Si ricorda che l’itinerario e le sistemazioni previste possono subire modifiche dovute a fattori naturali e climatici

1°g. Domenica 2 agosto partenza per la Mongolia

Per raggiungere Ulaanbaatar, capitale della Mongolia, ci sono diverse possibilità di volo e Amitaba può prenotare i voli preferiti dal viaggiatore. Le compagnie aeree più comunemente utilizzate sono la Turkish Airlines e la Miat; Aeroflot, a seguito delle vicissitudini in Ucraina, al momento della redazione non è utilizzabile. La maggior parte dei voli prevede l’arrivo nel giorno successivo a quello della partenza. Per ogni richiesta e chiarimento contattare Amitaba.

2°g. 3/8 Arrivo a Ulaanbaatar

Arrivo all’Aeroporto Internazionale Genghis Khan. Incontro con la guida del viaggio e presentazione approfondita dell’itinerario. Si inizia salendo alla Collina Zaisan, un memoriale che offre una vista panoramica spettacolare sulla città e sulle aree circostanti, e con il Museo di Bogd Khan, l’affascinante palazzo invernale, unico rimasto, dell’ultimo imperatore-lama della Mongolia. Successivamente, quando le camere sono pronte, si prende alloggio presso l’hotel Toyoko Inn (3*) o similare, nel cuore della capitale. Si completa con la visita al Monastero di Gandan, il centro nevralgico del buddismo tibetano in Mongolia costruito circa 300 anni fa, con l’imponente raffigurazione d’oro di Avalokiteshvara.

3°g. 4/8 Ulaanbaatar – Tsagaan Suvraga

Partenza verso sud per raggiungere la regione del Gobi. La tappa culmina a Tsagaan Suvraga (Stupa Bianco), un’area di falesie calcaree alte fino a 30 metri, modellate dall’erosione. Questa profonda fenditura che taglia il terreno da est ad ovest un tempo era sommersa, probabilmente non dall’antico mare che occupava l’attuale area del Gobi, ma da acque fluviali. L’ambiente ricorda le rovine di una città perduta, dove le pareti multicolori creano una tavolozza naturale intensa, in netto contrasto con la steppa circostante. E’ molto bello percorrere il sentiero alla base delle formazioni. Si alloggia in campo Gher; la tappa è di circa 480 km.

4°g. 5/8 Tsagaan Suvraga – Valle di Yollin Am

Proseguimento verso il Gobi meridionale fino a raggiungere il Parco Nazionale di Gurvan Saikhan (“Tre Bellezze”). Esplorazione della Valle di Yoliin Am (“Gola del Gipeto”), un’impressionante fenditura rocciosa incastonata nota per ospitare lingue di ghiaccio che resistono anche in piena estate. Un microclima inatteso nell’arido deserto, dove si cercheranno di avvistare la fauna selvatica locale, in particolare gli stambecchi e i rari gipeti (grandi avvoltoi barbuti). Si alloggia in campo Gher; la tappa è di circa 260 km.

5°g. 6/8 Yollin am – Dune di Khongoryn Els

Oggi si prosegue per la cittadina di Dalanzadgad, doe si pranza, e da qui si raggiungono le grandi dune di Khongoryn Els, conosciute localmente come le “Sabbie che Cantano” (Duut Mankhan), la più grande e spettacolare distesa di dune della Mongolia, situate nel Deserto del Gobi (Parco Nazionale Gurvansaikhan). Si estendono per circa 180 km, raggiungendo altezze monumentali fino a 300 metri, creando un’imponente “montagna di sabbia” di colore dorato-rossastro. Il fenomeno del “canto” si verifica quando la sabbia si muove slittando in massa, generando un profondo suono ronzante. Ai piedi del versante nord, il fiume Khongoryn Gol crea una stretta ma vitale oasi, offrendo un incredibile contrasto tra la sabbia, il verde e le montagne rocciose sullo sfondo. La scalata delle dune per ammirare l’alba o il tramonto è l’attività più avvincente in questo paesaggio iconico. Si alloggia in campo Gher; la tappa è di circa 260 km.

6°g. 7/8 Khongoriin Els – Khermen Tsav

Si entra nella zona più remota e incontaminata del vero Gobi per raggiungere Khermen Tsav (“Burrone Increspato”). Il canyon, lungo circa 15 km, è un sito paleontologico di fama mondiale, un labirinto primordiale di falesie che ricordano un mondo perduto. L’area è celebre per gli affioramenti di ossa di dinosauri e per la spettacolare cromaticità delle rocce erose. L’esplorazione di questo luogo offre un senso profondo di isolamento e creazione. Si pernotta in tenda; la tappa è di circa 200 km.

