1°g. Domenica 27 dicembre, partenza per la Mauritania

Per raggiungere Nouakchott, capitale della Mauritania, vi sono diverse possibilità di volo e Amitaba può prenotare quello preferito dai viaggiatori.

2°g. 28/12 Nouakchott – Akjoujt – Azweiga (Dune di Amaltich)

L’arrivo a Nouakchott è previsto nelle prime ore del mattino; dopo l’incontro con il corrispondente locale di Amitaba è previsto il trasferimento presso l’hotel Laoutei (o similare). Dopo un breve riposo e la colazione la spedizione parte in direzione nord-est verso Akjoujt, percorrendo circa 260 km di strada asfaltata. Il pranzo viene consumato poco oltre l’abitato di Akjoujt, punto in cui si abbandona l’asfalto per iniziare i percorsi in fuoristrada verso i cordoni dunari di Amalitich. Si entra così in una delle aree sabbiose più affascinanti della Mauritania. Il primo campo viene allestito ad Azweiga, a circa 75 km da Akjoujt; dalle alte dune che circondano l’oasi è possibile godere di un panorama di straordinaria bellezza, reso ancora più suggestivo dalle luci del tramonto.

3°g. 29/12 Azweiga – Tifoujar – Valle Bianca – Canyon di Tezent – Oasi di Terijit – Uadi Ichif

Dopo la colazione, oggi ed anche nelle altre mattine che iniziano nei campi mobili, i partecipanti che lo desiderano possono iniziare la giornata con una passeggiata nel deserto accompagnati dalla guida locale mentre vengono svolte le operazioni di smontaggio, per essere poi raggiunti dai veicoli lungo il percorso. L’itinerario attraversa una regione considerata tra le più spettacolari della Mauritania, dove la natura si manifesta in tutta la sua potenza visiva. Oltrepassata l’oasi di Legleitata, si raggiunge il passo di Tifoujar, porta d’accesso alla suggestiva “Valle Bianca”: in questo anfiteatro naturale le dune di sabbia chiara hanno invaso l’intero bacino, risalendo i fianchi dei rilievi fino a sfiorarne le creste. Il viaggio prosegue lungo il canyon di Tezent, dove il contrasto cromatico tra le rocce scure e la sabbia dorata è punteggiato dalla presenza delle tenaci acacie. Per il pranzo si raggiunge l’oasi di Terjit, situata all’interno di un profondo canyon. Qui, grazie a sorgenti di acqua rinfrescante che sgorgano dalla roccia, prospera una vegetazione sorprendentemente rigogliosa che invita a una piacevole esplorazione a piedi. Proseguendo il viaggio si ammirano interessanti pitture rupestri, testimonianza di antichissimi insediamenti umani. La tappa si conclude all’oasi di mhereth, incastonata in uno spettacolare intaglio naturale tra i monti dell’Adrar. Si alloggia presso una modesta struttura locale fornita di docce e servizi.

4°g. 30/12 Uadi Ichif – Mhereth – Chinguetti

Dall’oasi il percorso si snoda tra rilievi e distese sabbiose fino a raggiungere Chinguetti. Fondata nel X secolo, Chinguetti è stata storicamente una delle più rilevanti città del deserto e capitale dei Mauri. Annoverata tra le sette città sante dell’Islam, divenne nel tempo un polo di attrazione per i massimi dotti della religione, arrivando a contare fino a 20.000 abitanti. L’ingresso all’antica moschea ed al grande minareto è concesso solo ai musulmani, ma è possibile visitare alcune delle celebri biblioteche storiche: qui sono custoditi migliaia di manoscritti e testi antichi che rappresentano un patrimonio culturale di valore inestimabile. Oggi la cittadina conta circa 6.000 residenti, molti dei quali dediti alla coltivazione dei datteri, mentre i pastori si allontanano nella stagione secca insieme alle greggi. Al calare del sole si posiziona il campo in un punto panoramico privilegiato per ammirare l’infinito mare di dune di Ouarane che lambisce l’abitato.

