1°g. Venerdì 11 luglio, partenza per Osh
Per raggiungere Osh si possono utilizzare diverse compagnie aeree. Amitaba può prenotare il volo preferito dai viaggiatori. La gran parte dei voli dall’Europa giunge a destinazione nella mattinata successiva alla partenza.

2°g. 12/7 Osh
Si atterra a Osh nelle prime ore del mattino dove è in attesa dei partecipanti la guida locale e ci si trasferisce presso l’Osh Grand Hotel Chavo o similare, uno storico hotel nel centro della città a pochi minuti a piedi dal bazar, che in origine era un tipico hotel sovietico; oggi è stato completamente ristrutturato ed offre un’oasi di pace e relax. Osh, ai margini della grande regione di Fergana, ampiamente contesa nella storia, è oggi una vivace città musulmana con il clima caldo che offre diversi siti interessanti da visitare.  Dopo qualche ora di riposo, infatti, si inizia la visita della città salendo al Trono di Sulayman (Salomone), la leggendaria collina che troneggia sulla città ed offre una bella visuale dall’alto. Camminando lungo la collina si arriva al Museo Storico ed Archeologico di Sulayman, dove viene descritta la storia del Paese, con la particolare caratteristica che si trova interamente scavato nella roccia! Usciti dal Museo si costeggiano la grande moschea ed il cimitero che gli è a fianco fino a giungere al Mausoleo di Asaf Ibn Burhia, un importante luogo di pellegrinaggio per i musulmani, dove però è vietato entrare. Si riprende l’auto per raggiungere l’entrata del parco cittadino di Navoi che si attraversa tra giostre, bancarelle e tavolini dove i locali bevono il tè. Qui spesso si osservano gli anziani che indossano i tipici cappelli bianchi a punta giocando a scacchi (chiedere il permesso prima di iniziare a fotografare). Si avrà poi del tempo libero per visitare il grande e famoso bazar coperto, che dista cinque minuti a piedi dall’hotel, dove ci si può sbizzarrire con gli acquisti: dai lunghi e colorati vestiti locali, fino alle spezie ed ai tappeti, qui si trova di tutto! Si prosegue poi per il parco Petrovsky, dove nell’ampia piazza adiacente troneggia una grande statua di Lenin: infatti, al contrario di quanto successo in tanti altri stati limitrofi, in Kirghizistan sono rimaste molte di questi simboli del tempo passato; nel parco si trovano anche il monumento ai caduti durante la guerra russo-afghana (1979-1989) ed il monumento ai deceduti del disastro nucleare di Chernobyl del 1986. Si completa la scoperta della città visitando la chiesa ortodossa di San Michele.

3°g. 13/7 Osh – Passo di Chyrchyk (2381 mt) – Passo di Taldyk (3615 mt) – Sary Moghul (3150 mt) – Achik Tash (3600 mt)
Si parte da Osh verso sud per Sary Moghul; si valica il passo di Chyrchyk (2381 mt) e si percorrono belle valli policrome che conducono all’alto passo di Taldyk (3615 mt), da dove, col tempo limpido, si vede la vetta del Picco Lenin (o Ibn Sina) che si staglia a 7134 mt, e, scesi a Sary Tash, si rimane estasiati di fronte alla grande catena di altissimi monti glaciali che si ergono sulle vaste praterie, uno degli scorci indimenticabili del Pamir. Si prosegue per Sary Moghul imboccando una strada sterrata che porta verso sud nel cuore delle montagne del Pamir fino al Achik Tash Base Camp, dove ci si accomoda per la notte utilizzando le yurte (qui vi sono anche tende leggere, che vengono solitamente utilizzate dagli alpinisti, ma per il nostro gruppo sono state riservate le più confortevoli sistemazioni tradizionali – infatti da qui partono le spedizioni per raggiungere la vetta del Picco Lenin). Prima della cena è possibile fare una passeggiata nella zona tra ameni laghetti di tipo alpino ammirando la colossale catena di monti candidi che cinge la valle e culmina nella vetta del Lenin, che si staglia proprio di fronte al campo. La tappa è di circa 280 km, circa 6 ore di viaggio.

