1°g.    Sabato 9 aprile, volo per Amman e arrivo sul Mar Morto 
Per raggiungere Amman si possono utilizzare diverse compagnie aeree; Amitaba può prenotare il volo preferito dai viaggiatori. Il volo suggerito, che fa da riferimento per i servizi offerti, è di Alitalia con partenza da Milano Malpensa alle 19.00 e arrivo alle 20.20 a Roma Fiumicino, da qui ripartenza alle 22.40 con arrivo ad Amman alle 3.10 (orari da confermare) – per i collegamenti con altre città e le possibilità offerte da altre compagnie contattare Amitaba. Giunti a destinazione si viene accolti dal nostro corrispondente e ci si trasferisce con un mezzo privato sul Mar Morto, che dista circa un’ora di guida. Si alloggia presso il Dead Sea Spa Hotel (dssh.jo/en) o simile, un centro termale a 4 stelle sulla riva del Mar Morto.

2°g.    10/4 Mar Morto; escursione a Betania, Monte Nebo e Madaba
Mattina di relax. Nel pomeriggio si effettua un’escursione ai siti circostanti più interessanti iniziando con Betania, situata a circa 22 km di distanza lungo il Wadi Kharrar, un piccolo avvallamento un poco a settentrione del Mar Morto attraversato da un corso d’acqua che scorre per circa 2 km dalla sorgente fino al Giordano, dove molti pellegrini rinnovano la cerimonia del battesimo. In anni recenti gli studiosi hanno confermato che l’attività di Giovanni Battista si svolse in questi luoghi, tant’è che Betania è stata riconosciuta come il sito del battesimo di Gesù ed anche il Papa vi si è recato in pellegrinaggio. Da qui si sale sui monti ad est del Mar Morto arrivando al Monte Nebo, che dista da qui circa 32 km, vero balcone panoramico da dove nelle giornate limpide lo sguardo spazia fino a Gerusalemme; è un luogo considerato sacro dalle tradizioni semitiche, dove nel 2000 è venuto in pellegrinaggio anche Papa Wojtyla, perché si dice che vi sia sepolto Mosè. Si prosegue per Madaba (10 km), famosa per l’antichissimo mosaico della chiesa greco-ortodossa di San Giorgio che raffigura la Terra Santa. Si torna quindi sulle rive del Mar Morto, poco più di 30 km a sud ovest, completando questo interessante anello.

3°g.    11/4 Mar Morto – Pella – Umm Qais (Gadara) – Ajlum – Jerash  
Si lascia il Mar Morto dirigendosi a nord lungo la valle del Giordano fino alle rovine di Pella (95 km), un sito che in epoca romana fu una delle città facenti parte della Decapoli. Oltre agli scavi del periodo greco-romano si trovano i resti di diverse epoche, iniziando dal paleolitico fino al medioevo. Proseguendo ancora verso nord si giunge a Umm Qais (35 km), dove si trovano i resti dell’antica città di Gadara, posti in una bella situazione naturale e panoramica: da qui lo sguardo spazia dalla valle del Giordano al lago Tiberiade. Gadara venne fondata in epoca tolemaica ed in epoca romana fu parte della Decapoli; le estese rovine contengono i resti di due teatri frammisti a quelli di un villaggio ottomano abbandonato. Dopo la visita si continua il tour procedendo ora in direzione sud per Ajlum (circa 60 km) dove si erge il castello musulmano di Rabad, costruito nel 1184 sulla sommità di un colle che domina un vasto tratto della valle del Giordano, formando un affascinante dedalo di torri, camere, gallerie e scale, tutte da esplorare. Da Ajlum si prosegue per Jerash (22 km); si alloggia tra gli uliveti sui colli circostanti presso l’hotel Olive Branch (olivebranch.com.jo) o simile.

4°g.    12/4 Jerash – Amman
Si dedica la mattina alla visita del sito archeologico di Jerash, tra i più interessanti del Medio Oriente. Le rovine grandiose rendono pienamente la sensazione dell’antica gloria del luogo, passeggiando dall’arco, con cui la città onorò la visita dell’imperatore Adriano, ai teatri ed ai templi, percorrendone i colonnati del cardo e lo stupendo foro ovale, un insieme che l’ha fatta definire la “Pompei del Medio Oriente”. Dopo pranzo si prosegue per Amman (circa 70 km), il cui punto più interessante è l’antica Cittadella romana, posta su di una collina che domina il centro della città, dove è anche ubicato un piccolo ma interessante museo archeologico; camminando tra le interessanti rovine si ammirano i resti del tempio di Ercole e del Palazzo Omayyade. Ai piedi della cittadella sorge il grande teatro romano, tutt’ora utilizzato, che forma un profondo semicerchio ricavato nel fianco della collina; venne costruito nel II secolo d.C. e può ospitare fino a 6000 persone. Si alloggia e si cena presso l’hotel Amman International (4* – aihjo.com) o simile.

