Il viaggio è affrontabile da tutti, ma bisogna tener presente e non sottovalutare che ci si reca nell’Himalaia nel periodo invernale, a 3500 metri di quota con temperature fredde. Si utilizza un hotel riscaldato che funge da base per tutta la permanenza in Ladakh, ma bisogna attrezzarsi per poter vivere comodamente anche all’esterno con temperature diurne che col  sole sono solitamente ben sopra lo zero, ma che in condizioni estreme possono arrivare anche a meno 10 gradi. Il clima è fortunatamente secco, quindi con un abbigliamento adatto si sta comodi, ma non si devono prendere sotto gamba le condizioni. Il fatto che i ladakhi non mettano neppure i guanti in questo periodo dell’anno non significa che per noi sia saggio imitarli!

I FESTIVAL ORACOLARI DEL LADAKH

Tra le molte manifestazioni di carattere religioso che si svolgono in Ladakh i festival oracolari di Stock e Matho testimoniano in modo potente e diretto il rapporto intimo tra misticismo e forze dell’occulto.
La peculiarità di questi eventi sta nel fatto che hanno come ospiti d’onore… dei demoni! Tutto inizia nel XIV secolo con l’arrivo dal Tibet di un importante Lama, Tungpa Dorje Spal Zangpo, giunto fin qui per fondare con gli auspici del re del Ladakh il monastero di Matho. Questo taumaturgo aveva nel suo seguito anche sette potenti demoni, tra di loro fratelli, che erano stati imprigionati da Guru Padmasambhava intorno all’anno 750. Lama Tungpa li aveva liberati avendo prima ottenuto dai demoni il solenne voto che fino alla fine dei tempi essi non avrebbero più nuociuto agli esseri viventi ed anzi, ove possibile, li avrebbero aiutati. Giunti in Ladakh i demoni si sistemarono in diverse località, dove risiedono ancora oggi: i primi due, chiamati Nagrang e che sono gemelli, a Matho; due, chiamati Chagzang, nel monastero di Stock; altri due, chiamati Serzang, al villaggio di Gya; l’ultimo, di nome Tsan, al villaggio di Skurbuchan.
Queste entità vengono interpellate annualmente attraverso dei medium che vanno in trance, selezionati tra le persone dei loro villaggi; solo a Matho la trance viene eseguita dai monaci.

STOCK GURU TSECHU

A Stock ogni anno una famiglia diversa ha l’incarico di occuparsi del contatto medianico; per questa delicata ed importante operazione vengono scelti due membri maschi piuttosto giovani, selezionati grazie anche al consiglio del Lama del monastero. I prescelti passano un lungo periodo di ritiro preparatorio stando reclusi in una casa appositamente costruita ai margini dell’oasi, recitando specifici mantra, brani delle antiche scritture e preghiere. Quando giunge il giorno di auspicio vengono eseguiti dei riti segreti da cui i giovani emergono in trance e, armati di spade, corrono attorno al villaggio per stanare entità negative ed influssi nefasti; partecipano quindi alle cerimonie officiate in loro onore, dove con danze rituali e riti esorcistici i monaci, grazie anche all’aiuto dei potenti demoni Chagzang, convogliano tutte le negatività in opportuni feticci. Per completare la purificazione con una solenne processione che parte dal cortile del monastero i feticci vengono eliminati in un rogo all’esterno dell’oasi. Un’accortezza: se si partecipa è meglio stare attenti all’uso della macchina fotografica, perché i Chagzang pare non gradiscano essere ritratti e può succedere che colpiscano l’indiscreto fotografo con la spada!

