Tawang è raggiungibile in auto anche in gennaio perché l’India ha costruito una strada efficiente che viene tenuta aperta tutto l’anno per motivi strategici; è un percorso decisamente spettacolare, attraverso diversi villaggi e alcuni interessanti paesi. Si risalgono i monti occidentali dell’Arunachal valicando alcuni passi, con il più alto di 4050 mt dove è probabile trovare neve sulla strada, ma che è tenuto sempre aperto dall’esercito indiano; è quindi un percorso che regala un vero senso d’avventura.. Per la ricorrenza confluisce qui un gran numero di persone e sarà un momento speciale anche per ammirare i costumi locali e osservare danze, rappresentazioni e rituali eseguiti con ottima maestria dai monaci. Oltre a visitare le località si potrà così godere di un evento che viene visto da rarissimi visitatori; la regione è un’area tibetana che essendo all’interno dell’India non ha subito la fagocitazione cinese e le tradizioni permangono molto vive.

Rientrati in Assam si completa il viaggio con la visita del Parco Nazionale di Kaziranga, dove si cercano tigri e rinoceronti anche a dorso di elefante, accompagnati da una nostra guida locale. In alternativa, chi è interessato potrà proseguire per Patna in Bihar, senza recarsi al Parco, per seguire il programma La vita del Buddha.

NOTA TECNICA

Si ricorda che in molte delle aree visitate non è possibile effettuare cambio valuta e che le carte di credito spesso non sono accettate. Gli alloggi sono puliti con stanze quasi sempre dotate di bagno con acqua calda e lenzuola, ma si segnala che in queste remote regioni orientali spesso sono piuttosto spartani e in alcune località possono richiedere un minimo di adattabilità (ad esempio l’acqua calda può venir fornita in un secchio). Per gli spostamenti si utilizzano veicoli comodi, tipo Scorpio o Tata Safari. Il clima previsto è solitamente secco; si tenga comunque presente che ci possono essere precipitazioni locali. Le temperature minime previste sono a Tawang, che è il punto più freddo dove si sosta, dove di notte ci possono anche essere punte di -8°C e le massime difficilmente superano gli 8 – 10°C.

(NB: i tempi di tappa indicati possono a volte subire variazioni significative dovuti allo stato delle strade)

1°g.  Domenica 3 gennaio, partenza in volo per Delhi  
Per raggiungere Delhi Amitaba utilizza voli Etihad Lufthansa, KLM o di altre compagnie scelte dai viaggiatori. La maggior parte dei voli tra l’Italia e Delhi partono nel pomeriggio o alla sera con arrivo nelle prime ore del mattino successivo; se fosse utile disporre di un hotel la sera del 3/1 a Delhi Amitaba potrà prenotarlo e predisporre ogni altro servizio necessario con un piccolo costo aggiuntivo.

2°g. 4/1 Delhi – Guwahati – Tezpur
Il volo per Guwahati, capitale e centro principale dell’Assam, parte da Delhi alle 7.45 con arrivo alle 10.00 (IndiGo 6E743 – orario da confermare; se un viaggiatore scegliesse un altro vettore verranno addebitati eventuali costi aggiuntivi che fossero necessari per i trasferimenti). Si parte da qui con un veicolo privato attraverso le pianure dell’Assam in direzione est arrivando a Tezpur, che dista 180 km, in massimo 5 ore. Si alloggia presso l’hotel KRC Palace o simile, dove si incontrano le guide del viaggio e i partecipanti giunti da Ziro.

3°g.  5/1 Tezpur – Dirang
Si lascia la città procedendo verso nord; al punto di controllo di Bhalukpong si esibiscono i permessi di accesso e si entra nell’Arunachal Pradesh. Sul percorso a Tippi si trova un centro botanico dove vengono coltivate le orchidee; la strada si inoltra lungo un possente fiume e si inerpica nelle foreste fino al passo del Nechipu (circa 1650 mt), per poi ridiscendere ad un altro fiume a circa 630 mt, attraverso un ambiente naturale sempre caratterizzato da foreste rigogliose. Si risale il flusso delle acque fino al villaggio di Tenga (1250 mt circa) proseguendo fino a Bomdila (2350 mt circa), il centro principale del distretto di Kameng. Oltre Bomdila si valica un colle a circa 2500 mt, da dove si scende fino al villaggio di Munna (1325 mt circa) e da qui si risale la valle fino a Dirang (1640 mt circa), che dista da Bomdila 45 km. Si alloggia presso l’Awoo Resort; la tappa è di circa 200 km, da 7 a 8 ore. Dirang è un paese abitato in maggioranza da persone di etnia Monpa; è particolarmente interessante il paesello di Dirang Dzong, situato poco prima della nuova Dirang, con le vecchie case in pietra e la torre del Raj di circa 500 anni. Sui monti sopra il villaggio si trova il sito Nyingmapa di Dirang Kastung che presenta statue ed affreschi custoditi da una pittoresca comunità Gomchen. A Dirang nel 1983 venne tenuta l’iniziazione di Kalachakra dal XIV Dalai Lama, e si può visitare il veneratissimo piccolo tempio dove venne costruito il Mandala.

