1°g. Giovedì 19 ottobre, partenza per il Nepal
Non ci sono collegamenti diretti dall’Italia per Katmandu ed alcuni viaggiatori scelgono di transitare da Delhi in India; vi è un’ampia scelta di compagnie aeree e Amitaba può prenotare quella di maggior gradimento. La maggior parte dei voli prevede di viaggiare la notte arrivando nella giornata successiva.

2°g. 20/10 Arrivo a Katmandu
Accoglienza in aeroporto da parte del corrispondente nepalese di Amitaba e trasferimento all’hotel Manaslu (hotelmanaslu.com). Dopo un poco di relax ci si si reca allo Stupa di Bodnath, nel cuore del quartiere tibetano, ricco di botteghe, negozi e importanti templi e monasteri, dove si cena in un ristorante godendo della visuale dello Stupa.

3°g. 21/10 Katmandu – Paro
Il volo della Druk Air per Paro parte alle 9.40 con arrivo alle 10.55 (orario da confermare); è molto spettacolare: a nord si ammirano ben 6 ‘ottomila’; Shisha Pangma, Cho Oyu, Everest, Lhotse, Makalu e Kanchendzonga, e, arrivando, il Chomolhari, la montagna sacra del Bhutan All’arrivo è in attesa dei partecipanti la guida bhutanese che parla la lingua Paro, l’unico punto d’ingresso aeroportuale del Bhutan, è un bel villaggio che ha conservato le proprie caratteristiche tradizionali. S’inizia l’esplorazione di Druk Yul, il Paese del Drago, visitando lo Dzong, reso celebre anche dal film “Il piccolo Buddha” giratovi da Bertolucci, e la sovrastante torre di Ta Dzong, dove è alloggiato il Museo. Nel pomeriggio ci si reca a Yoeto Gompa, un antico tempio sui monti dove si posano gli ultimi raggi del sole. Qui vivono alcuni giovani monaci e, con una breve passeggiata (20 min.), si raggiunge l’eremo di Drakarpo, uno dei mitici luoghi di ritiro di Guru Rimpoce, attorniato da una serena comunità di anziani meditatori. Si alloggia presso l’hotel Rema Resort o simile.

4°g. 22/10 Paro, Tsechu di Genekha
Da Paro si segue il deflusso della valle e, poco oltre la confluenza col fiume che scorre da Thimpu, si sale al monastero di Chishing Samten Choeling dove oggi si svolge l’interessante festival di Genekha, con l’esecuzione di danze tradizionali eseguite con musiche, maschere e variopinti abbigliamenti rituali. La gente osserva lo sviluppo delle rappresentazioni e segue in modo altrettanto intenso le rilassate attività e i piccoli commerci a contorno; il tutto regala una bella immersione in un folclore sincero. Si trascorre qui buona parte della giornata, consumando un pranzo al sacco, seguendo le diverse fasi dell’evento ed immergendosi nella simpatica atmosfera del festival. Questo evento non è incluso nell’elenco ufficiale delle manifestazioni del Bhutan; ne siamo a conoscenza grazie ai nostri contatti locali, ha un tono più rurale ed offre un’ottima occasione d’incontro con le persone. Rientrati a Paro ci si reca per una visita a Dungtse Chorten, costruito dal mitico Tamgtok Gyalpo, che all’interno rivela una potente atmosfera mistica e stupendi affreschi.

5°g. 23/10 Paro, escursione a Taktshang – Thimpu
A nord di Paro si trova il monastero di Taktshang, il “nido della tigre” di Guru Rimpoce, sicuramente il luogo più celebre del Bhutan, sospeso tra le rocce sopra la valle. Per facilitare la salita (c.a. 2 ore in tutto), con una modica spesa chi vuole può noleggiare un cavallo; sul percorso si giunge ad un rifugetto da cui si gode una vista stupenda, il punto dove volendo si possono fermare i meno allenati e dove solitamente si consuma il pranzo. Per questa escursione si consiglia di portare con sé dei vestiti caldi, giacca antivento e scarpe adatte a camminare su sentiero. Tornati a valle ci si reca a Kyuchu Lhakhang, uno dei templi più antichi del Bhutan, la cui fondazione è attribuita al re del Tibet Songtsen Gampo (VIII sec.), che contiene alcune preziosissime statue di Cenresi ed è uno dei 108 templi geomantici del Tibet. Si parte quindi da qui per Thimpu, la capitale, che dista 55 km; un percorso che richiede circa 2 ore: la velocità è sempre moderata anche per via delle curve ed il limite ufficiale è comunque di 40 km/h – si ha così modo di gustare gli stupendi panorami. Thimpu è il centro amministrativo del Bhutan e sta rapidamente crescendo, mantenendo però lo stile tradizionale nelle costruzioni, Si alloggia presso l’hotel Galingkha o simile.

