1°g. Domenica 16 agosto, partenza per lo Sri Lanka

Per raggiungere Colombo vi sono diverse possibilità di volo e Amitaba può prenotare quello preferito dai viaggiatori. La gran parte dei voli prevede una partenza pomeridiana o serale con l’arrivo a destinazione la mattina successiva. Si segnala che per chi giungesse con voli diversi da quelli consigliati se fossero richiesti dei servizi di accoglienza personalizzati è previsto un piccolo extra.

2°g. 17/8 Colombo – Negombo

Arrivo a Colombo dove è in attesa dei partecipanti il corrispondente locale di Amitaba. Dall’aeroporto si parte per Negombo (circa mezz’ora di guida) dove si alloggia e si cena presso l’hotel Jetwing Sea, posto direttamente sulla spiaggia che dispone di piscina e di una Spa, dove può essere piacevole richiedere un massaggio rilassante dopo il viaggio.

3°g. 18/8 Negombo – Anuradhapura

Si parte verso fine mattina lasciando Negombo in direzione nord est per Anuradhapura (167 km, circa quattro ore di guida). Il sito fu la prima delle antiche capitali dello Sri Lanka, parte del patrimonio “World Heritage Site”, e rivela siti di eccezionale interesse ed anche un ficus religiosa di 2200 anni nato da un pollone dell’albero dell’Illuminazione del Budda di Bodhgaya. Tra i resti di maggior rilevanza vi sono il palazzo delle 160 colonne di Brazen ed il Ruwanweliseya, entrambi del II secolo a.C., il tempio rupestre di Isurumuniya del III secolo a.C. e lo stupa di Thuparama, considerato il più antico dell’isola. Dopo la visita ci si accomoda anche per la cena presso l’hotel The Heritage, dotato di piscina e centro benessere.

4°g. 19/8 Anuradhapura – Mihintale – Trincomalee

Ci si reca alla vicina Mihintale (16 km) dove si visitano le rovine del monastero e si salgono le comode scalinate che portano all’Aradhana Gala, una collinetta rocciosa, dove chi vuole può arrampicarsi, sulla cui sommità secondo la tradizione giunse volando Mahinda, colui che iniziò la diffusione degli insegnamenti buddisti nello Sri Lanka. È un bel punto da cui si ammirano un vasto panorama e gli altri due colli vicini (si possono salire anche questi) uno con una grande statua del Budda posta sulla cima, l’altro torreggiato da un grande Stupa. Si parte da qui in direzione est per Trincomalee, un percorso di 93 km che richiede circa due ore, dove si alloggia presso l’hotel Trinco Blu by Cinnamon, ubicato in posizione ottima e tranquilla a nord del paese ai bordi dell’ampia spiaggia, dotato di piscina e centro benessere.

5°g. 20/8 Trincomalee

Giornata di relax al mare.

6°g. 21/8 Trincomalee – Sigiriya (inizio ayurveda)

Si parte in direzione sud ovest per Sigiriya, 108 km che richiedono circa due ore e mezza di guida, arrivando all’Amuna Ayruveda Retreat per il pranzo. Nel pomeriggio inizia già oggi il percorso ayurvedico con l’auscultazione del polso da parte del terapeuta per determinare lo stato di equilibrio o squilibrio dei tre dosha Vata, Pitta e Kapha, ovvero la costituzione energetica individuale e le cause di un eventuale malessere. Questa diagnosi è la base per una terapia personalizzata che includere trattamenti specifici e alimentazione adatti alla costituzione di ciascuno. Infatti nell’ayurveda i dosha, ovvero la combinazione dei cinque elementi costituivi di spazio, aria, fuoco, acqua e terra, sono considerati i principi metabolici che governano la struttura psicosomatica dell’uomo. Il centro è ubicato in una posizione naturale splendida e fortemente rilassante.

