padiglione circondato da un giardino persiano, che furono costruiti nel 1750 come residenza dello scià di Persia Karim Khan. Nel pomeriggio ci si reca nei pressi della città alle Torri del Silenzio, gli antichi luoghi funerari zoroastriani, e, rientrati, si completa il tour con la visita al Tempio del Fuoco zoroastriano, dove la fiamma arde da oltre 1500 anni. In tardo pomeriggio vi è la possibilità di assistere ad uno spettacolo di Zurkaneh, che si svolge in una antica cisterna in centro città. La traduzione letterale di Zurkhaneh è ‘casa della forza’, un nome usato per denominare la ‘palestra’ dove si pratica questa particolare attività sportiva tradizionale iraniana; gli adepti eseguono un insieme di allenamento fisico e purificazione spirituale, e compiono la pratica ritmati dal tamburo ed accompagnati dai canti tramandati dal poeta mistico sufi Hafez.

4°g. 1/4 Yazd – Saryadz – Zenoiddin – Rafsanjan – Kerman
Oggi si procede in direzione sud est, la meta è Kerman. La prima tappa è Saryazd (50 km), un’interessante cittadella fortificata abbandonata di epoca sassanide, che si raggiunge con una breve deviazione dalla strada principale. Si prosegue incontrando dopo circa 30 km Zenoiddin, un tipico caravanserraglio di epoca safavide posto vicino alla strada, dall’originale forma circolare, restaurato ed adibito oggi ad hotel tradizionale, un luogo che fa rievocare le soste delle carovane lungo la Via della Seta. Si sosta per il pranzo nella cittadina di Rafsanjan (218 km da Saryadz, circa 2 ore e mezza), in una regione dove abbondano le coltivazioni di pistacchio. Si prosegue quindi per Kerman, che da qui dista 110 km, circa un’ora e mezza. La città è posta su un altopiano a 1750 metri di altitudine nelle remote regioni del sud est; è stata un’importante tappa dei commerci lungo le vie dell’Asia e governata da diverse dinastie arabe, buyids, selijuq, turche e mongole, ed ancora oggi è abitata da numerosi beluchi. Si visitano il famoso hammam Ganjali Khan, la moschea del XIV secolo ed il centro storico, che si snoda tutto intorno all’animato bazar, uno dei più antichi dell’Iran, organizzato nel modo tradizionale con una suddivisione in aree per i diversi prodotti: rame, oro, frutta, tra cui i rinomati pistacchi ed i datteri di Bam – ottimi da acquistare – e così via. Si alloggia presso l’hotel ITTC Tourist.

5°g. 2/4 Kerman – Shadad: deserto del Dasht-e Lut
Si parte in direzione est per il deserto del Dasht-e Lut, un territorio che è Patrimonio dell’Umanità, arrivando attraverso un passo al piccolo villaggio di Shadad (96 km), dove vi è anche un caravanserraglio. Lut significa brullo, arido e gli unici insediamenti di questo vasto deserto sono nella parte ovest, vicino alle montagne, dove il terreno è meno salato e piove di più. Da Shadad, utilizzando delle jeep locali, si effettua un’escursione scoprendo un paesaggio stupendo tra le sabbie ed i kalut, o castelli di sabbia, letteralmente “strutture formate dal vento”, bizzarre formazioni naturali causate dall’erosione eolica e disposte parallelamente le une alle altre, come torri e castelli che formano una città fantasma; le formazioni si estendono in una zona ampia, lunga 120 km e larga 80, offrendo un paesaggio magnifico. Se le condizioni lo permettono, la meta dell’escursione potrà essere il vulcano di Gandom Beryan, circondato da un magnifico canyon dove scorre un fiume salato, il luogo dove si sono registrate le più alte temperature sulla Terra, superiori ai 70 gradi. Rientrati a Shadad si alloggia in questo villaggetto utilizzando una piccola eco locanda.