MATHO NAGRANG

Il Matho Nagrang viene eseguito nell’unico monastero di scuola Sakya del Ladakh. I demoni gemelli di Matho sono particolarmente venerati perché si ritiene che siano dotati dell’occhio della saggezza: fanno profezie a beneficio del benessere della società, ad esempio predirono la nascita di Bakula Rimpoce, e pregano per la pace universale. Per i ladakhi la presenza dell’occhio di saggezza è comprovata anche dal fatto che nella trance gli occhi dei monaci medium sono coperti con nove veli sovrapposti, ed essi possono vedere attraverso degli occhi dipinti sul petto e sulla schiena. I monaci di Matho prescelti per questa cerimonia possono cambiare di anno in anno; per prepararsi eseguono un ritiro in completa solitudine per 3 mesi recitando particolari mantra. La trance in cui cadono è anche spettacolare: corrono forsennatamente lungo il bordo dei tetti e si trafiggono con delle spade senza che fuoriesca del sangue! L’evento dura due giorni e l’ingresso degli oracoli si intreccia con le danze in costume che si svolgono nel cortile del monastero ed i rituali tenuti nelle sale interne, alcuni dei quali, di natura segreta, sono attesi solo dai monaci. Anche qui, come a Stock, vi è una procedura di purificazione che segue i metodi usuali di questo tipo di rappresentazioni, con il feticcio che raccoglie le negatività che viene posto in una scatola triangolare di metallo scuro posizionata al centro dello spazio delle danze; ma qui a Matho il demone del male viene trafitto con le spade dagli oracoli in trance.
Una nota peculiare: nel 2004 dopo l’esecuzione della purificazione, quando nel giorno successivo con solenne enfasi i gemelli Nagrang sono apparsi sul tetto del tempio agghindati nei loro stupendi costumi, presentandosi al popolo assiepato in attesa delle rivelazioni oracolari, hanno agghiacciato tutti decretando che si rifiutavano di dare ulteriori indicazioni perché i consigli dell’anno precedente erano stati ignorati. Che fosse il primo sciopero oracolare della storia…?

NOTA TECNICA

All’inizio di marzo in Ladakh il clima è ancora freddo, a Leh di notte in alcune occasioni si può arrivare anche a -15°C; il clima è secco e di giorno col sole si sta bene, normalmente sopra lo zero termico. È quindi importante avere un abbigliamento adeguato. Durante la permanenza in Ladakh si pernotta sempre a Leh in un comodo hotel dotato di riscaldamento e tutti gli spostamenti vendono effettuati con le jeep.

L’ALTA QUOTA DEL LADAKH

Andare nell’Himalaia indiano significa sperimentare la vita ad altitudini che non ci sono abituali: Leh si trova a 3500 metri. La buona riuscita di un viaggio quindi deve sempre tenere in considerazione questo fattore e per l’adattamento è necessario non esagerare con gli sforzi fisici nei primi giorni.
Molti hanno avuto un riscontro positivo utilizzando il diuretico Diamox, somministrato in dosi minime ma preventive (1/2 pastiglia mattino e sera da 36 ore prima della salita in quota e per le prime 36 ore in quota, totale: 3 pastiglie) accompagnato dall’ingerimento di almeno 2 o 3 litri di liquidi al giorno. Il farmaco si è inoltre rivelato utile anche per un uso solo successivo al manifestarsi dei sintomi del mal di montagna. Per l’utilizzo di Diamox è necessario però rivolgersi al proprio medico.

1°g.    Sabato 4 marzo, partenza in volo per Delhi  
Per raggiungere Delhi Amitaba utilizza voli Etihad, Lufthansa, KLM o di altre compagnie scelte dai viaggiatori; la maggior parte dei voli giunge a Delhi nelle prime ore del mattino successivo. All’arrivo ci si trasferisce alle partenze nazionali nello stesso aeroporto. Se fosse utile, in funzione degli orari di volo o altro, Amitaba può predisporre un servizio di accoglienza all’aeroporto e prenotare un hotel e ogni altro servizio richiesto; solitamente per i trasferimenti viene utilizzato l’Ashok Country Resort che è vicino all’aeroporto.

2°g.    5/3 Delhi – Leh
Il volo per Leh parte alle 5.30 (orario da confermare); dall’aereo di godono panorami stupendi sull’Himalaia dell’India. A Leh si viene ricevuti dal corrispondente di Amitaba in Ladakh; sistemazione in uno dei migliori hotel della città dotato di riscaldamento, la qualità più importante in questa stagione, e riposo per favorire l’adattamento alla quota: Leh è posta a 3500 mt di altezza. Nel pomeriggio tranquilla passeggiata a Sankar Gompa, un piccolo monastero situato tra i campi e le tipiche case dei contadini ladakhi.

3°g. – 4°g. (6 – 7/3)Stock Guru Tsechu e visite (Palazzo di Stock e Spituk)  
Si dedicano queste due giornate a gli eventi del festival che si svolge nell’oasi di Stock, situata oltre l’Indo nella parte meridionale della valle di Leh ai piedi ai piedi del maestoso Stock Kangri. Gli eventi si svolgono al monastero con anche processioni nel villaggio e un falò posto all’esterno; i tempi non sono scanditi “all’occidentale”, è necessario essere presenti per cogliere i momenti principali verificando con le persone del luogo i tempi e le fasi man mano che si svolgono. In questi giorni si visitano il Palazzo Reale di Stock, che è l’attuale residenza del re del Ladakh – una posizione che oggi è solo carismatica – ed il monastero di Spituk.

