Si ricorda che l’itinerario e le sistemazioni previste possono subire modifiche dovute a fattori naturali e climatici.

1°g. Sabato 12 settembre, partenza per la Mongolia

Per raggiungere Ulaanbaatar, capitale della Mongolia, ci sono diverse possibilità di volo e Amitaba può prenotare i voli preferiti dal viaggiatore. Le compagnie aeree più comunemente utilizzate sono la Turkish Airlines e la Miat; Aeroflot, a seguito delle vicissitudini in Ucraina, al momento della redazione non è utilizzabile. La maggior parte dei voli prevede l’arrivo nel giorno successivo a quello della partenza. Per ogni richiesta e chiarimento contattare Amitaba.

2°g. 13/9 Arrivo a Ulaanbaatar

Arrivo all’Aeroporto Internazionale Genghis Khan. Trasferimento in hotel Toyoko Inn (3*) o similare, nel cuore della capitale e giornata libera.

3°g. 14/9 Ulaanbaatar

Incontro con la guida (probabilmente parlante inglese solo per questa prima giornata), che non sarà Alfredo che incontrerete l’indomani a Khovd. La giornata inizia alle 10.00 salendo alla collina Zaisa, un memoriale che offre una vista panoramica spettacolare sulla città e sulle aree circostanti, e con il museo di Bogd Khan, l’affascinante palazzo invernale, unico rimasto dell’ultimo imperatore-lama della Mongolia. Si completa con la visita al Monastero di Gandan, il centro nevralgico del buddismo tibetano in Mongolia costruito circa 300 anni fa, con l’imponente raffigurazione dorata di Avalokiteshvara.

4°g. 15/9 Ulaanbaatar – Khovd e Gurvan Tsenheriin Agui

Trasferimento in aeroporto per l’imbarco sul volo per Khovd; la partenza è prevista alle 11.30 (orario da confermare) e il volo dura circa 2 ore. Atterrati, si alloggia presso l’hotel Tsambagarav o similare. Si iniziano le visite con una escursione all’unica grotta con pitture rupestri della Mongolia. Entrando nella caverna di Gurvan Tsenheriin Agui si emerge direttamente nell’Età della Pietra: alta circa venti metri, custodisce alcune meravigliose pitture che risalgono al Paleolitico (da 12.000 a 40.000 anni fa). Si tratta di raffigurazioni di animali, nomadi e altre immagini misteriose. Colazione inclusa.

5°g. 16/9 Khovd – Ulgii

Si lascia la città di Khovd, situata nella parte occidentale del Paese, ai piedi dei monti Altai. A differenza di molte altre province mongole Khovd è nota per la straordinaria diversità etnica. Ospita oltre dieci diversi gruppi (tra cui Uzmchin, Zakhcin, Torguud e Kazaki), ognuno con i propri costumi, dialetti e tradizioni musicali. Si imbocca la spettacolare strada che porta al capoluogo del Bayan Ulgii, la regione più occidentale della Mongolia. Pernottamento presso l’Hotel Duman o similare, un semplice albergo locale; si percorrono circa 260 km. Si avrà il tempo per visitare questa “atipica” città mongola, con il bazar e la moschea dove si respira un’aria quasi medio orientale. Colazione e pranzo inclusi.

6°g. 17/9 Ulgii – Sagsai e Festival delle Aquile

Ci si sposta al villaggio di Sagsai che dista circa 50 km ad ovest. Per vivere completamente l’evento ci si sistema nella dimora di una famiglia kazaka. Si dedicano le giornate ad ammirare le gare di abilità e velocità del contesto. Dalle alture circostanti i cacciatori tolgono i cappucci ai loro maestosi animali e li lanciano verso il cielo. Nel frattempo vengono rilasciate le prede, le aquile perdono lentamente quota, poi, con uno scarto improvviso e fulmineo, piombano sulla preda immobilizzandola. Qui interviene il cacciatore che deve essere celere a raggiungere i contendenti, prima che la preda possa ferire l’aquila. A contorno del torneo vi sono molti eventi paralleli come concerti, sfilate con abiti tradizionali, mercatini di borse e tappeti di feltro tradizionali. È molto particolare il “Kokbar”, che ricorda molto il Buskashì, il gioco nazionale afgano: due squadre di cavalieri si contendono la carcassa di una capra decapitata. È un gioco privo di regole: basta impossessarsi della carcassa. Colazione inclusa.

7°g. 18/9 Sagsai – Parco del Tavan Bogd (Lago Khoton Nuur)

Nel corso della mattina sono ancora in corso le attività venatorie con le aquile. Dopo pranzo si parte per il lago alpino di Khoton, posto a 2000 metri di quota, che copre un’area di 50 kmq. La sponda orientale è completamente brulla, mentre quella occidentale è coperta dalla foresta boreale. Il lago Khoton è connesso al lago Hurgan Nuur da un ampio e breve canale (circa 2 km) ed ambedue, assieme ad un altro lago posto più a sud, il Dajan nuur, alimentano il fiume Hovd. Pernottamento presso una famiglia che dispone di gher comuni per gli ospiti. La tappa è di circa 150 km. Pensione completa.