4°g.  6/1 Dirang – Tawang  
Oltre Dirang la strada sale gradatamente verso il passo del Se che dista 65 km ed è posto a 4050 mt, incontrando un ambiente naturale tipico dell’alta quota con scenari spettacolari. La salita necessita usualmente circa 3 ore, ma se si trova la neve può richiedere più tempo; il passo è tenuto aperto tutto l’inverno dall’esercito indiano. Oltre il valico si entra nel territorio di Tawang; la discesa è molto bella, si transita dal mausoleo di Jaswantgarth, un eroico militare indiano che si era immolato nel 1962 per rallentare l’invasione delle truppe cinesi, e verso la base del passo si vedono le cascate di Nuranang. Giunti al fiume Tawangchu (1950 mt circa) si risale lungo l’altro versante della valle fino a Tawang (2900 mt), il centro più importante della regione, posto a 75 km dal passo del Se; il tempo di guida complessivo è normalmente di circa 7 o 8 ore. Si alloggia in un semplice hotel, il Tashi Gyatsel. Tawang è un centro abitato piuttosto grande e distribuito sulle coste dei monti, il cuore della comunità dei Monpa. Il punto di maggior interesse è il grande monastero tibetano Ghelupa, costituito da circa 60 costruzioni con alcuni grandi templi e case dove vive la comunità monastica, posto su di un colle a breve distanza dall’abitato: fondato nel 1643 è stato il più grande per numero di monaci in India fino all’arrivo dei rifugiati tibetani che ne hanno costruiti alcuni ancora più ampi nell’India meridionale; attualmente vi risiedono oltre 400 monaci.

5°g.  7/1 Tawang, escursione a Lumla e Gorsam Chorten
Si segue la valle di Tawang verso sud fino al paese di Lumla, posto a circa 2250 mt (35 km), da dove lo sguardo spazia fino al confine col Bhutan, verso la regione di Trashigang e Gomkora. Da Lumla si risale una valle laterale che porta a Gorsam Chorten (1900 mt circa), che dista altri 43 km. Questo grande Chorten ha una datazione incerta, secondo alcune fonti risale al XII secolo, secondo altre al XVIII; è stato costruito seguendo lo stile dello Stupa di Bodnath in Nepal e di Chorten Kora in Bhutan. Ogni anno vi si svolge un festival simile a quelli dei vicini Cham bhutanesi di Gomkora e Chorten Kora dove le persone eseguono innumerevoli circumambulazioni. Poco oltre Gorsam si trova l’interessante villaggio di Hapman Kaleteng, nei cui pressi vi è un tempietto Nyingmapa custodito da una piccola comunità Gomchen che contiene statue molto belle; proseguendo altri 8 km oltre Zhimithang vi è il piccolo tempio di Zangopelri, rappresentazione della Terra Pura di Guru Rimpoce.

6°g.– 8°g. (8 – 10/1) Tawang, festival di Torgya (Dungyur)  
Il festival di Torgya di gennaio 2016 è particolarmente importante perché è la ricorrenza che su base triennale diventa il “Dungyur”, un sofisticato rito dedicato alla purificazione dai demoni con l’evocazione di Palden Lhamo e l’esposizione di uno specifico Thongdrol, una gigantesca tanka. L’evento dura tre giorni e si tiene nel grande monastero di Tawang il cui nome significa “benedetto da un cavallo”, punto focale della vita culturale dei Monpa. Fondato nel XVII secolo da Lodre Gyatso per incarico del V Dalai Lama, coordina le attività spirituali di altri 17 monasteri minori diffusi in tutto il territorio. Pare che il punto dove è stato edificato sia stato prescelto da Lodre Gyatso, popolarmente conosciuto come Mera Lama, perché il suo cavallo gli sfuggì e si rifiutò di muoversi da lì dopo esserci giunto: il Lama prese questo come un segno divino che fosse questo il luogo dove sarebbe dovuto sorgere il grande Gompa. Posizionato su di un poggio in posizione ben difendibile, nei secoli passati era anche stato fortificato ed utilizzato da parte dei tibetani nei conflitti con i bhutanesi; questi ultimi occupano infatti la parte più meridionale della grande vallata del Tawangchu, il possente fiume che da qui scorre impetuoso verso le lontane pianure dell’India. Il Gompa è costituito da un gran numero di piccoli edifici arroccati attorno ad un grande spiazzo su cui si affacciano il tempio principale (il Dunkhang), la libreria (il Parkhang) ed il Rumkhang, che ospita le cucine; il Dunkhang è finemente affrescato e contiene molte statue di fattura raffinata, inclusa una gigantesca raffigurazione del Buddha storico. Nel Perkhang sono custoditi un gran numero di preziosi testi antichi scritti con caratteri d’oro e molti altri oggetti di eccellente valore artistico e nel monastero vengono custodite importanti reliquie. Questo spazio delimitato dai templi per il festival si anima di pellegrini giunti da tutta la regione, un’intensa opportunità anche per godere dei costumi e dei rituali tradizionali. Nel corso delle giornate si visiteranno anche gli altri siti importanti della valle: i conventi di Thukje Cheling, che ospita circa 30 monache, e di Jangchup Choling, che ne ospita circa 50, entrambi fondati nel XVII secolo; il venerato sito di Urgyeling Gompa dove nel 1683 nacque Tsangyang Gyatso, il VI Dalai Lama; e Choekhorling, di recente fondazione, dove si trova una piccola comunità di giovani monaci impegnati nello studio.