7°g. 8/8 Khermen tsav – Oasi di Zuganai – Montagne degli Altai

Si prosegue con l’esplorazione del deserto profondo fino all’Oasi di Zulganai. Questo luogo magico è un tappeto verde di erba e tamerici che si estende lungo l’omonimo fiume stagionale, un’arteria vitale che nasce negli Altai e si spegne nella sabbia. La vegetazione lussureggiante contrasta nettamente con le colline sterili, un classico esempio di oasi del Gobi, rinomata per la sua natura incontaminata Si pernotta in tenda nell’oasi o più avanti, in funzione dell’andamento della giornata; la tappa è di circa 160 km.

8°g. 9/8 Montagne degli Altai – Eej Khairkhan Uul (La Sacra Madre)

L’avventura continua in direzione nord-ovest per raggiungere la montagna di Eej Khairkhan Uul (La Sacra Madre), uno dei luoghi più sacri ai mongoli che per sommo rispetto evitano addirittura di pronunciarne il nome: è un equivalente di Uluru (Ayers Rock) in Australia. Venerata già prima dell’arrivo del buddismo, di forma tondeggiante, questa grande montagna di granito che sorge improvvisamente da un mare di sabbia è stata dichiarata monumento nazionale nel 1992. Ai suoi piedi si trovano formazioni rocciose bizzarre modellate dal vento e vasche naturali. Pernottamento in tenda, la tappa è di circa 280 km.

9°g. 10/8 Eej Khairkhan Uul – Tainngin Nuruu

Tappa breve ma tra le più impegnative per i veicoli. Il percorso attraversa la catena dei Tainngin Nuruu, un’appendice dei monti Altai, segnando una netta transizione: il deserto cede gradualmente il passo alla steppa.

L’ascesa comporta un dislivello di 1200 metri, con un radicale cambiamento nell’ambiente naturale e un abbassamento delle temperature notturne. Un’autentica salita in montagna con scenari in costante mutamento. Pernottamento in tenda, la tappa è di circa 100 km.

10°g. 11/8 Tainngin Nuruu – Gov Altai

L’arrivo a Gov Altai, il capoluogo della regione, segna la fine del tratto più selvaggio del Gobi. La città è situata in un punto insolito dove l’ultima propaggine della catena montuosa degli Altai si scontra visivamente con il deserto, creando un panorama di grande impatto. Si alloggia in semplice albergo locale, il Tulga Altai o simile, e la cena è libera; vi sono diversi ristorantini tra cui scegliere. La tappa è di circa 180 km.

11°g. 12/8 Gov Altai – Uliastai

Viaggio verso Uliastai, una delle città più antiche e storiche della Mongolia occidentale (fondata nel 1733), capoluogo dell’Aimag di Zavkhan. Uliastai sorge in una pittoresca valle montuosa alla confluenza dei fiumi Chigestai e Bogd. Storicamente, fu un’importante guarnigione militare Manciù e un cruciale centro commerciale sulle rotte carovaniere tra Cina, Mongolia e Siberia. Oggi è un vivace centro regionale circondato dai monti Khangai, non lontano dal sacro Otgontenger. Si alloggia in un albergo locale, l’Uliastai hotel o simile, e la cena è libera. Latappa è di circa 200 km.

12°g. 13/8 Uliastai: escursione al Parco di Otgontenger

Escursione interamente dedicata al Parco Nazionale del Monte Otgontenger (3900 m), considerato sacro e venerato dalle popolazioni locali, con la vetta perennemente innevata. Dopo aver raggiunto il lago di Khukh si compie una passeggiata non impegnativa (approssimativamente un’oretta, con un dislivello di circa 250 mt) per salire sulle due cime del Dayan Uul. Da questo punto panoramico si ammirano stupende formazioni rocciose sacre e si gode della vista maestosa dell’Otgontenger. Rientro in hotel a Uliastai. Il percorso è di circa 100 km.

13°g. 14/8 Uliastai – Muxatriin Gol

Oggi la transizione degli ambienti naturali sarà netta: da Uliastai, circondata da montagne relativamente boscose e dall’acqua del Buyant Gol, il paesaggio si fa progressivamente più aspro. Si attraversano vaste steppe interrotte dalle catene montuose degli Hangai occidentali. La tappa culmina al Mukhartin Gol, un fiume stagionale che scorre in una valle spettacolare e profonda, creando una stretta oasi di vegetazione (arbusti e tamerici) incastonata tra imponenti pareti granitiche e scistose. Uno dei più accattivanti della provincia di Zavkhan. Pernottamento in tenda, la tappa è di circa 150 km.

