1°g. Sabato 20 giugno, partenza per Osh

Per raggiungere Osh in Kirghizistan si possono utilizzare diverse compagnie aeree; un collegamento comodo è quello della Pegasus Airlines che giunge qui con un collegamento diretto da Istanbul. Amitaba può prenotare il volo preferito dai viaggiatori. La gran parte dei voli dall’Europa giunge a destinazione nella mattinata successiva alla partenza.

2°g. 21/6 Osh

Si atterra ad Osh nelle prime ore del mattino dove è in attesa dei partecipanti la guida locale e ci si trasferisce presso l’Osh Grand Hotel Chavo (4*) o similare, uno storico hotel nel centro della città che in origine era un tipico hotel sovietico; oggi è stato ristrutturato ed offre un’oasi di pace e relax. Osh, ai margini della grande regione di Fergana, sempre contesa nella storia, è oggi una vivace città musulmana con un clima caldo che offre diversi siti interessanti da visitare. Dopo qualche ora di riposo si inizia la visita della città salendo al Trono di Sulayman (Salomone), la leggendaria collina che troneggia sulla città e ne offre una bella visuale dall’alto. Camminando lungo la collina si arriva al Museo Storico ed Archeologico di Sulayman, dove viene descritta la storia del Paese, con la particolare caratteristica che si trova interamente scavato nella roccia. Usciti dal Museo si costeggiano la grande moschea ed il cimitero che gli è a fianco fino a giungere al Mausoleo di Asaf Ibn Burhia, un importante luogo di pellegrinaggio per i musulmani, dove però è vietato entrare. Si riprende il pulmino per raggiungere l’entrata del parco cittadino di Navoi che si attraversa tra giostre, bancarelle e tavolini dove i locali bevono il tè. Qui spesso si osservano gli anziani che indossano i tipici cappelli bianchi a punta giocando a scacchi (si raccomanda di chiedere il permesso prima di fotografare). Si avrà poi del tempo libero per visitare il grande e famoso bazar coperto di Jayma, che dista cinque minuti a piedi dall’hotel, ubicato nella medesima posizione dai tempi del Via della Seta e ritenuto tra i più interessanti dell’Asia Centrale; vi si affollano kirghisi, tagiki e uzbechi e vi si trova ogni tipo di mercanzia ed oggetti, ci si può sbizzarrire con gli acquisti: dai lunghi e colorati vestiti locali, fino alle spezie ed ai tappeti, qui si trova di tutto! Si prosegue poi per il parco Petrovsky, dove nell’ampia piazza adiacente troneggia una grande statua di Lenin: infatti, al contrario di quanto successo in tanti altri stati limitrofi, in Kirghizistan sono rimasti molti di questi simboli del tempo passato; nel parco si trovano anche il monumento ai caduti durante la guerra russo-afghana (1979-1989) ed il monumento ai deceduti del disastro nucleare di Chernobyl del 1986. Si completa la scoperta della città visitando la chiesa ortodossa di San Michele.

3°g. 22/6 Osh – Passo di Chyrchyk (2381 mt) – Passo di Taldyk (3615 mt) – Sary Moghul (3150 mt) – Achik Tash (3600 mt)

Si parte da Osh verso sud per Sary Moghul; si valica il passo di Chyrchyk e si percorrono belle valli policrome che conducono all’alto passo di Taldyk da dove, col tempo limpido, si vede per la prima volta la vetta del Picco Lenin (o Ibn Sina) che si staglia a 7134 mt e, scesi a Sary Tash, si rimane estasiati di fronte alla grande catena di altissimi monti glaciali che si ergono sulle vaste praterie, uno degli scorci indimenticabili del Pamir. Qui è interessante il cimitero locale, islamico ma che rivela le radici sciamaniche delle persone di queste regioni con diversi simboli a protezione dei defunti, un luogo a cui le persone accedono con particolare attenzione e reverenza. Da qui si segue per un tratto verso ovest la strada che proviene dal passo di Erkeshtam (3615 mt) che porta ad est nel Sinkiang a dominio cinese ed arriva fino a Dushambe in Tagikistan. A sud oltre la prateria ornata dalle yurte bianche si ammira l’altissima catena di monti glaciali che culmina nella vetta del Lenin. Arrivati a Sary Moghul si imbocca una strada sterrata che porta verso sud nel cuore delle montagne del Pamir fino all’Achik Tash Base Camp, dove ci si accomoda utilizzando le yurte (qui vi sono anche tende leggere, che vengono solitamente utilizzate dagli alpinisti, ma per il nostro gruppo sono state riservate le più confortevoli sistemazioni tradizionali ‘modernizzate’ con servizi e riscaldamenti – infatti da qui partono le spedizioni per raggiungere la vetta del Picco Lenin). Prima della cena è possibile fare una passeggiata nella zona tra ameni laghetti di tipo alpino ammirando la colossale catena di monti candidi che cinge la valle e culmina nella vetta del Lenin, che si staglia proprio di fronte al campo. La tappa è di 280 km, circa sei ore di viaggio. E’ anche possibile noleggiare un cavallo, anche nella giornata di domani, per esplorare i dintorni.

