Tra il XV e il XII secolo a.C. i flussi di genti che transitarono sugli altipiani iraniani erano di origine Ariana e composti da numerose tribù, le maggiori delle quali, i Medi e i Persiani, assorbirono le popolazioni native. Questi popoli furono inizialmente soggiogati dai loro vicini più avanzati, i Semiti, ma successivamente li sottomisero,  divenendo essi stessi conquistatori. I popoli delle praterie allevarono i cavalli, impararono ad usare la ruota e imbrigliarono i cavalli ai carri e, nel 2000 a.C. circa, iniziarono a spostarsi in cerca di terre più ricche. Crearono così il primo vasto impero sulla Terra.