5°g. 31/12 Chinguetti – Tanouchert – Guelb er Richat – Ouadane

Lasciata la città si segue l’antica pista carovaniera verso est, muovendosi su terreni sabbiosi fino a raggiungere la pittoresca oasi di Tanouchert. Qui, all’ombra del palmeto, si sosta per il pranzo incontrando la piccola e ospitale comunità locale. Proseguendo verso nord oltre Ouadane si arriva al cuore del Guelb er Richat, una straordinaria formazione circolare dal diametro di circa 40 km; questa particolare disposizione dei rilievi, che si apprezza appieno però solo dallo spazio, fece ipotizzare che il bacino fosse stato generato da un impatto meteoritico, ma su questa idea i geologici non concordano e da tempo si è identificata come una complessa cupola vulcanica. Il percorso per raggiungerla, tra piccole dune e acacie, è di grande interesse paesaggistico. Si conclude la giornata a Ouadane, città storica fondata dai berberi ed oggi protetta dall’UNESCO. Le imponenti rovine della cittadella, adagiate sul crinale che domina l’oasi, creano un contesto suggestivo: un luogo ideale per celebrare l’inizio del nuovo anno. Si sosta in un alberghetto locale, dove si è raggiunti da persone della comunità locale di Ouadane per festeggiare la fine d’anno.

6°g. 1/1/2027 Ouadane – Fort Sagane e Agrour – Atar

La giornata odierna inizia a riportare verso ovest seguendo un itinerario che culmina nello scenografico passo di Amogjar, dove si sosta per il pranzo. In quest’area si trova il Forte Sagane, una suggestiva costruzione che deve la sua notorietà al romanzo “Fort Saganne” di Louis Gardel, poi rafforzata dal film omonimo di Gerard Depardieu. Il forte, nella sua funzione originaria, fu un presidio militare francese: una struttura posta a controllo del territorio, simbolo della presenza coloniale e punto strategico in una regione attraversata da rotte carovaniere, spostamenti tribali e tensioni geopolitiche. Nelle vicinanze le pitture rupestri di Agrour ci offrono una preziosa finestra su un passato millenario, testimoniando un’epoca in cui il Sahara era una regione rigogliosa popolata da una ricca fauna selvatica. Si prosegue per Atar, il vivace capoluogo della regione montana dell’Adrar. Qui si visitano il mercato vecchio ed un piccolo museo locale che custodisce interessanti reperti archeologici raccolti nelle aree desertiche circostanti. Si alloggia presso un alberghetto locale, semplice ma decoroso.

7°g. 2/1 Atar – Azougui – Choum – Ben Amera e Aisha

Oggi si raggiunge il maestoso monolite di Ben Amera, un colosso di granito che, per dimensioni, è secondo al mondo solo all’Uluru australiano. Il percorso inizia verso nord con la visita di Azougui: circondato dalle rovine di antiche mura, questo sito riveste un ruolo fondamentale nella storia mauritana, poiché fu il fulcro dell’islamizzazione della regione. Proseguendo nel cuore del deserto si raggiunge Choum, una stazione isolata s’incrocia la celebre linea ferroviaria che collega le miniere di Zouerate al porto di Nouadhibou. Qui transitano i treni più lunghi e pesanti del pianeta: convogli con anche duecento vagoni che, muovendosi lentamente tra le sabbie, sollevano nuvole di sabbia tanto grandi da far credere che stia arrivano una tempesta. Si segue il tracciato dei binari verso ovest fino a porre il campo in un bosco di acacie ai piedi di Ben Amera, per ammirare il monolite nelle ore più suggestive del tramonto e dell’alba. I più esperti e intraprendenti potranno cimentarsi nella risalita del massiccio, godendo di un panorama mozzafiato sulla vastità circostante. È possibile sia percorrere un breve tratto sia salire sulla cima dalla cresta est. Non lontano sorge Aisha, un secondo gigantesco monolite. La leggenda Mauritana narra che Ben Amera e Aisha fossero un tempo due amanti trasformati in pietra da un’ira divina in seguito ad un tradimento. Da allora sono condannati a guardarsi per l’eternità senza potersi mai ricongiungere, separati da pochi chilometri di sabbia: monumenti perenni di un amore tristemente spezzato. Ai piedi di Aisha si scopre un’esposizione di sculture di granito a cielo aperto, realizzate da artisti internazionali all’alba del nuovo millennio, che creano un connubio affascinante tra l’arte contemporanea e la natura selvaggia del deserto.