9°g.  11/1 Tawang – Bomdila
Si inizia il viaggio di ritorno, attraverso le spettacolari valli himalaiane ed il passo di Se fino a Bomdila, dove si alloggia presso l’hotel Tsepel Yongzom. Arrivando, se c’è tempo, o il mattino successivo, si visita Bomdila, un paese adagiato tra le montagne himalaiane dell’Arunachal con molte case costruite in legno e adornate di fiori ed un piccolo mercato; sono interessanti i due templi buddisti tibetani, Lower e Upper Gompa; il secondo, Gonte Gaden Rabgyeling, è un importante monastero retto dal 13° Tsona Gonpatse Rimpoce di Drepung.  La tappa è di 180 km, si prevedono da 7 a 8 ore di viaggio.

10°g.  12/1 Bomdila – Tezpur  
Si ripercorre la strada fino a Tezpur, che da qui dista circa 160 km, un viaggio tra le 6 e le 7 ore; si alloggia nel medesimo hotel.

PER CHI RIENTRA

11°g.  13/1 Tezpur – Kaziranga  
Si prosegue accompagnati da una guida locale che parla la lingua inglese. Si lascia la città verso sud attraversando con un lungo ponte il Bramaputra e si prosegue verso est arrivando al Parco Nazionale di Kaziranga, dove si alloggia presso l’hotel Iora – The Retreat. Il Parco, inserito nella lista ‘World Heritage’ dell’ONU, è situato lungo la sponda meridionale del Brahmaputra ed  è particolarmente importante per il grande numero di rinoceronti asiatici, ospita una grandissima varietà di specie diverse tra cui circa 1000 elefanti e, all’ultimo censimento, 81 tigri. Si effettua una prima escursione nel parco con la jeep.

12°g.  14/1 Parco Nazionale di Kaziranga  
La prima escursione è alle prime luci con l’elefante, alle 5.30 o alle 6.30 in base alla decisione dei rangers. Si proseguono le esplorazioni con le jeep; la prima può iniziare tra le 7.30 e le 9; la seconda tra le 13.30 e le 15.00.

13°g.  15/1 Kaziranga – Guwahati – Delhi e volo di rientro  
Si parte per Guwahati percorrendo le pianure dell’Assam verso ovest; l’aeroporto dista 185 km, un viaggio di massimo 5 ore. Il volo per Delhi parte alle 17.05 con arrivo alle 19.35 (Air India 0890, orari da confermare – se un viaggiatore scegliesse un altro vettore verranno addebitati eventuali costi aggiuntivi che fossero necessari per i trasferimenti). All’arrivo a Delhi si procede con l’imbarco sul volo intercontinentale. La maggior parte dei voli per l’Europa parte tra le tarde ore della sera e le prime del mattino; se la sera del 15/1 a Delhi fosse utile disporre di un hotel Amitaba potrà prenotarlo e predisporre ogni altro servizio necessario con un piccolo costo aggiuntivo.

14°g.  Sabato 16 gennaio, arrivo a destinazione

PER CHI SI RECA A PATNA PER IL PROGRAMMA “LA VITA DEL BUDDHA”

11°g.  13/1 Tezpur – Guwahati – Calcutta – Patna
Si prosegue verso ovest per la città di Guwahati (180 km, da 4 a 5 ore di guida) dove ci si imbarca sul volo delle 14.15 per Calcutta con arrivo alle 15.30 (IndiGo 6E322, orari da confermare); da qui ci si imbarca alle 18.20 sul volo per Patna con arrivo alle 19.20 (IndiGo 6E633, orari da confermare). Trasferimento presso l’hotel Maurya Patna.

12°g.  14/1 Patna – Bodhgaya  
Da ora si segue il programma La vita del Buddha.