6°g. 3/4 Shadad – Rayen – Bam
Si lascia il deserto del Dasht-e Lut ripercorrendo per un tratto la strada con cui si è giunti da Kerman, procedendo quindi in direzione sud est lungo la strada principale che conduce verso Bam, mitica cittadella del deserto del Belucistan, per lasciarla con una breve deviazione verso sud ovest raggiungendo Rayen (154 km, poco più di due ore). Si visita questa interessantissima antica cittadella fortificata edificata, come Bam, con mattoni di fango, le cui torri e bastioni risalgono ad almeno 1000 anni fa, godendo di un’accattivante visuale sul territorio desertico contornato da alte catene di monti. Si torna quindi sulla strada principale procedendo sempre verso sud est per Bam, che da qui dista 137 km, meno di due ore. Questa antica cittadella medievale fortificata, dove negli anni ’70 venne girato il film “Il Deserto dei Tartari” di Zurlini, dopo aver subito gravissime distruzioni col terremoto del 2003 è stata in gran parte restaurata ed è un sito del Patrimonio dell’Umanità UNESCO. Si alloggia presso l’hotel Arg Jadid o similare; la cittadella è particolarmente bella da visitare con le luci del tramonto.

7°g. 4/4 Bam – Mahan – Sirijan
Si torna verso nord ovest arrivando a Mahan (160 km, circa 2 ore), dove si trova uno stupendo complesso formato da una moschea ed un mausoleo arricchiti da splendide cupole turchesi (il mausoleo funerario del santo sufi Aramgah-e Shah Ne’matollah Vali). Nei pressi della cittadina ci si reca al giardino di Bagh-e Shahzde, costruito in epoca qajara da un principe che vi risiedeva per le attività di caccia, un inaspettato palazzo in mezzo al nulla, con freschi ed ombreggiati giardini e fontane, Patrimonio UNESCO, dove si può sostare per un tè sotto gli alberi centenari. Si procede quindi per la cittadina di Sirjan, situata 202 km verso ovest (due ore e mezza), una località storica nota in particolare per la produzione dei pistacchi. Si visita l’interessante “casa del ghiaccio” e si alloggia in un hotel locale, il Tourism Hotel o similare.

8°g. 5/4 Sirjan – Neyritz – Estahban – Shira
Si lascia Sirjan proseguendo ancora verso ovest, la meta è Shiraz, che dista da qui 400 km, circa 5 ore; si attraversa la riserva naturale di Bahram-e Gur, dove vivono molte specie di animali, tra cui la zebra iraniana, e si passano le cittadine di Neyritz e Estahban. A Neyritz, che originariamente sorgeva sulle rive del lago salato Bakhtegn, che ora si è ritirato più a nord, è interessante la Moschea del Venerdì, la cui fondazione risale al 973, con le parti principali del XV secolo. Estahban sorge in una regione molto fertile, famosa in particolare per lo zafferano e gli squisiti fichi che vengono lasciati seccare sulla pianta e raccolti a terra. Giunti a Shiraz si completa la giornata recandosi al mausoleo dell’amatissimo poeta Hafez (venerato in tutto il paese, contemporaneo di Dante), posto in un rilassante e curato giardino molto animato alla sera, ed al bazar di Vakil in centro città, dove si possono fare interessanti acquisti (tappeti, stoffe, foulard, profumi, gioielli, pietre, spezie o altro) negli oltre 200 negozi. Si alloggia presso il Parseh Hotel o similare.

