Lo svolgimento delle giornate durante il soggiorno a Nashik verrà verificato e deciso dalla guida del viaggio sul posto giorno per giorno con l’obbiettivo di seguire gli eventi e di esplorarne le diverse parti nel modo migliore. Il programma prevede alcune visite a siti nei dintorni, ma si tenga presente che si dovrà valutarne di volta in volta la fattibilità in funzione del possibile affollamento delle strade e / o di blocchi alla circolazione. Non si avrà modo di annoiarsi!!

1°g. Giovedì 26 agosto, volo per Mumbai (Bombay)

Per raggiungere Mumbai in India vi sono diverse possibilità di volo e Amitaba può prenotare quello preferito dai viaggiatori. La gran parte dei voli dall’Europa giunge a Mumbai nella giornata successiva alla partenza.

2°g. 27/8 Arrivo a Mumbai

All’aeroporto di Mumbai si viene ricevuti dal corrispondente indiano di Amitaba e ci si trasferisce presso l’hotel Kohinoor Continental, ubicato nella zona dell’aeroporto, dove le stanze sono disponibili dalle ore 14.00; pomeriggio libero. Alla sera è prevista la prima cena conviviale del viaggio, presso l’hotel. Se fosse utile o necessario avere la disponibilità della stanza prima delle 14.00, o anche il giorno antecedente, Amitaba provvede alla prenotazione con un piccolo supplemento potendo fornire anche ogni altro servizio aggiuntivo che fosse richiesto. Per chi lo desidera, Amitaba può organizzare delle visite guidate in città e nel circondario.

3°g. 28/9 Mumbai – Kanheri – Nashik

Ci si reca ai margini settentrionali della città al Parco di Sanjay, circa 22 km dall’hotel (un’ora circa) che si snodano attraverso l’infinito mondo urbano di Mumbai, dove si trovano i templi rupestri di Kanheri. Immersi in una stupenda natura si scoprono un gran numero di luoghi di preghiera cesellati nella scura roccia basaltica (il nome ‘Kanheri’ deriva da un termine sanscrito che significa ‘montagna nera’): vi sono censiti ben 109 monumenti cesellati tra il primo secolo a.C ed il X d.C., con diverse rappresentazioni artisticamente raffinate, tra cui spicca una celebre raffigurazione di Avalokiteshvara. Il tempio di Chaitya del II secolo è il più noto, lungo 26 metri e largo 12 ed adornato da trentaquattro colonne con impressionanti statue che adornano i lati dell’ingresso. Si prosegue il viaggio per Nashik, situata verso nord est, che da qui dista circa 180 km, approssimativamente 5 ore di guida. Ci si accomoda presso l’hotel Orchid, la nostra base per partecipare al Kumbhamela; la cena oggi, ed anche nei giorni successivi qui, è prevista in hotel.

4°g. – 5°g. (29 – 30/8) Nashik Kumbhamela

Nel corso di queste primi due giorni, propedeutici all’abluzione principale, si prevede una prima esplorazione dell’area del Ramkund, ai margini del fiume Godavari, dove si trovano i ghat (le lunghe gradinate per le abluzioni), il punto focale per i pellegrini ed i Sadhu vishvaiti. E si dedica gran parte di una giornata (probabilmente il 29/8, perché sarà più facile arrivarci in questa data) andando ad ovest della cittadina (circa 30 km, ma è difficile prevedere il tempo di percorrenza) al tempio di Trimbakeshwar, situato vicino alle sorgenti mitiche del Godavari, dove il laghetto circondato dai ghat è il punto più sacro per gli shivaiti: infatti nel tempio viene custodito uno dei dodici Jyotirlingam dell’India, ovvero le rappresentazioni aniconiche collocate nei punti dove Shiva si manifestò nella forma di una colonna di fuoco che attraversava l’universo ed oltre. All’intorno vi sono molti campi importanti, in particolare dei Sadhu scivaiti degli ordini militanti degli Akhara, i celebri asceti vestiti di cenere.

6°g. 31/8 BHADRAPRAD AMAVASYA, abluzione principale del Kumbhamela di Nashik

Nella fase della luna nuova, alle prime luci dell’alba, iniziano le abluzioni più importanti, Le processioni che portano ai ghat, affollatissime e spettacolari, seguono un ordine preciso dando la priorità alle scuole più importanti. Il processo continua per tutto il giorno, un’immensa onda di sant’uomini e pellegrini. Si dedica la giornata a seguire gli eventi.