6°g. 24/10 Thimpu e cham di Dechen Phu – Paro
Ci si reca tra i monti a nord della cittadina al tempio di Dechen Phu, dedicato all’entità di protezione del Bhutan, dove oggi si tiene il festival annuale; oltre alle musiche ed alle danze in costume che sono ottimamente eseguite, si ha l’opportunità di ammirare gli eleganti costumi tradizionali che tutti sfoggiano per l’occasione. Nei pressi, tempo permettendo, si potranno visitare un bel tempio dedicato a Tara, che presenta accurati affreschi, e Pangri Zampa, un monastero che fu la prima residenza dello Shabdrung quando giunse in Bhutan nel XVII secolo ed oggi ospita la scuola astrologica. Rientrati a Thimpu ci si reca a Changangkha Lhakhang, posto sopra alla cittadina, un luogo prezioso dove i devoti vengono a chiedere i buoni auspici per i nuovi nati e dove spesso è possibile assistere alle cerimonie dei monaci. Si concludono le visite al grandioso Trashichhoe Dzong, visitabile dopo le ore 17.00, dove sono situate la sede del governo, la sala del trono del re e la sede estiva dell’Abate del Bhutan. Si parte quindi per Paro, dove si alloggia nel medesimo hotel.

Per chi rientra:

7°g. 25/10 Paro – Katmandu e volo di rientro
Il volo della Druk Air per Katmandu parte alle 7.40 con arrivo alle 9.40; si avrà una seconda opportunità di ammirare i magnifici panorami sulla catena himalaiana. All’arrivo, se non si parte subito in transito con il volo di rientro, è in attesa il corrispondente di Amitaba e si avrà a disposizione un mezzo con l’autista per un giro in città fino al momento della partenza; la maggior parte dei voli parte nel pomeriggio con arrivo a destinazione nella mattina successiva.

8°g. Giovedì 26 ottobre, arrivo a destinazione

Per chi si reca a Muktinath:

7°g. 25/10 Paro – Katmandu – Pokhara – Sarangkhot Il volo della Druk Air per Katmandu parte alle 7.40 con arrivo alle 9.40 (orario da confermare); si avrà una seconda opportunità di ammirare i magnifici panorami sulla catena himalaiana. All’arrivo è in attesa il corrispondente locale di Amitaba; ci si trasferisce alle partenza nazionali e si prende il volo per Pokhara, la cittadina più importante delle regioni centrali del Nepal, posta sulle rive dell’omonimo lago. Qui ci attendono le jeep con cui si effettua il circuito tra i monti fino a Muktinath; ci si reca alla panoramica Stupa della Pace e quindi sulle rive del celebre lago, che è diventato un piccolo paradiso degli acquisti, per un poco di relax in uno dei tipici baretti. Si prosegue risalendo i monti che contornano il lago fino all’hotel Himalayan Deurali (o lo Sherpa Resort), posti in una bella posizione panoramica, dove lo sguardo spazia fino al Manaslu.