5°g.    13/4 Amman – Kerak – Beidah – Wadi Rum 
Si lascia Amman verso sud seguendo l’antica Strada dei Re che transita per la parte alta dello spettacolare Wadi al-Mujib, tra le maggiori attrazioni naturali della Giordania, e si arriva al castello di Kerak (120 km). L’imponente roccaforte crociata, molto interessante da visitare, fu costruita nel 1142 sulla sommità di un colle sopra l’omonima cittadina. Da qui si procede sempre verso sud arrivando a Wadi Musa (circa 160 km), il paese situato all’ingresso di Petra, da dove si raggiunge Beidah (Triclinium) (11 km), un sito conosciuto anche come “Piccola Petra”, un luogo meno visitato e interessatissimo, tra i canyon a nord di Petra. La sua storia inizia nel Neolitico, con resti che risalgono al 7000 a C., ma il momento di splendore fu con le dinastie dei Nabatei a partire dal VI secolo a C., che per un periodo posero qui la loro capitale. Durante il fulgore di Petra fu uno dei suoi centri satelliti, come testimonia il bel tempio classico che accoglie il visitatore. Si prosegue poi verso il deserto del Wadi Rum dove si arriva per cena. Pernottamento presso il comodo campo attrezzato (tende con servizi) Space Village o simile.

6°g.    14/4 Wadi Rum – Petra 
Dopo colazione al campo, utilizzando dei fuoristrada si inizia con l’esplorazione della parte settentrionale del deserto, meno frequentata e bellissima, tra dune di sabbia rossa e falesie che si ergono verticali anche per mille metri formando alcuni strettissimi canyon che nascondono fonti di acqua perenne, e formazioni scolpite dal vento che creano archi di roccia. Si incontrano le tende di beduini dove a volte è possibile sostare per gustare un ottimo tè; si sosta in un campo attrezzato per il pranzo. Nel pomeriggio si continuano le esplorazioni, arrivando fino al fortino utilizzato da Lawrence d’Arabia e godendo del tramonto in un punto spettacolare, con una passeggiata, per chi vuole, a dorso di cammello. Per cena si raggiunge poi Petra dove si alloggia presso il caratteristico hotel Old Village Resort (5* – oldvillageresort.com).

7°g.    15/4 Petra 
Giornata dedicata alla visita dell’antica città. Si accede alle rovine percorrendo uno stretto canyon che sfocia in una valle dove i resti immortali di Petra sono scolpiti tra torreggianti pareti di roccia dai colori intensi, con le facciate degli edifici rupestri che testimoniano la ricchezza dell’antica capitale dei Nabatei, il popolo che dominava la Transgiordania prima dell’arrivo dei romani e trasformò la valle del Wadi Araba, con le parole del poeta Dean Burger, in una “…città rossa come rosa, antica quasi quanto il tempo…”. La zona archeologica è molto vasta, vi si trovano circa 800 resti tra palazzi, tombe rupestri e templi, inclusa una parte romana con il foro, i colonnati ed un teatro scavato nella montagna; ma quello che colpisce maggiormente è la combinazione armoniosa di forme naturali, colori delle rocce ed edifici scavati nelle falesie. E’ molto bello anche salire fino al monte del grande tempio, chiamato “Il Monastero”, una delle opere più stupefacenti, situato in un punto che offre panoramiche straordinarie verso il deserto; per questa salita è possibile noleggiare un tranquillo mulo da montare, condotto dal proprietario.

8°g.    16/4 Petra – Shobak – Grotta di Lot – Mar Morto 
Si lascia Petra arrivando a Shobak (30 km), il più antico dei castelli crociati edificato nel 1115; quanto osserviamo oggi risale in buona parte alla successiva epoca mamelucca, inclusi i torrioni e le mura. Si prosegue verso nord e con una strada panoramica si scende nel bacino del Mar Morto; si sosta nella località di Ghor Safi (90 km) dove si trova la Grotta di Lot. Qui è il luogo dove, secondo la tradizione, le figlie di questo personaggio biblico avrebbero trovato rifugio a seguito della distruzione di Sodoma e Gomorra; alla base del colle vi è un interessante museo. Si segue ora la costa del Mar Morto arrivando al Dead Sea Spa Hotel, già utilizzato all’arrivo.

9°g.    17/4 Mar Morto – Amman 
Giornata di relax; nel tardo pomeriggio si parte per Amman, dove si alloggia nel medesimo hotel e si cena in un ristorante tipico, il Reem Al-Bawadi.

10°g.    Lunedì 18 aprile, volo di rientro 
Per chi è giunto con Alitalia la partenza è alle 04.20 con arrivo a Roma Fiumicino alle 07.00; si parte poi per Milano alle 09.00 con arrivo a Milano Lainate alle 10.10 (orari da confermare). Per i collegamenti con altre città e le possibilità offerte da altre compagnie contattare Amitaba.

NB: è possibile estendere, sia all’inizio che alla fine del viaggio, il soggiorno presso il centro termale sul Mar Morto