Oggi troviamo così un vasto insieme di testimonianze di inestimabile valore artistico, immerse in un bell’ambiente naturale dove il costume locale è rimasto legato alle tradizioni, sia nel vestire che nelle rappresentazioni di musica e danza.

Questo viaggio offre un percorso molto completo; per gli spostamenti si utilizza un comodo veicolo privato dotato di aria condizionata e si alloggia in hotel di qualità, di cui alcuni sono parte dell’esotico insieme degli “heritage hotels” indiani, di valore anche storico (il sito internet degli hotel è indicato nel programma). Lasciata Delhi la prima meta è Agra, dove ha sede il maestoso mausoleo del Taj Mahal, e da qui si raggiungono Fatehpur Sikri e Jaipur, arrivando alla magica cittadina di Mandawa. Si prosegue per il deserto del Thar dove si visitano le mitiche città Rajput di Bikaner, Jaisalmer e Jodhpur arrivando fino a Jojawar, dove si esplorerà il parco, completando questo stupendo circuito con l’immortale tempio di Ranakpur, gioiello dell’elaborata architettura jainista ed Udaipur, una città famosa per i candidi palazzi che si specchiano nelle acque di un lago, da dove si rientra a Delhi in aereo. Si godrà così di un meraviglioso e variegato itinerario attraverso una delle regioni più belle ed affascinanti al mondo.

1°g.  Sabato 7 agosto ’10, volo per Delhi
All’arrivo accoglienza in aeroporto da parte del corrispondente indiano di Amitaba; trasferimento in hotel (l’Ashok Country Resort).

2°g.  8/8 Delhi  
Visita guidata completa della città di Delhi, che porta ai siti principali della città vecchia e di Nuova Delhi: il Forte Rosso, la moschea di Jama Masjid, India Gate, Qutab Minar e altri siti.

3°g.  9/8 Delhi – Agra  
Dopo colazione si parte per Agra che dista 200 km, un percorso di circa 4 ore. Ad Agra si visita il Taj Mahal, il candido mausoleo che è uno dei siti più famosi al mondo, il Forte Rosso, il magnifico palazzo – fortezza degli imperatori Mughal dell’India la cui costruzione venne iniziata dall’imperatore Akbar nel 1565, e il sepolcro marmoreo di  Itimad-Ul Daula. Sistemazione presso l’hotel Howard Park Plaza.

4°g.  10/8 Agra – Fatehpur Sikri – Jaipur 
Ci si reca all’antica capitale di Fatehpur Sikri che dista 36 km da Agra. E’ splendidamente conservata: fu costruita da Akbar per fungere da capitale, ma venne abbandonata per la carenza d’acqua. Si prosegue quindi per Jaipur, la celebre “città rosa” del Rajasthan. Si percorrono in tutto 250 km in 5 o massimo 6 ore. A Jaipur si alloggia allo Shahpura House.

5°g.  11/8 Jaipur  
Giornata dedicata alla visita di Jaipur. Si inizia dal palazzo di Amber, situato su di un colle nei pressi della città, dove si potranno salire le scalinate che portano a questa affascinante reggia a dorso di elefante. Tornati in centro, tra i siti principali si ammirano il celebre Palace of Winds, il palazzo reale e l’osservatorio astronomico. Un giro in rickshaw attraverso i quartieri vecchi assaporando l’atmosfera di questa piacevole cittadina completa la giornata.

6°g.  12/8 Jaipur – Mandawa  
Un trasferimento di 3 o massimo 4 ore porta a Mandawa, uno storico paese a 165 km da Jaipur, al centro della regione rajasthana di Shekhawati. La cittadina offre la possibilità di visitare molti haveli, le tipiche magioni costruite dai nobili e dai mercanti con una profusione di dipinti e intarsi. Si alloggia all’hotel Castle (un “Heritage Noble Castle”).

7°g.  13/8 Mandawa – Bikaner  
Tappa di 200 chilometri, circa 5 ore di guida; si alloggia all’hotel Gaj Keshri. Prima di Bikaner si sosta per una visita al tempio di Deshnok, dedicato alla figura di un mistico che incarnava la dea Durga; qui si venerano anche i …topi, perché sono considerati reincarnazioni di devoti della dea. A Bikaner è molto bella la fortezza di Junagarth, edificata nel XVI secolo, che contiene magnifici palazzi, molti dei quali visitabili.

8°g.  14/8 Bikaner – Jaisalmer  
Tappa di 325 chilometri attraverso il deserto rajasthano, che richiede al massimo 6 ore di guida; si alloggia al Gorbandh Palace. Jaisalmer è la perla del deserto del Thar, cinta da mura di pietra ocra si erge su di un colle e preserva pienamente il fascino della grandiosa capitale del deserto dei tempi passati.

9°g.  15/8 Jaisalmer  
Oltre al piacere di passeggiare tra le viuzze di una città fuori dal tempo, si potranno visitare gli Haveli più significativi, tra cui quelli di Salim Singh, Patwon e Nathmalji, il magnifico tempio jainista di Parswanath, che offre un’incredibile esempio di qualità degli intarsi su pietra, con figure particolarmente belle di uomini ed animali, il forte e la cittadella. Nel tardo pomeriggio ci si reca alle dune di Sam, nel deserto del Thar circa 40 km ad ovest della città, per un’escursione con i cammelli.

10°g.  16/8 Jaisalmer – Jodhpur  
Tappa di 285 chilometri, circa 6 ore di guida; a Jodhpur si alloggia all’hotel Ratan Vilas (una “Heritage Noble House”).

11°g.  17/8 Jodhpur  
Visita di Jodhpur, conosciuta come la “città blu” per il colore delle sue case. Il forte del XV secolo che si erge imponente sulla città custodisce il magnifico palazzo dei grandi principi Rajput della dinastia dei Rathore, tra i più acclamati dell’India.

12°g.  18/8 Jodhpur – Joyawar  
Si fa tappa a Ranakpur, un tempio jainista che risale al XV secolo di rara bellezza, con ben 1444 colonne cesellate ognuna in modo diverso con raffinatezza estrema che compongono 29 sale tenute con meticolosa pulizia, dove i sacerdoti lucidano anche le pietre dei pavimenti. Il complesso sorge in un’area naturale selvaggia, di una pace assoluta, tra i suoni di piccoli cimbali mossi dal vento. L’amena località di Joyawar è una zona naturale dove si potrà esplorare la zona con la jeep. Il percorso previsto oggi è di 240 km e richiede circa 5 ore. Si alloggia al Rawla hotel, (un “Heritage hotel”).

13°g.  19/8 Joyawar – Udaipur  
Udaipur è una delle perle del Rajasthan, conosciuta come la “città dei laghi”, con il grandioso candido palazzo del Maharaja che si erge sulle acque. Nel pomeriggio si potrà percorrere in barca il lago Pichola, ai piedi del palazzo reale e dei Ghat, le scalinate per le abluzioni, visitando anche uno dei due palazzi lacustri, il Jag Mandir. Si alloggia presso il bellissimo Amet Haveli (una “Heritage Noble House”).

14°g.  20/8 Udaipur – Delhi e volo di rientro  
Si completano le visite della città e si avrà del tempo per gli acquisti. Il volo per Delhi parte alle 15.30 con arrivo alle 16.40 (orario da confermare); all’arrivo si avrà a disposizione un veicolo con autista, con cui fare un ultimo giro della capitale. Dopo cena ci si trasferisce all’aeroporto internazionale per il volo di rientro.

15°g.  Sabato 21 agosto, arrivo a destinazione