8°g. 26/10 Sarangkot – Marpha (2600 mt) Oggi la meta è Marpha, che dista circa 146 km. A Baglung (80 km) si arriva al fiume Kali Gandaki; da qui se ne risalgono le acque in direzione nord. Questo possente corso d’acqua scorre nella valle più profonda del mondo, che si apre tra l’Annapurna ed il Daulagiri, e conduce fino in Mustang e poi in Tibet, con i ciclopici versanti dei monti che passano dai 650 dell’imbocco a fondovalle, dove crescono le banane, agli 8167 della vetta artica del Daulagiri ad ovest. Dirimpetto si erge l’Annapurna, di 8091 metri. Si attraversa un’incredibile varietà di aree climatiche, iniziando dalla natura tropicale e, ad ogni svolta della vallata, si osservano nuove forme arboree: dopo le banane troviamo prima gli agrumi, quindi le mele arrivando infine tra le foreste d’alta quota. Si transita da diversi paeselli, di cui i principali sono Beni, Tatopani (dove vi è una vasca d’acqua calda termale dove chi volesse può fare un bagno), Ghasa, Larjhung e Tukuche, quest’ultimo situato ai piedi dell’immensa cascata di ghiaccio del Daulagiri. Giunti a Marpha (2600 mt), un pittoresco villaggio con strette viuzze tra le case di pietra chiara sopra cui occhieggia un interessante Gompa, ci si accomoda in una caratteristica locanda (Tai Pong Lodge o simile); ad est troneggiano le incredibili pareti del Nilgiri, che svetta oltre i 7000 metri di quota. Si esplora questo stupendo villaggio e si potrà salire anche al Gompa, che offre una bella posizione panoramica. La tappa è la più lunga del percorso e richiede indicativamente da 6 a 7 ore di guida, in funzione delle condizioni in cui si trova la strada; lungo il fiume Kali Gandaki il percorso è quasi tutta su sterrato.

9°g. 27/10 Marpha – Kagbeni – Jharkot (3519 mt) Si continua verso nord transitando da Jomoson (2790 mt), centro principale della regione dove vi è un piccolo aeroporto, da dove dopodomani si prenderà il volo di rientro per Pokhara. Proseguendo la risalita della valle la transizione climatica è oramai completata: si è giunti nel territorio trans himalaiano caratterizzato da un clima prevalentemente secco, quasi desertico, con i monti privi di manto arboreo che rivelano la struttura geologica ed i colori della terra. Si arriva a Kagbeni (2810 mt), tradizionale paesello posto lungo il fiume Kali Gandaki, molto accattivante da visitare, che presenta i tratti tipici dell’Alto Mustang di cui demarca il punto d’ingresso ufficiale. Si gode verso sud della visuale dei ghiacci del Nilgiri e sul versante ovest del villaggio di Ty. Si risale da qui il versante orientale della valle, con panorami meravigliosi sull’oasi di Kagbeni e la lunga ed arida valle che porta verso nord in Mustang; si notano nelle falesie terrose molte piccole grotte artificiali scavate come luoghi di ritiro dagli yogi, che venivano utilizzate anche dalla gente della valle in caso di pericolo. Si raggiunge presto l’oasi d’alta quota di Jarkot, un bel villaggio tradizionale, piacevolissimo da esplorare, su cui troneggia un interessante monastero. Si alloggia in una tipica locanda, l’hotel Himalaya o simile.

10°g. 28/10 Jharkot – Muktinath (3750 mt) – Jomoson (2790 mt) Si esplora il versante settentrionale della vallata incontrando i villaggi di Dzong che, come suggerisce il nome, fu un antico feudo ed il cui castello, che si erge sul villaggio tradizionale, è ora in rovina, e di Purang. Prima di Muktinath vi è il villaggetto di Chhaingur, dove si trova un antico piccolo Gompa di scuola Nyingma e, poco oltre, il monastero femminile di Tharcholing. Giunti a Muktinath si visita il santuario, uno dei luoghi più venerati dell’Himalaia; la vista spazia a sud ovest sul Daulagiri ed il Tukuche. Nel pomeriggio si scende verso Jomoson raggiungendo il fiume Kali Gandaki più a sud di Kagbeni, percorrendo una panoramicissima strada a mezza costa da cui si gode della vista delle immense masse di Nilgiri e Daulagiri (8167 mt) che dominano l’orizzonte a sud. Giunti in paese si alloggia in un alberghetto, l’Om’s Home o simile.

11°g. 29/10 Jomoson – Pokhara – Katmandu Partenza in volo per Pokhara nelle prime ore del mattino; la panoramicissima rotta contorna le falde del Daulagiri e dell’Annapurna. Con un secondo volo di raggiunge quindi Katmandu; sistemazione presso l’hotel Vajra, posizionato a un quarto d’ora di cammino dal centro della città e dallo Stupa di Swayambhu, immerso in un bel giardino e costruito nello stile tradizionale newari con decorazioni in legno eseguite dall’artista Utam Raj di Patan. Pomeriggio e cena liberi.