5°g.    8/3 Leh, escursione a Shey, Tikse, Chemrey e Tak Tok
Si risale la valle dell’Indo verso est; si sosta per una visita a Shey, che fu anche la sede del Palazzo Reale, oggi in parte restaurato, dove il tempo rivela interessanti affreschi e una veneratissima statua del Buddha. S prosegue per il vicino monastero di Tikse, tra i più celebri e attivi del Ladakh, una delle perle della regione: ricco di templi, contiene molte importanti opere d’arte e un’impressionante statua di Yamantaka che regna nel Gonkhang. La grande statua di Maitreya posizionata nel tempio a destra dell’ingresso, di recente fattura, è diventata uno degli oggetti simbolo più famosi del Ladakh. Proseguendo, una valle laterale porta a nord a Chemrey, un Gompa dalla struttura molto vicina all’archetipo di come ci si possa immaginare un luogo di ritiro himalaiano, con le casette dei monaci incastonate nei versanti di un ripido colle sulla cui cima sorgono i templi, tanto che fu scelto per girarvi il film ‘Samsara’. Oltre Chemrey si arriva al monastero di Tak Tok, l’unico di scuola Nyingmapa del Ladakh, che contiene interessanti affreschi ed è costruito di fronte ad una grotta dove secondo la tradizione meditò Guru Padmasambhava. Tornati alla valle dell’Indo si rientra a Leh.

6°g.    9/3 Leh 
Si visita la cittadina di Leh: il Palazzo Reale con i templi adiacenti, la Pagoda della Pace, il panoramico Tsemo Gompa, dove sorgono anche i resti di quello che fu il primo castello della dinastia reale Namgyal, la parte vecchia della cittadina e il mercato. Nel corso della giornata si cercherà di organizzare un incontro con un oracolo di Leh – non è una cosa programmabile in modo preciso, va visto se la persona che va in trance ritiene la cosa fattibile e di buon auspicio.

7°g.    10/3 Leh, escursione a Bazgo, Saspol e Alchi
Si lascia Leh in direzione ovest seguendo il deflusso del grandioso fiume Indo; oltre la spettacolare confluenza con lo Zanskar si visita Bazgo, un paesino molto pittoresco e storicamente importante, dove si ergono le rovine di un antico forte e templi con decorazioni stupende che contengono due impressionanti statue di Maitreya. Fu da Bazgo che il re Bhagan riuscì a riunificare il Ladakh nel XVI secolo. Ci si reca poi alle grotte di Saspol: custodiscono sorprendenti affreschi in un luogo che fu casa di santi eremiti. Si prosegue per il vicino monastero di Alchi, fondato nell’XI secolo da Kaldan Sherab, discepolo di Rinchen Zangpo, che contiene magnifici dipinti di scuola Ghandara, il reperto artistico più importante del Ladakh. Si rientra quindi a Leh.

8°g.    11/3 Leh
Nel corso della giornata si cercherà di organizzare un incontro con un oracolo di Leh – non è una cosa programmabile in modo preciso, va visto se la persona che va in trance ritiene la cosa fattibile e di buon auspicio e luogo ed orari dipendono da quello che l’oracolo decide. Il resto della giornata è libero.

9°g. – 10°g. (12 – 13/3) Matho Nagrang e visite (Stakna e Hemis)
Il monastero di Matho è posizionato nell’omonima oasi lungo il versante meridionale dell’Indo ad est di Leh; si dedicano queste giornate a seguire l’evento, che qui è un poco più ‘strutturato’ che a Stock. In questi due giorni nei momenti più opportuni ci si reca anche a visitare il vicino monasteri di Stakna, che si staglia su di un panoramico colle morenico sopra il fiume Indo e rivela sale e interni interessanti, incluso l’appartamento dell’abate che solitamente si può visitare, e Hemis. Quest’ultimo, posizionato ad est di Matho, è il principale di scuola Drukpakagyu del Ladakh; è un’importante meta di pellegrinaggi e ospita una ricca collezione di tanka, statue d’oro e stupa (reliquiari) incastonati con pietre preziose.

11°g.    14/3 Leh – Delhi e volo di rientro  
Verso le 7.30 del mattino volo per Delhi, dove è in attesa dei partecipanti il corrispondente di Amitaba. La gran parte dei voli di rientro parte in tarda serata o nelle primissime ore del mattino. Si avrà a disposizione autista e veicolo fino al momento della partenza. Se fosse utile, in funzione degli orari di volo o altro, Amitaba può prenotare un hotel e predisporre ogni altro servizio richiesto.

12°g.    Mercoledì 15 marzo, arrivo a destinazione