4°g. 23/6 Achik Tash (Pamir): lago di Tulpar Kol e ghiacciai del Picco Lenin

Si parte per un breve percorso a piedi sull’altopiano di circa 2 km fino a giungere al lago di Tulpar Kol, ubicato a sud est del campo, contornato dalle alte vette del Pamir, dove i pendii possono essere ancora coperti dalla neve. Sembra surreale, ieri mattina si era ad Osh con quasi 30 gradi, oggi si è circondati da un paesaggio ancora innevato … una magica varietà, che è una delle magnifiche caratteristiche del Paese! Nel pomeriggio chi è interessato può passeggiare verso sud per ammirare da vicino gli imponenti ghiacciai che confluiscono dal Picco Lenin verso la nostra vallata.

5°g. 24/6 Achik Tash – Osh

Si parte per Osh, dove si arriva nel pomeriggio e si alloggia nel medesimo hotel. Il resto della giornata è libero. In base all’orario di arrivo si può tornare al Parco Navoi ed al vivace bazar di Jayma, vicinissimi all’hotel. Si nota subito, ovunque si vada, che si è circondati dai bei sorrisi color … oro dei locali. Questa curiosa tradizione centroasiatica nasce dal fatto che in passato in queste regioni non esisteva la possibilità di fare dei denti finti, in quanto la ceramica non era facilmente lavorabile; al contrario, l’oro è un metallo molto malleabile, più duttile ed adatto per fare le protesi ai denti. L’usanza nacque quindi da questa necessità per poi svilupparsi con il tempo come forma di bellezza e di dimostrazione di ricchezza.

6°g. 25/6 Osh – Uzgen – Arslanbob (1700 mt)

Si lascia Osh contornando verso nord est il confine uzbeko che delimita la parte più orientale della valle di Fergana arrivando ad Uzgen (56 km). E’ una delle più antiche città del Kirghizistan fondata tra il I e il II secolo a.C. e funse da capitale del canato di Kara-Khanid tra l’XI ed il XII secolo, storico importante punto di sosta per le carovane della Via della Seta che transitavano tra la valle di Fergana e Kashgar. Si ammirano l’antico minareto (XI secolo) con gli adiacenti mausolei, un complesso che è candidato dei siti Unesco, e ci si si reca al magnifico mercato, che è più piccolo ma forse anche più interessante di quello di Osh. Si procede da qui attraversando i margini settentrionali della piana di Fergana con una sosta per il pranzo a Jalalabad e da Abdaraimov ci si immerge nelle vallate che portano a nord ad Arslanbob, un percorso di 200 km, circa quattro o cinque ore in tutto. Si alloggia in una locanda a conduzione familiare, tra le migliori disponibili. Siamo nella parte più occidentale della catena del Tien Shan ed in testa alla vallata si trova il monte Gora Babash-Ata (4428 mt), una stupenda zona verde in una regione prevalentemente arida dove sembra quasi di essere nel cuore delle Alpi, famosa soprattutto per le immense foreste di noci. Secondo la tradizione locale il grande condottiero Alessandro Magno è passato di qui e, legata alla valle ed alle sue foreste di noci, vi si tramanda anche un’antica leggenda. Si racconta infatti che il profeta Maometto incaricò un certo Arslanbob di trovare il paradiso in terra, ed egli trovò una valle rigogliosa con verdi prati, montagne e fiumi d’acqua fresca; ma c’era un problema, non erano presenti degli alberi. Così Maometto diede ad Arslanbob una sacca di noci da spargere per questa valle, creando così questa grande foresta che copre tutto il territorio. Ci si reca con una tranquilla passeggiata ad una piccola cascata (è alta circa 30 metri) dove, arrivando, la stradina è contornata da bancarelle ed ambulanti che propongono dolci ed artigianato locale; da qui ci si può inoltrare a piedi, o utilizzando in cavallo, nella parte bassa della foresta di noci.

7°g. 26/6 Arslanbob – Passo di Ak Moinok (2940 mt) – Kazarman (1310 mt)

Utilizzando delle jeep locali 4X4 si sale con un percorso un poco accidentato ma con magnifiche visuali fino al punto panoramico più alto della valle, dove inizia una breve passeggiata che porta ai piedi di un cascata alta circa 80 metri. Si torna da qui alla locanda, l’escursione richiede poco meno di tre ore. Ripreso il nostro mezzo si parte e, giunti nella località di Jalalabad (80 km), si procede ora in direzione nord est attraversando la catena montuosa di Fergana (una propaggine occidentale del Tien Shan) al panoramico passo di Ak Moinok e, seguendo gli spettacolari costoni dei monti, si arriva a Kazarman dove si alloggia presso una locanda a gestione familiare. La tappa di oggi è di 230 km, da sei a otto ore di viaggio.