12°g. 30/10 Katmandu: Pashupatinath, Bodnath, Patan Durbar Ci si reca a Pashupatinath, l’antichissimo santuario indù lungo le rive del fiume Bagmati dedicato a Shiva, luogo di pellegrinaggio dove giungono anche molti pittoreschi Sadhu. L’intera collina è un mondo da scoprire, disseminata di antichi tempietti immersi nel verde; sulla riva del fiume avvengono le cremazioni. Da qui si raggiunge il vicino Stupa di Bodnath, nel cuore del quartiere tibetano, ricco di botteghe, negozi e importanti templi e monasteri, dove si potrà scegliere un panoramico ristorantino per il pranzo. Si completa la giornata con la visita del centro storico di Patan, la più antica delle tre capitali della valle di Katmandu, dove la piazzetta centrale, Durbar, è un gioiello dell’architettura newari. In serata è prevista la cena in un locale tipico dove si tiene uno spettacolo folcloristico. (NB: questa giornata di visite si svolge alla fine del viaggio onde consentire un possibile giorno di recupero se vi fossero dei ritardi sul percorso)

13°g. 31/10 Volo di rientro Tempo libero fino a quando ci si reca all’aeroporto per l’imbarco sul volo internazionale; la maggior parte dei voli parte nel pomeriggio con arrivo a destinazione nella mattina successiva. In funzione del volo di rientro utilizzato Amitaba predisporrà gli eventuali servizi aggiuntivi che fossero richiesti sia a Katmandu che a Delhi per chi transitasse dall’India.

14°g. Mercoledì 1 novembre, arrivo a destinazione

COSTO DEL VIAGGIO

€ 2750 – Minimo 3 e massimo 12 partecipanti

Estensione a Muktinath € 1650, minimo 3 partecipanti

La quota comprende: le spese di iscrizione, le Polizze Assicurative di viaggio (Viaggi rischio zero e polizza base Europ Assistance – su richiesta, su E.A. possono essere estesi i massimali con un costo di € 70 ed emessa la Polizza di Annullamento, che costa 5,5% del valore del viaggio), la presenza dell’accompagnatrice italiana di Amitaba, la presenza di guide locali che parlano inglese, i trasporti ad esclusione dei voli internazionali (i voli interni nepalesi, per chi fa l’estensione, sono inclusi nel prezzo), gli ingressi ai siti indicati, le escursioni indicate nel programma, la pensione completa in Bhutan e fuori da Katmandu in Nepal per chi fa l’estensione, le cene a Katmandu del 20 e del 30/10, il visto bhutanese.

La quota non comprende: i voli internazionali (i voli interni nepalesi sono inclusi), il supplemento per la camera singola, il visto nepalese, le bevande, le visite e le escursioni non in programma, le mance e tutto quanto non indicato alla voce “la quota comprende”.

Voli: Amitaba provvede alla prenotazione dei voli su richiesta dei viaggiatori, ma non obbliga ad utilizzare questo servizio e chi preferisce può provvedere all’acquisto dei voli direttamente; questo anche per permettere a chi ne ha la possibilità di usufruire di punti, sconti e/o tariffe agevolate.

Supplementi: per il viaggio principale, € 280 per la singola, € 100 con 5 partecipanti, € 200 con 4, € 350 con 3. Per l’estensione, € 240 aggiuntivi per la singola.

Visti e documenti: il visto nepalese si ottiene all’ingresso nel Paese (servono una foto e $ 25); il visto bhutanese viene predisposto a cura di Amitaba e si riceve all’arrivo a Paro, è solo necessario far pervenire ad Amitaba appena possibile la fotocopia o la scansione del passaporto che deve avere validità minima di sei mesi dalla data di ingresso prevista.

Riferimento valutario: il prezzo del viaggio è formulato con riferimento al cambio euro – dollaro del 6/2/2023 (Banca d’Italia): € 1 = $ 1,0776, corrispondente al valore in essere al momento della pubblicazione del programma.