7°g. – 10°g. (1 – 4/9) Nashik Kumbhamela

Si dispone di quattro giorni prima delle seconda grande abluzione, avendo così un minimo di tempo per poter esplorare le diverse aree dove risiedono una moltitudine di ordini religiosi e scuole scoprendo un universo di situazioni, volti e personaggi, ed anche molti elementi di folclore, rappresentazioni dei poemi epici, rituali di purificazione vedici, satsang di diversi Maestri e così via. Sono in programma alcune visite, oltre ai luoghi e templi nei contorni del Ramkund, Ai bordi della cittadina (12 km a sud ovest) vi sono i templi rupestri di Pandavleni (o Trirashmi), un complesso di siti principalmente buddisti di scuola hinayana scavati tra il III secolo a.C ed il II d.C.; furono quasi tutti dei luoghi di ritiro monastico, con una grande grotta che fungeva da tempio ed un sito di rito jainista – un bel preludio per chi segue poi l’estensione. Poco lontano si trova l’interessante Dharmachakra Tirth Goshalaun, importante luogo di culto jainista. Un altro sito importante è il tempio di Someshwar Mahadev, dedicato a Shiva, uno dei più antichi della regione ubicato sulle rive del Godavari, che si raggiunge con una deviazione andando verso il Trimbakeshwar, che nelle intenzioni si visita il 29/8, ma dove si cercherà di tornare almeno una volta per approfondire le visite ai campi shivaiti.

11°g. 5/9 RISHI PANCHAMI, seconda grande abluzione del Kumbhamela di Nashik

Si dedica la giornata a seguire gli eventi, completando quando si era iniziato il 31/8.

PER CHI RIENTRA

12°g. 6/9 Nashik – Mumbai

Si parte in direzione sud ovest per Mumbai, un tragitto di circa cinque ore di guida che potrebbe richiedere di più per via del probabile esodo di persone dalla città. Si alloggia e si cena nel medesimo hotel dell’arrivo.

13°g. Martedì 7 settembre, volo di rientro

Ci si reca in aeroporto in tempo utile per l’imbarco sul volo di rientro.
NB: Per chi fosse interessato è possibile organizzare un’estensione per la visita di Mumbai

ESTENSIONE: MERAVIGLIE DEL MAHARASHTRA

12°g. 6/9 Nashik – Daulatabad – Aurangabad

Si parte in direzione est per Aurangabad che dista circa 180 km, un tragitto di quattro ore. Poco prima di arrivare si visita la splendida città fortificata di Daulatabad ricca di storia, le cui rovine molto estese e ben conservate arrivano fino alla sommità del ripido monte dove sorge la cittadella di Balakot, che contiene i resti di alcuni palazzi. Giunti ad Aurangabad ci si accomoda presso il Rama International Hotel (5*). Questa cittadina per decisone di Auranbzeb fu la capitale imperiale Moghul tra il 1681 e il 1707, anno della morte di questo potente sesto imperatore. Si assapora il fascino dell’India classica visitando il Bibi Ka Maqbara, il ‘piccolo Taj Mahal’ fatto costruire da Azam Shah, il figlio dell’imperatore Aurangzeb che dopo la sua morte ebbe il trono solo per pochi mesi, per Rabia-Ud-Durrani, la sua prima moglie, e la piscina sacra di Panchakki dove, accanto alla tomba del santo sufi Baba Shah Muzaffar, ancora oggi è in funzione un mulino del XVII secolo. Sulle colline a nord del ‘Piccolo Taj’ ci si reca a visitare le interessanti grotte di meditazione buddiste che risalgono al VI e VII secolo.

13°g. 7/9 Aurangabad – Ajanta

Circa cento chilometri più a nord si raggiunge in due o tre ore il sito rupestre buddista di Ajanta, creato tra il II secolo a.C. e il V secolo d.C., che rivela 30 grotte suddivise tra monasteri e cinque templi di preghiera, un sito che è parte del Patrimonio Mondiale UNESCO. Le grotte di tradizione Hinayana sono piuttosto semplici ed austere, mentre i tre templi Mahayana ed i monasteri di questa tradizione presentano stupendi affreschi, alcuni ottimamente preservati, diventati celebri in tutto il mondo. Il sito rimase sconosciuto per secoli, e fu individuato da dei coloni inglesi nel 1819. Si alloggia qui presso l’hotel MTDC Ajanta per avere il tempo sufficiente per ammirare con calme la magia di queto luogo incomparabile.

14°g. 8/9 Ajanta – Khuldabad – Ellora

Si parte per Ellora, un percorso è 108 km, circa tre ore; si segue inizialmente la medesima strada fino a Phulambri. Poco prima di giungere a destinazione si visita il paesino fortificato di Khuldubud, dove si trova la semplice tomba dell’imperatore Aurangzeb, ma il posto è venerato per le reliquie di Maometto che vi sono conservate, motivo di un importante festival annuale in occasione dell’anniversario del Profeta. Arrivati si iniziano le visite, anche questo sito è Patrimonio UNESCO, i cui 34 templi rupestri scavati nella roccia vulcanica sono uno dei grandi capolavori artistici dell’India. Di questi, i dodici che appartengono alla tradizione buddista furono scolpiti tra il VII e il IX secolo, includono monasteri e cappelle con molte raffigurazioni statuarie e bassorilievi. Tra i diciassette luoghi di culto induista, costruiti nello stesso periodo, spicca il tempio del Kailash, una celeberrima, gigantesca costruzione interamente ricavata cesellando la montagna. Vi sono infine cinque templi jainisti, costruiti tra il IX e il XII secolo, che ispirano per la loro raffinatezza e la grazia con cui sono state scolpite le figure del Mahavir e degli animali. In serata ci si potrà recare al vicino tempio di Ghrishneswar che custodisce il più piccolo dei dodici Jyotirlingam dell’India. Si alloggia e si cena presso l’hotel Kailash.