4°g. 14/7 Achik Tash – Lago di Tulpar Kol, Pamir – Osh
Si parte per un breve percorso a piedi sull’altopiano di circa 2 km fino a giungere al lago di Tulpar Kol, contornato dalle alte vette del Pamir, dove i pendii possono essere ancora coperti dalla neve. Sembra surreale, ieri mattina si era ad Osh con quasi 30 gradi, oggi si è circondati da un paesaggio ancora innevato … una magica varietà, che è una delle magnifiche caratteristiche del Paese! Per chi non avesse voglia di camminare, con i mezzi è possibile arrivare molto vicini al lago e camminare solo per un breve tratto per ammirarlo. Dopo questa piacevole escursione si parte per Osh, dove si arriva nel pomeriggio e si alloggia nel medesimo hotel. In base all’orario di arrivo è possibile tornare a passeggiare al Navoi Park, anche questo vicinissimo, sempre cinque minuti a piedi dall’hotel. Si nota subito, ovunque si vada, che si è circondati dai bei sorrisi color … oro dei locali. Questa curiosa tradizione centroasiatica nasce dal fatto che in passato non esisteva in queste regioni la possibilità di fare dei denti finti, in quanto la ceramica non era facilmente lavorabile; al contrario, l’oro è un metallo molto malleabile, più duttile ed adatto per fare le protesi ai denti. L’usanza nacque quindi da questa necessità per poi svilupparsi con il tempo come forma di bellezza e di dimostrazione di ricchezza. La tappa è di circa 280 km, circa 6 ore di viaggio.

5°g. 15/7 Osh – Passo di Ak Moinok (2940 mt) – Kazarman (1310 mt)
Si parte in direzione di Kazarman e dopo circa un’ora di viaggio si sosta a Uzgen, che funse da capitale del canato di Kara-Khanid tra l’XI ed il XII secolo, dove si ammira l’antico minareto, si visita il mausoleo e ci si si reca al piccolo ma affollato mercato, tar i più pittoreschi del centro Asia. Si riprende la strada in direzione nord est attraversando la catena montuosa di Fergana (una propaggine occidentale del Tien Shan) superando il passo di Ak Moinok (2940 mt) e, seguendo gli spettacolari costoni dei monti, si arriva a Kazarman dove si alloggio presso il Kazarman Bed & Breakfast o similare. La tappa è di circa 250 km, approssimativamente 7/8 ore di viaggio.

6°g. 16/7 Kazarman – Passo Moldu-Ashu (3346 mt) – Lago di Son-Kul (3016 mt)
Si procede in direzione est seguendo la strada che porta a Naryn; la si lascia andando a nord superando, attraverso il passo di Moldu-Ashu, la barriera di monti che cingono le alte pasture del bacino del Son-Kul. Questo stupendo e vasto lago (270 kmq) è al centro di una regione utilizzata per la transumanza estiva dove si vedono anche diversi animali selvaggi; si alloggia nelle yurte, l’abitazione utilizzata da tutti i kirghisi che passano i mesi caldi attorno al lago. La tappa è di 190 km, circa 5/6 ore di viaggio. Si inizia l’esplorazione con una bella passeggiata sulla riva del lago dove si potrà assistere al “Buzkashi” o “Kokpar” che significa letteralmente “acchiappa la capra”, tipico sport equestre tradizionale dell’Asia Centrale e Meridionale. Il contesto si svolge su un grande campo dove due squadre di uomini a cavallo si contendono la carcassa di una capra e vince chi riesce a portarla dentro ad un’area preassegnata. L’origine del gioco è molto antica, sembra risalire infatti ai tempi dell’invasione mongola dell’Asia Centrale: si narra infatti che i prigionieri venissero messi in mezzo ad una piana e che i cavalieri mongoli che riuscivano ad afferrarli da cavallo si aggiudicavano il possesso del prigioniero. Il Buzkashi resta così un grande richiamo dei tempi antichi che evoca le epopee di queste regioni, dove i popoli nomadi vivevano in stretta simbiosi con i loro cavalli. Per chi volesse è possibile noleggiare un cavallo per fare una passeggiata nella zona. La notte trascorsa qui è veramente speciale: come i nomadi si dorme nelle accoglienti yurte ai bordi del lago, sovrastati da un grandioso cielo stellato.