9°g. 6/4 Shiraz, con Persepoli e Naqsh-e Rostam
Shiraz, situata in una valle fertile a 1525 metri di altitudine ai piedi del monte Allahakba, è conosciuta come città delle rose, della poesia, del vino e degli usignoli ed è tutt’ora considerata la capitale della cultura e della poesia. Nel 1750 divenne la capitale di Karim Khan, re della dinastia Zand (noto nella storia anche come Vakil, cioè reggente), che la abbellì con splendidi edifici. Si passeggia nel centro storico visitando dapprima la moschea di Nassir el Molk, detta Moschea Rosa, dove i riflessi di mille colori delle maioliche si godono soprattutto di prima mattina, quindi i giardini di Narenjestan con gli aranceti ed il padiglione adibito a piccolo museo, poi l’Arg-e Karim Khan, l’antica cittadella che domina il centro con le sue mura. Dopo pranzo ci si reca a Persepoli (dista 60 km, 1 ora circa di strada), il sito archeologico più bello e spettacolare della Persia. Fu una delle antiche capitali dell’Impero Achemenide, ed era la sede delle celebrazioni rituali, mentre il centro amministrativo era situato nella città di Susa. Venne edificata su una roccaforte che domina le pianure di Marvdasht tra il V e il IV secolo a.C.; tra le sue numerose strutture architettoniche colpiscono maggiormente l’Apadana, famoso per i meravigliosi bassorilievi su pietra, la Porta delle Nazioni, la Sala del Trono, il Palazzo di Dario, l’Harem ed il Palazzo di Serse. Completata la visita ci si reca alla vicina (9 km) Naqsh-e Rostam, dove si ammirano le impressionanti tombe rupestri di quattro imperatori achemenidi, tra cui Dario il Grande e Serse, ed alcuni bassorilievi di epoca sassanide che raffigurano la vittoria sui romani. Si rientra quindi a Shiraz.

10°g. 7/4 Shiraz – Pasargadae – Isfahan
Si ripercorre per un tratto la strada che porta verso Persepoli, proseguendo fino a Pasargadae (137 km, circa due ore). Il sito, Patrimonio dell’Unesco, fondato da Ciro il Grande, fu la prima capitale dell’Impero Achemenide, di cui restano il suo solitario monumento funerario ed alcune rovine. Si prosegue da qui verso nord per Isfahan, un viaggio di circa 5 ore con una distanza di 360 km. Giunti in città si alloggia presso l’hotel Setareh o similare. In tarda serata giungono in hotel i partecipanti al viaggio “Azerbaigian persiano”.

11°g. 8/4 Isfahan
Isfahan è il gioiello dell’antica Persia, dove i mosaici dall’inconfondibile colore blu delle moschee che si affacciano sulla piazza centrale la fanno ritenere, a ragione, il “capolavoro” dell’Iran. Fu lo Shah della dinastia safavide Abbas I che tra il XVI e XVII secolo ordinò la costruzione di palazzi, moschee, caravanserragli, ponti e giardini con il desiderio di renderla la città più bella d’Oriente. Si iniziano le visite nella grande piazza dell’Imam, chiusa da portici e adornata su ogni lato da 4 gioielli architettonici che simboleggiano gli ambiti politici, economici e religiosi della Persia safavide: a nord l’entrata del bazar, a est la moschea Lotfollah, una delle rarissime senza minareti, con la sua rinomata cupola dagli spettacolari colori pastello, ad ovest il palazzo reale Ali Qapu, dove la Sala della Musica è uno dei capolavori dell’arte persiana per originalità e maestria, ed infine a sud la grandiosa Moschea dell’Imam, detta anche Moschea Blu. Nel pomeriggio tempo libero per visitare il bazar e fare acquisti nella irresistibile varietà di artigianato: dai gioielli di turchesi alle miniature, dagli oggetti in rame ai tessuti locali, senza dimenticare i pistacchi, la frutta secca e le spezie. In serata tipica cena alla persiana nella zona della grandiosa piazza dell’Iman, illuminata da mille luci e magici riflessi e spesso animata anche di sera da giovani e famiglie che consumano allegramente un picnic sull’erba dei giardini.