8°g. 27/6 Kazarman – Passo Moldu-Ashu (3346 mt) – Lago di Son-Kul (3016 mt)

Si procede in direzione est seguendo la strada che porta a Naryn; ad Ak-Tal la si lascia andando a nord superando, attraverso il passo di Moldu-Ashu, la barriera di monti che cingono le alte pasture del bacino del Son-Kul. Questo stupendo e vasto lago (270 kmq) è al centro di una regione utilizzata per la transumanza estiva, dove si vedono anche diversi animali selvaggi. Si alloggia in un ben allestito campo di yurte, l’abitazione utilizzata da tutti i kirghisi che passano i mesi caldi attorno al lago; la tappa è di 190 km, circa cinque ore di viaggio. Si inizia l’esplorazione con una bella passeggiata sulla riva del lago; si può raggiungere anche una collinetta dove si possono ammirare alcuni petroglifi scolpiti su grossi blocchi di pietra con strumenti di pietra e metallo dai nomadi delle steppe o dagli sciamani. Per chi volesse è possibile noleggiare un cavallo per fare una passeggiata nella zona. La notte trascorsa qui è veramente speciale: come i nomadi si dorme nelle accoglienti yurte ai bordi del lago, sovrastati da un grandioso cielo stellato.

9°g. 28/6 Son Kul – Passo di Kalmack Ash (3447 mt) – Kochkor – Lago Issyk-Kul (Cholpon Ata, 1663 mt)

Si lascia il lago in direzione est attraverso il valico di Kalmak Ash a nord est del lago e giungendo al villaggio di Kochkor (circa 100 km), dove si avrà modo di scoprire presso un piccolo centro artigianale i segreti della produzione locale del feltro. Si prosegue da qui sempre verso nord est arrivando al lago di Orto Tokoi, di cui si costeggia un tratto della costa meridionale, e proseguendo da qui verso est si arriva al vasto lago di Issyk-Kul, la turchese distesa d’acqua più vasta del Paese, lungo 170 km e largo 70; un bacino d’acqua senza emissari che per via del contenuto salino e delle attività termali non gela mai. È situato tra due grandi catene di monti, propaggini del Tien Shan, i Kungey Ala-Too a nord, che delineano il confine col Kazakistan, ed i Terskey Ala-Too a sud, dove si trovano diversi sentieri per il trekking. Questo scenario si ritrova in molti racconti di scrittori kirghizi (tra i più conosciuti: “Il battello bianco” di Čyngyz Ajtmatov). Si costeggia il lago fino ad arrivare sulla costa nord alla cittadina di Cholpon Ata dove si prende una imbarca per una breve crociera.. Si pernotta presso l’hotel Karven Four Season (4*) o similare. La tappa odierna è di circa 235 km, approssimativamente quattro ore di auto.

10°g. 29/6 Cholpon Ata – Burana – Bishkek

Si costeggia il lago verso ovest proseguendo il viaggio verso la capitale, Giunti al fiume Chu, che delimita in molti punti il confine col Kazakistan, con una breve deviazione dalla strada principale si raggiungono le rovine dell’antica città dove si erge la torre di Burana, che risale al XII secolo, uno dei simboli del Paese, che gli studiosi ritengono fosse in origine un minareto, e su cui è consentito salire. Nei pressi della torre si trovano degli interessanti ‘Balbali’, ovvero le antiche stele funerarie monolitiche in pietra che i nomadi scolpivano per ricordare gli esponenti più eminenti della loro comunità. Le pietre raffigurano in modo un po’ rozzo principalmente uomini (ma sono state trovate anche figure femminili) che reggono una sorta di piatto o coppa e con appeso alla cintura una spada o un pugnale. Una probabile interpretazione di questi simboli suggerisce che un guerriero con in mano una coppa è l’emblema della fedeltà al sovrano, mentre la spada simboleggia un guerriero o un uomo con un grande potere, come un capo tribù, un sovrano o anche uno sciamano. Se pur la maggior parte delle pietre fu scolpita in modo primitivo e grossolano, rivelano espressioni facciali molto diverse tra loro. Salutati i ‘balbali’ si prosegue per Bishkek, dove ci si accomoda presso il Damas hotel (4*) o similare, ben posizionato in centro; la tappa è di 300 km, inclusa Burana, circa cinque ore. A pochi minuti a piedi dall’hotel si iniziano le visite dall’Oak Park al cui interno si trovano fontane, sculture e memoriali. Tempo permettendo sempre a piedi si raggiunge il Museo statale di storia del Kirghizistan, contenente diversi reperti sul patrimonio culturale del popolo kirghiso. Nella grande piazza di fronte al Museo sventola un’imponente bandiera kirghiza sorvegliata da guardie e sotto di essa si trova la statua a cavallo di Manas, in riferimento al poema epico nazionale in cui 40 tribù capeggiate dal guerriero Manas si unificarono per combattere i loro vicini ed ottenere l’indipendenza del Paese. Questa epopea è simboleggiata ancora oggi dal sole giallo con 40 raggi posto al centro della bandiera, a memoria delle quaranta tribù del poema epico nazionale. Si conclude questa giornata con la visita del grande bazar cittadino. Alla sera si cena in un ristorante tipico.

11°g. Martedì 30 giugno, volo di rientro

I voli per l’Italia partono solitamente al mattino, incluso quello della Pegasus Airlines, e gli arrivi presso gli aeroporti italiani sono previsti in giornata.