7°g. 17/7 Son Kul – Kochkor – Cholpon Ata
Si inizia la giornata scoprendo uno dei segreti dei popoli nomadi: la costruzione di una yurta. In pochissimo tempo, infatti, oggi come in passato, le popolazioni di queste regioni riescono a montare una grande yurta con estrema velocità e facilità. Si lascia poi il lago in direzione est attraverso il valico di Kalmak Ashu giungendo al villaggio di Kochkor, dove si avrà modo di scoprire presso un piccolo centro artigianale i segreti della produzione locale del feltro. Poco dopo al bivio si prende la deviazione verso est per il lago Issyk-Kul: lungo 170 km e largo 70, è un bacino d’acqua senza emissari che per via del contenuto salino e delle attività termali non gela mai. È situato tra due grandi catene di monti, propaggini del Tien Shan, i Kungey Ala-Too a nord, che delineano il confine col Kazakistan, ed i Terskey Ala-Too a sud, dove si trovano diversi sentieri per il trekking. Questo scenario si ritrova in molti racconti di scrittori kirghizi (tra i più conosciuti: “Il battello bianco” di Čyngyz Ajtmatov). Si costeggia il lago fino ad arrivare alla cittadina di Cholpon Ata dove ci si imbarca per un breve giro in barca del lago. Si pernotta presso il Karven Four Season Hotel o similare. La tappa odierna è di 280 km, circa 5 ore di auto.

8°g. 18/7 Cholpon Ata – Burana – Bishkek
Si inizia la mattinata con la visita del parco dove si possono ammirare i petroglifi, incisioni rupestri scavati nella roccia, ricordo di un antico passato. Si lascia poi il lago proseguendo il viaggio verso la capitale; una breve deviazione dalla strada principale porta alle rovine dell’antica città dove si erge la torre di Burana, che risale al XII secolo, uno dei simboli del Paese che gli studiosi ritengono fosse in origine un minareto, e su cui è consentito salire. Nei pressi della torre si trovano degli interessanti ‘balbali’, ovvero le antiche stele funerarie monolitiche in pietra che i nomadi scolpivano per ricordare gli esponenti più eminenti della loro comunità. Le pietre raffigurano in modo un po’ rozzo principalmente uomini (ma sono state trovate anche figure femminili) che reggono una sorta di piatto o coppa e con appeso alla cintura una spada o un pugnale. Una probabile interpretazione di questi simboli suggerisce che un guerriero con in mano una coppa è l’emblema della fedeltà al sovrano, mentre la spada simboleggia un guerriero o un uomo con un grande potere, come un capo tribù, un sovrano o anche uno sciamano. Se pur la maggior parte delle pietre fu scolpita in modo primitivo e grossolano, rivelano espressioni facciali molto diverse tra loro. Salutati i ‘balbali’ si prosegue per Bishkek, dove ci si accomoda presso il Damas hotel o similare. La tappa è di 290 km, circa 5 ore.

9°g. 19/7 Bishkek
La giornata odierna è dedicata alla visita della città. A pochi minuti a piedi dall’hotel si inizia visitando l’Oak Park (chiamato anche Chingiz Aitmatov Park, che è il nome di uno dei più famosi scrittori kirghizi), al cui interno si trovano fontane, sculture e memoriali. A pochi minuti a piedi dal parco si visita il museo di Frunze, famoso leader bolscevico dei tempi della rivoluzione del 1917. Il Museo è molto particolare e ricco di reperti storici dell’epoca. Sempre a piedi si raggiunge il Museo statale di storia del Kirghizistan, contenente diversi reperti sul patrimonio culturale del popolo kirghiso. Nella grande piazza di fronte al Museo sventola un’imponente bandiera kirghiza sorvegliata da guardie e sotto di essa si trova la statua a cavallo di Manas, in riferimento al poema epico nazionale in cui 40 tribù capeggiate dal guerriero Manas si unificarono per combattere i loro vicini ed ottenere l’indipendenza del Paese. Questa epopea è simboleggiata ancora oggi dal sole giallo con 40 raggi posto al centro della bandiera, a memoria delle quaranta tribù del poema epico nazionale. Si conclude questa giornata con la visita del grande bazar cittadino. Alla sera si cena in un ristorante tipico per ripercorrere insieme ai partecipanti le emozioni di questo avvincente viaggio.

10°g. Domenica 20 luglio, volo di rientro
I voli per l’Italia partono al mattino e gli arrivi presso gli aeroporti italiani sono previsti in giornata.