12°g. 9/4 Isfahan
Si iniziano le visite dalla Moschea del Venerdì (patrimonio Unesco), il cui complesso architettonico rivela 800 anni di sviluppo, dall’XI al XVIII secolo, e ne fa una delle più imponenti del mondo islamico; un sito che offre anche un’occasione per familiarizzare con i vari stili che si sono succeduti nei secoli. Si proseguono le visite al Chehlo Sotoun, il maestoso Palazzo delle 40 Colonne, antica residenza per il ricevimento di dignitari e ambasciatori, dove si visita la grande sala sostenuta da venti esili colonne, il cui riflesso nella adiacente piscina ne raddoppia la maestosità, e si ammirano i magnifici affreschi interni; è molto piacevole sorseggiare qui un tè godendo degli splendidi e freschi giardini, facenti parte dei nove giardini persiani Patrimonio dell’Unesco. Si proseguono le visite recandosi lungo la sponda sud del fiume Zayandeh-rood nell’allegro quartiere armeno cristiano di Jolfa con i suoi caffè, la bella Cattedrale di Vank e l’interessante complesso museale, completando con i due ponti costruiti in epoca safavide.

Per chi rientra:

13°g. Mercoledì 10 aprile, volo di rientro
Ci si reca all’aeroporto di Isfahan dove ci si imbarca sul volo per l’Italia.

Per chi segue l’estensione “Azerbaigian persiano – Ad ovest di Teheran”

13°g. 10/4 Isfahan – Natanz – Kashan – Hoz-e Sultan – Teheran
Si lascia la bellissima Isfahan procedendo verso nord ed arrivando nella cittadina di Natanz (120 km, meno di due ore), posizionata alle falde dei monti Karkas, dove si sosta al mausoleo del santo sufi Abd al Samad, che risale al XIV secolo, un complesso molto interessante da visitare. Si prosegue per Kashan (85 km, circa un’ora), dove si sosta per il pranzo, avendo l’opportunità di fare un giro nell’interessante bazar e visitando lo stupefacente hammam di Sultan Amir Ahmad ed i caravanserragli di Aminoddole e di Khan Amin al-Dowleh Timche. Si prosegue quindi il viaggio verso Teheran, che da qui dista 248 km, circa tre ore. Sul percorso, con una deviazione si raggiunge il grande lago salato di Hoz-e Sultan, alle propaggini del vasto deserto del Dasht-e Kavir. Giunti in città si alloggia presso il Teheran Grand Hotel o similare.

14°g. 11/4 Teheran – Lago Ovan – Alamut (Valle degli Assassini)
Partenza in direzione nord ovest per Qazvin; da qui si svolta verso nord ovest inoltrandosi tra i monti Elborz che contornano le rive meridionali del Mar Caspio. Si sosta per il pranzo al lago Ovan (209 km, circa 4 ore), circondato da alberi di ciliegio con bei villaggi in mattoni di fango che si alternano a risaie terrazzate e pinnacoli rocciosi. Si prosegue tornando per un tratto a valle e continuando verso ovest fino alla base del castello di Alamut (40 km, poco più di un’ora), situato a 1700 metri di altezza. Siamo nel cuore della regione conosciuta come la Valle degli Assassini, divenuta famosa in Occidente ad opera della scrittrice e viaggiatrice Freya Stark, grazie al libro Le Valli degli Assassini, da lei pubblicato negli anni ’30. Alamut è punteggiata da 50 forti disseminati nella valle e fu sede di una temutissima setta mercenaria, di fede spirituale ismailita, i cui seguaci per guadagnarsi il paradiso uccidevano sotto effetto dell’hashish. Da qui il nome “Hashish-iyun”, radice del termine “assassino”. Si sale in circa mezz’ora a piedi alle rovine del castello, da cui si ammira uno splendido panorama, e si esplora brevemente la zona. Cena e pernottamento ad Alamut presso una locanda privata ai piedi del castello, con camere spartane e bagno privato. 