15°g. 9/9 Ellora – Shirdi

La mattina è a disposizione per poter tornare al sito archeologico e completare a piacimento un’ultima ricognizione. Dopo pranzo si parte in direzione ovest per la località di Shirdi, un tragitto di 108 km che richiede approssimativamente due ore e ripercorre per buona parte la strada che si è utilizzata venendo da Nashik; si alloggia presso l’hotel Radisson Temple Tree. In questo luogo visse e per circa sessant’anni e spirò nel 1918 Shri Saibaba; il tempio che contiene i suoi resti è uno dei siti di pellegrinaggio più importanti dell’India. Questo santo personaggio fu un venerato maestro spirituale noto per aver riconciliato l’Induismo e l’Islam attraverso i suoi insegnamenti di amore, perdono e devozione; nel villaggio di Shirdi risiedeva in una vecchia moschea, praticava l’ascetismo e attraeva seguaci di entrambe le fedi condannando la discriminazione religiosa e i pregiudizi di casta.

14°g. 10/9 Shirdi – Karla – Lonavala

Si parte in direzione sud ovest per Karla, un viaggio di circa 5 ore su una distanza di 207 km. Qui il tempio rupestre più interessante ha anche delle dimensioni ragguardevoli: profondo circa 40 metri ed alto quasi 15, contiene uno stupa ed è ornato da 37 colonne e stupendi bassorilievi Dopo la visita si prosegue per la vicina cittadina di Lonavala (12 km), dove si alloggia presso l’hotel Orchid (4*).

15°g. 11/9 Lonavala – Bhaja – Bedse – Mumbai

Ci si reca nei dintorni di Lonavala a Bhaja (12 km) dove i templi rupestri risalgono al II secolo a.C. con le opere più recenti che datano fino al V secolo; vi sono ventidue grotte con alcune statue rupestri particolarmente belle ed un tempio rupestre buddista ritenuto il più antico conosciuto. Da qui si prosegue per Betse (23 km), un sito rupestre che ebbe origine nel I secolo a.C. noto per il tempio che contiene uno Stupa ed una grotta adibita a monastero. Si rientra da qui a Lonavala per il pranzo e si continua per Mumbai, un tragitto di 100 km che richiede tre ore, traffico permettendo. Si alloggia e si cena presso il medesimo hotel utilizzato all’arrivo.

16°g. Domenica 12 settembre, volo di rientro

Ci si reca in aeroporto in tempo utile per l’imbarco sul volo di rientro.

ESTENSIONE: MUMBAI

16°g. 12/9 Mumbai e isola di Elephanta (Gharapuri)

Si raggiunge il ‘Gate of India’ (il grande arco edificato nel 1924 per commemorare l’arrivo di re Giorgio V d’Inghilterra per la sua incoronazione del 1911 ad ‘Imperatore d’India’, un monumento divenuto luogo simbolo della città) all’isola di Gharapuri, o ‘Città delle Grotte’, ribattezzata nel XVI secolo dai portoghesi in Elephanta. E’ un sito UNESCO che rivela un gran numero di grotte finemente cesellate dedicate principalmente a Shiva, scavate nella roccia basaltica tra il V e l’VIII secolo, ritenute tra i templi rupestri più belli dell’India. Tra questi, il tempio principale è molto ampio con una sala centrale lunga 27 metri che contiene alcuni degli esempi più preziosi dell’arte rupestre antica, inclusa una magnifica grande statua di Shiva nella forma di Trimurti, i cui tre volti designano i ruoli divini di creatore, preservatore e distruttore, una rappresentazione scultorea di tale bellezza che sembra generare la presenza stessa della divinità e, tra le diverse figure, si osserva anche la particolare manifestazione di Shiva nella forma uomo – donna. Tornati in città si visitano la casa di Gandhi. e l’incredibile quartiere dei lavandai. Si alloggia presso l’hotel Fariyas (4*), ubicato in questa zona centrale, dove alla sera è piacevole esplorare il vivace quartiere nei dintorni.

17°g. 13/9 Mumbai

In questa ultima giornata ci si reca alla particolare piscina di Banganga, una grande vasca tra le case del centro, le cui acque per i devoti hanno la medesima sacralità di quelle del Gange e si vedono due interessanti siti che avvicinano all’anima di questa grande metropoli dell’India: il tempio di Mahalakshmi e la moschea di Hanaji Ali. Nel pomeriggio si avrà del tempo disponibile per eventuali acquisti.

18°g. Martedì 14 settembre gennaio, volo di rientro

Ci si reca in aeroporto in tempo utile per l’imbarco sul volo di rientro.