8°g. 19/9 Lago Khoton Nuur – Ulgii

Con i veicoli si torna verso la “civiltà” ad Ulgii, dove si alloggia presso il medesimo hotel; nel pomeriggio si ha del tempo libero. Si percorrono circa 160 km. Colazione e pranzo inclusi.

9°g. 20/9 Ulgii – Lago Achit – Ulaangom

Partenza in direzione nord ovest per la regione di Uvs, famosa per la varietà degli ambienti naturali e per la presenza del lago più grande del Paese, che dà il nome alla regione. Prima di arrivare ad Ulaangom, una sonnacchiosa cittadina che è il capoluogo della regione, ci si ferma al lago Achit, che si trova ad un’altitudine di 1435 mt sul livello del mare e si estende su una superficie di 290 kmq. Arrivati in città pernottamento presso l’hotel Chingis Khaan o similare; si percorrono circa 260 km. Colazione e pranzo inclusi.

10°g. 21/9 Ulaangom – Tosontsengel

Inizia la traversata della Mongolia in direzione est per arrivare a Ulaanbaatar, un percorso spettacolare che merita di per sé un viaggio. Oggi si attraversa la regione di Uvs, passando dal grande lago Khyargas, famoso per le sue rocce calcaree, e in serata si raggiunge la cittadina di Tosontsengel, famosa per la lavorazione del legno per le gher. Pernottamento in hotel locale; la tappa è di circa 480 km, tutti su strada asfaltata. Colazione e pranzo inclusi.

11°g. 22/9 Tosontsengel – Lago Terkhiin Tsagaan Nuur – Terme di Tsenkher

Partenza per le terme di Tsenkher, dove le acque raggiungono i 60-80 gradi, ottime per rilassarsi. Si transita dal lago Terkhiin Tsagaan Nuur, circondato da crateri di vulcani spenti, dalla roccia di Taikhar e dal capoluogo della provincia, Tsetserleg, dove si visitano il museo locale ed il monastero. Pernottamento in campo gher; la tappa è di circa 250 km. Si potrà fare il bagno alle terme e provare il massaggio e le cure tradizionali mongole. Pensione completa.

12°g. 23/9 Terme di Tsenkher – Kharkhorin – Monastero di Shank

Al mattino si parte presto proseguendo in direzione est per Kharkhorin, l’antica capitale dell’Impero Mongolo di Gengis Khan. Oggi è un villaggio dove sono rimaste 2 delle 4 tartarughe di pietra che originariamente segnavano i confini della città; su di un panoramico colle alle spalle delle casette è stato eretto un moderno monumento che esalta le antiche glorie dell’Impero, quando questo luogo era il centro del mondo. Si visita il monastero-museo di Erdene Zuu, meta di pellegrinaggio per i mongoli, che colpisce anche per le lunghe mura sormontate da piccoli stupa che ne delimitano lo spazio sacro dalle vaste praterie e dai colli verdi; costruito sui ruderi di Kharkhorin, contiene diversi templi molto interessanti da visitare ed un piccolo museo. Nei pressi di questo bel complesso si trovano diversi negozietti e luoghi di ristoro; il pranzo è libero per consentire ad ognuno di utilizzare il tempo a proprio piacere. Ci si sposta quindi a Shank che dista circa 30 km, dove saremo graditi ospiti. Shank è un piccolo e antico monastero situato in un villaggetto tra le vaste praterie che un tempo custodiva la bandiera di Gengis Khan, dove si ammirano alcune importanti tanke del tantra di Kalachakra. Si trascorre con i monaci parte della giornata e si pernotta nella semplice casa per gli ospiti all’interno del monastero. La sistemazione è un po’ spartana ma pulita, ed offre l’opportunità di dare un contributo concreto a questa piccola comunità monastica. Si coprono circa 350 km. Colazione e cena inclusi.

13°g. 24/9 Monastero di Shank – Ulaanbaatar

Dopo aver assistito alla cerimonia mattutina si lascia il monastero di Shank per rientrare a Ulaanbaatar, un percorso di circa 380 km verso est su comoda strada asfaltata. Si soggiorna nello stesso hotel utilizzato all’arrivo. Colazione inclusa.

14°g. 25/9 Ulaanbaatar

Visita del centro cittadino a piedi partendo dal Museo di Storia, dove sono illustrati lo sviluppo della storia dell’uomo nelle terre mongole ed i costumi tradizionali delle varie etnie, del Museo-Monastero di Choijin Lama, uno dei pochi monasteri rimasti intatti che conserva le maschere originali utilizzate nelle danze rituali e splendide sculture di Zanabazar. Si avrà del tempo a disposizione per gli acquisti; chi è interessato potrà recarsi al mercato locale di Naraan Tuul. Colazione inclusa.

15°g. Sabato 26 settembre, volo di rientro