15°g. 12/4 Alamut – Qazvin – Soltaniyeh – Zanjan
Si lasciano le aspre montagne degli Assassini ripercorrendo la medesima strada, con i bei campi con mandorli e alberi da frutto, fino a Qazvin (107 km, circa tre ore). Questa città nel XVI secolo con lo Shah Tahmasp, della dinastia Safavide, divenne per una cinquantina d’anni la capitale della Persia; ospita una grande numero di azeri, il gruppo etnico principale dei villaggi circostanti. Offre alcuni spunti di grande interesse; si visitano: il grandissimo ed ottimamente preservato caravanserraglio di Sad al Saltaneh, di epoca Quajar, costruito su base quadrata con quattro grandi iwan che adornano il cortile interno; la moschea Jameh, tra le più antiche del Paese, edificata su di un preesistente tempio zoroastriano a partire dall’807 ed ampliata nei secoli successivi. Si parte quindi per Soltaniyeh, ubicata 150 km più ad ovest, un tragitto di circa due ore che segue i margini della catena dei monti Elborz. Fu fondata dai mongoli nel XIII secolo ed il suo nome significa “Città del sultano”. Qui si visita il Gonbad-e-Soltanieh, l’imponente e maestoso mausoleo del sovrano mongolo Oijeitu, Patrimonio dell’Unesco, che presenta la più alta cupola conosciuta costruita in mattoni e la maggiore doppia cupola del mondo, nonché la terza più grande cupola in muratura dopo la Basilica di Santa Sofia ad Istanbul ed il Duomo di Firenze. Da qui si prosegue per la vicina cittadina di Zanjan (45 km, meno di un’ora), conosciuta per l’artigianato dei coltelli; pernottamento presso il Zanjan Grand Hotel o similare.

16°g. 13/4 Zanjan: escursione a Takht-e Soleyman
Da Zanjan ci si reca verso ovest attraverso le belle regioni azere della Persia arrivando a Takht-e Soleyman, un viaggio di 146 km lungo una panoramica strada secondaria che scorre sulle montagne e richiede quasi tre ore. Questo affascinante antico sito sacro zoroastriano, Patrimonio dell’Unesco, è posto tra le montagne a 2150 metri di altezza. Fu il centro spirituale nel periodo della dinastia sassanide (224 – 651 d.C.), quando lo zoroastrismo divenne religione ufficiale. I 4 elementi zoroastriani vi erano tutti presenti: acqua, vento, terra e fuoco; il suggestivo lago di origine vulcanica posto al suo centro, dove ancora oggi si specchiano i resti del complesso, forniva l’acqua al Tempio dell’Acqua, un Tempio del Fuoco garantiva una fiamma continua e lunghe mura circondavano la fortezza interna. Non lontano (3 km) sorge Zendan-e Soleiman, letteralmente Prigione di Salomone, uno scenografico cono vulcanico alto 100 metri, dove un tempo vi era un santuario e dove le esalazioni sulfuree erano causa di morte. Completate le visite si torna a Zanjan, dove si completa la giornata con la visita della moschea Jameh, del Rakhtshur Khaneh, ovvero la lavanderia storica che è nella lista dei luoghi storici del Paese, e con un interessante giro nel grande bazar, che fu completato alla fine del XVIII secolo. La cena è nel caravanserraglio di Sangi.

COSTO DEL VIAGGIO IN PREPARAZIONE

Visti e documenti: il visto per l’Iran può essere rilasciato all’arrivo all’aeroporto di Teheran, il passaporto deve avere una validità di sei mesi minima dal momento dell’ingresso nel Paese e costa € 75. In alternativa può essere richiesto il visto presso gli uffici consolari iraniani di Milano o Roma. Servono 2 foto, l’assicurazione di viaggio e richiedono € 51. In entrambi i casi per poter ottenere la lettera di invito, Amitaba deve ricevere una copia del passaporto, eseguita con scansione, e del modulo di richiesta per il visto firmato almeno due settimane prima della partenza.