8°g. 3/1 Ben Amera – Chami – Parco Nazionale di Arguin

La tappa odierna è la più impegnativa del viaggio con circa otto ore di percorrenza. Si segue inizialmente il tracciato della ferrovia verso ovest, per poi piegare in direzione sud ovest attraverso le aree dove avviene la ricerca dell’oro fino a intercettare l’arteria che collega il porto settentrionale di Nouadhibou con la capitale. Si sosta brevemente a Chami, nota come la “città dell’oro”, dove migliaia di persone giungono spinte dalla ricerca del prezioso metallo, prima di addentrarsi nel cuore del Parco Nazionale di Banc d’Arguin. Questa vasta area protetta venne istituita negli anni ’70 per preservare l’ecosistema della costa settentrionale mauritana. Si pone il campo tendato nell’area dedicata del Parco, avvolti dal silenzio di uno dei santuari naturalistici più importanti dell’Africa. E’ importante sapere che il parco è abitato dagli Imraguen, un’etnia di pescatori di origine berbera che vivono da secoli lungo questa costa ed hanno sviluppato un rapporto profondissimo ed unico con il mare ed il ciclo delle maree. Sono testimoni di una forma di adattamento straordinaria a un ambiente duro, mobile ma anche ricco di risorse per chi impara a conviverci. Le loro tecniche di pesca sono millenarie e si basano su conoscenze tramandate oralmente da generazioni: lettura delle correnti, osservazione delle maree, uso di reti a mano e piccoli attrezzi adatti alle acque basse. Gli Imraguen non forzano l’ambiente, ma lo seguono con precisione, rispettandone i ritmi naturali e le condizioni stagionali. La loro pratica più impressionante è la collaborazione con i delfini: i pescatori attirano o attendono i branchi di muggini, mentre i cetacei li spingono verso la riva o verso le reti, facilitandone la cattura.

9°g. 4/1 Parco Nazionale di Arguin

Oltre 2 milioni di uccelli migratori sostano ogni anno nel Banc d’Arguin, trasformandolo in uno dei principali rifugi faunistici dell’Atlantico orientale. Tra le specie più rappresentative figurano fenicotteri, pellicani e cormorani. A bordo di una tradizionale feluca in legno si salpa per navigare tra le acque basse e tiepide di questo ecosistema. Si assiste al raro incontro tra le dune del Sahara e l’Oceano Atlantico. È un paesaggio di singolare bellezza, dove le forme plastiche della sabbia digradano verso il blu profondo delle acque, creando un contrasto cromatico di grande intensità. Nel tardo pomeriggio si fa rientro a Cap Tafarit per il pernottamento in riva al mare.

10°g. 5/1 Parco Nazionale di Arguin – Nouakchott

Procedendo ora verso sud si percorre a bordo dei fuoristrada un lungo tratto del litorale oceanico, dove la battigia diventa una pista naturale lambita dalle onde e gli stormi di uccelli marini si levano in volo al passaggio, un percorso fantastico, quasi surreale, che sicuramente entra a far parte dei ricordi indimenticabili. Lungo questo tratto di costa si incontrano spesso i pescatori dell’etnia Imraguen. Giunti nella capitale ci si immerge nel vivace mercato del pesce: sulla spiaggia, una miriade di imbarcazioni dai colori sgargianti sono tirate in secca, creando un’immagine pittorica. Qui la vita pulsa frenetica tra frotte di giovani impegnati a scaricare il pescato o a preparare le reti per la prossima uscita in mare. Ci si accomoda presso il medesimo hotel utilizzato all’arrivo. Il pomeriggio è dedicato a un ultimo giro nella capitale, con visita al Museo Nazionale della Mauritania. Il museo custodisce reperti preistorici, materiali archeologici, oggetti della cultura nomade e testimonianze che aiutano a leggere il lungo rapporto tra l’uomo, il deserto e le rotte commerciali che hanno attraversato il Sahara. Dopo aver incontrato villaggi, dune, oasi e coste ventose, il museo aiuta a collegare le immagini del viaggio a un racconto storico e culturale più ampio.

11°g. Mercoledì 6 gennaio, volo di rientro

I voli partono nelle prime ore del mattino e l’arrivo è previsto in giornata nelle principali città italiane.