7°g. – 9°g. (22 – 24/8) Sigiriya, ayurveda ed escursioni

Giornate dedicate al programma ayurvedico; per chi lo desidera, sono offerte anche sessioni di yoga e meditazione. Durante queste tre giornate sono previste delle possibili escursioni in questa interessante regione, pensate per chi preferisce abbinare alle cure ayurvediche anche delle visite. Sono facoltative; se usufruite, vengono pagate in loco direttamente alla guida locale. Le possibilità: un safari al Mineriya National Park, ubicato a 26 km dal centro ayurvedico, per osservare gli elefanti. La visita della rocca di Sigiriya (13 km), il cui nome significa “rocca del leone”, parte del Patrimonio UNESCO. Un incredibile palazzo-fortezza edificato a partire dal V secolo d.C. dal re Kasyapa, posto sulla sommità di un monte roccioso con le pareti a strapiombo che sovrastano le foreste. Vi si accede con una ripida scalinata lungo le precipitose pareti adornate dagli affreschi delle divine Apsara. Infine, Polonnaruwa (70 km, circa un’ora e mezza) uno splendido sito anche questo parte del Patrimonio UNESCO, che fu la seconda delle antiche capitali dello Sri Lanka, edificata a partire dall’XI secolo. Le rovine sono molto estese ed immerse nella natura. I siti più importanti sono il Palazzo Reale, il Gal Viharaya con le tre famose statue rupestri del Budda nelle posizioni eretta, seduta e reclinata, magnificamente scolpite nella roccia grigia, la Sala delle Udienze ed il Bagno di Loto, nonché il laghetto costruito dal re Parakumbahu e la sua statua. Vi sono poi molti templi, tra cui anche uno scivaita, ed un sito che ospitava la reliquia del dente del Budda, ora custodita a Kandy.

10°g. 25/8 Sigiriya – Dambulla – Matale – Kandy

Ci si reca a Dambulla (15 km), un sito del I secolo a.C. anche questo “World Heritage Site”: è il più bel complesso rupestre dello Sri Lanka con cinque grotte ornate da un amplissimo insieme di affreschi (pare ve ne siano 2000 metri quadrati!) che raffigurano gli episodi della vita del Budda, e circa 150 statue dell’Illuminato, tra cui una statua rupestre reclinata di 14 metri. Si parte da qui verso sud per Kandy, che da qui dista circa 70 km (circa due ore e mezza). Sul percorso si sosta a Matale al giardino delle spezie, dove si apprezza l’incredibile ricchezza della natura di quest’isola e si possono anche acquistare i prodotti naturali per la cosmesi e l’ayurveda qui prodotti. Kandy, situata a 500 mt di quota, fu l’ultima delle capitali storiche singalesi, edificata attorno al lago fatto costruire nel 1798 dall’ultimo dei re Sinhala, ed è ancora oggi il cuore culturale della nazione. Il punto focale è il tempio di Dalada Maligawa (XVII secolo), venerato perché in una scatola d’oro vi si conserva un dente del Budda. In città è importante anche il tempio di Natha, situato nei pressi e ritenuto più antico. Si alloggia presso l’hotel storico Suisse, anche questo fornito di piscina e servizi SPA. Si completa la giornata recandosi al mercato per una piacevole passeggiata ed in serata si potranno seguire le attività del festival che saranno in corso.

11°g. 26/8 Kandy

Per chi fosse interessato, di prima mattina ci si potrà recare al tempio di Dalada Maligawa dove verso le 6.00 si svolge la cerimonia religiosa per venerare la reliquia del Budda, una tradizione che, fuori dal periodo del festival, si svolge normalmente verso le 18.00. Dopo colazione si visitano tre interessanti templi che risalgono al XIV secolo ubicati tra i colli a sud ovest della città, con un circuito di 45 km che impegna per circa due ore di guida in tutto. Si comincia dall’Embekke Devalaya, famoso per le sculture lignee, quindi il Gadaladeniya, che fu la residenza di diverse figure di insegnanti buddisti, interessante per i ricami di pietra, e si completa con il Lankatilake, che è sia induista che buddista e presenta interessanti ornamenti e pitture. Rientrati in città, in serata si assiste alla processione del festival (la più importante è domani, ma già oggi è imperdibile).

12°g. 27/8 Kandy

S’inizia la giornata recandosi a Peradeniya, o Royal Botanical Garden, voluto nel XIV secolo dalla famiglia reale di Kandy, dove si avrà l’opportunità di apprezzare appieno l’incredibile varietà arborea dello Sri Lanka: si ammirano più di 4000 tipi di alberi e piante, inclusa una fantastica collezione di orchidee. A seguire si avrà del tempo per ammirare dei negozi e si utilizza il resto del tempo per le celebrazioni del festival di Esala Perahera; qui si potrà scegliere se muoversi liberamente per ammirare da diversi punti la grandiosa processione degli elefanti o, se si preferisce, acquistare tramite la guida un posto a sedere (costa fino a circa $ 100 in funzione della posizione).

13°g. 28/8 Kandy – Negombo

Partenza per Negombo (107 km, circa tre ore e mezza) dove si alloggia e si cena presso l’hotel Jetwing Sea, già utilizzato all’arrivo.

14°g. Sabato 29 agosto, Negombo – Colombo e volo di rientro

Ci si reca all’aeroporto internazionale di Colombo. La maggior parte dei voli parte nel corso della giornata ed arriva a destinazione la sera stessa.

NB: Chi volesse può estendere da uno a più giorni il soggiorno a Negombo, contattare Amitaba per i dettagli.