14°g. 15/8 Muxatriin Gol – Arco di Senjay Khad – Khar Nuur (LagoNero)

Lasciato il Muxatriin Gol si prosegue lungo una serie di piste scarsamente definite. Il terreno è dominato dalla transizione tra le montagne rocciose e le vaste steppe e depressioni steppose. Si giunge all’Arco di Senjay Khad (o Senjiin Khad), la prima grande attrazione geologica del percorso odierno. La formazione è un imponente arco di roccia naturale (simile a una porta) formatosi dall’erosione eolica e idrica in una formazione rocciosa. Le sue dimensioni e la sua posizione isolata lo rendono un luogo ideale per una pausa anche fotografica. L’arrivo al Khar Nuur (Ulaagchinii Khar Nuur) presenta uno dei contrasti paesaggistici più impressionanti della Mongolia, un lago d’acqua dolce incastonato come un’oasi tra due ecosistemi radicalmente diversi. A sud e ad est si stagliano le vette delle propaggini del Khangai, fornendo l’acqua che alimenta il lago. A nord-ovest, il lago è immediatamente fiancheggiato dalle immense e gialle Dune di Bor Khyar, che arrivano fino alla riva: un fenomeno raro: un lago d’acqua dolce affiancato da un mare di sabbia. Si posiziona il campo nelle prossimità del lago, la tappa è di circa 140 km.

15°g. 16/8 Khar Nuur – Lago Terkhiin Tsagaan Nuur

Si prosegue verso nord-est. L’ambiente cambia radicalmente, dominato dalle foreste boreali e da un panorama di monti e vallate. Dal punto più alto si gode di una vista impareggiabile. Arrivo al Lago Terkhiin Tsagaan Nuur (Lago Bianco di Terkhiin), un magnifico bacino d’acqua circondato da crateri vulcanici spenti, il più giovane dei quali è il Khorgo. Si alloggia in campo Gher; la tappa è di circa 380 km.

16°g. 17/8 Lago Terkhiin Tsagaan Nuur

Esplorazione della zona vulcanica con una breve salita (pochi minuti) alla sommità del cratere del Vulcano Khorgo, che offre una vista aerea sul lago e sui campi lavici circostanti. Visita alla grotta di Shar Nokhoi (Cane Giallo) nelle vicinanze. Si prosegue con una passeggiata attorno al lago e si rientra al campo gher. Per chi lo desidera è possibile fare una passeggiata a cavallo.

17°g. 18/8 Lago Tsagaan Nuur – Kharkhorin – Monastero di Shank

Partenza mattutina proseguendo in direzione est per Kharkhorin, l’antica capitale dell’Impero Mongolo di Gengis Khan. Oggi è un villaggio dove sono rimaste 2 delle 4 tartarughe di pietra che originariamente segnavano i confini della città; su di un panoramico colle alle spalle delle casette è stato eretto un moderno monumento che esalta le antiche glorie dell’Impero, quando questo luogo era il centro del mondo. Si visita il monastero-museo di Erdene Zuu, meta di pellegrinaggio per i mongoli, che colpisce anche per le lunghe mura sormontate da piccoli stupa che ne delimitano lo spazio sacro dalle vaste praterie e dai colli verdi; costruito sui ruderi di Kharkhorin, contiene diversi templi molto interessanti da visitare ed un piccolo museo. Nei pressi di questo bel complesso si trovano diversi negozietti e luoghi di ristoro; il pranzo è libero per consentire ad ognuno di utilizzare il tempo a proprio piacere. Ci si sposta quindi a Shank che dista circa 30 km, dove saremo graditi ospiti. Shank è un piccolo e antico monastero situato in un villaggetto tra le vaste praterie che un tempo custodiva la bandiera di Gengis Khan, dove si ammirano alcune importanti tanke del tantra di Kalachakra. Si trascorre con i monaci parte della giornata e si pernotta nella semplice casa per gli ospiti all’interno del monastero. La sistemazione è un po’ spartana ma pulita, ed offre l’opportunità di dare un contributo concreto a questa piccola comunità monastica. Si coprono circa 350 km.

18°g. 19/8 Monastero di Shank – Ulaanbaatar

Si lascia il monastero di Shank per rientrare a Ulaanbaatar, un percorso di circa 380 km verso est su comoda strada asfaltata. All’arrivo si alloggia presso l’hotel Nine o simile, in posizione centrale. Tempo e cena liberi.

19°g. 20/8 Ulaanbaatar

Visita al Museo di Storia, dove sono illustrati lo sviluppo della storia dell’uomo nelle terre mongole ed i costumi tradizionali delle varie etnie, e del Museo-Monastero di Choijin Lama, uno dei pochi rimasti intatti che conserva le maschere originali utilizzate nelle danze rituali e splendide sculture di Zanabazar. Si avrà del tempo a disposizione per gli acquisti; chi è interessato potrà recarsi al mercato locale di Naraan Tuul.

20°g. Venerdì 21 agosto, volo di rientro

La maggior parte dei voli parte al mattino con arrivo in Italia nel corso della stessa giornata; per ogni richiesta e chiarimento contattare Amitaba.